Reuters
El pequeño municipio de Letur fue gravemente afectado por las inundaciones
“Cuando el agua comenzó a subir, llegó como una ola”, dijo Guillermo Serrano Pérez. “Era como un tsunami”.
El joven de 21 años de Paiporta, cerca de Valencia, es uno de los miles de personas que experimentaron las inundaciones repentinas de la noche del martes que inundaron la región y mataron a más de 70 personas.
Iba conduciendo por la autopista con sus padres el martes por la tarde cuando el agua irrumpió. Sobrevivieron subiendo a un puente y abandonando su coche a la furia del agua de la inundación.
Aunque la lluvia intensa había estado azotando el área durante horas, muchos, como Guillermo Serrano Pérez y su familia, fueron sorprendidos por la fuerza de las inundaciones.
Sin embargo, las señales estaban ahí.
El martes por la mañana, alrededor de las 07:00 (06:00 GMT), la agencia meteorológica de España Aemet advirtió que se pronosticaban lluvias torrenciales para la región de Valencia.
“¡Ten mucho cuidado! ¡El peligro es extremo! ¡No viajes a menos que sea absolutamente necesario!”, dijo en X, antes de emitir una “alerta roja máxima”.
A lo largo del día, se emitieron más alertas, advirtiendo a las autoridades locales que impidieran que la gente se acercara a las orillas de los ríos.
Para las 15:20, el centro de coordinación de emergencias regional ya estaba publicando imágenes de calles fuertemente inundadas en los municipios de La Fuente y Utiel, al oeste de Valencia.
Unas horas después, dijo que varios ríos en la zona estaban creciendo y instó a la gente a alejarse de las orillas.
Pero en la mayoría de los lugares, ya era demasiado tarde.
Chiva – a unos 20 km de distancia – fue uno de los primeros en experimentar la furia completa de las inundaciones repentinas.
Se informó que la profunda barranca que atraviesa la ciudad se había estado llenando de agua desde la tarde del martes después de intensas lluvias.
Para las 18:00, las calles de la ciudad se habían convertido en ríos furiosos, con la fuerza del agua arrastrando coches, farolas y bancos.
Los servicios de emergencia se apresuraron a brindar asistencia en toda la región, pero la velocidad a la que el agua llenaba las calles era sin precedentes.
Getty Images
Más de 70 personas se sabe que murieron en las inundaciones, con decenas más desaparecidas
“Una lluvia muy fuerte cayó repentinamente desde arriba… y el agua subió un metro o metro y medio en pocos minutos”, dijo el alcalde de la ciudad de Riba-roja de Túria.
En otras partes de la región, comenzaron a surgir noticias de personas desaparecidas después de ser arrastradas por las aguas de la inundación.
Sin embargo, la protección civil no envió una advertencia a los residentes de la región de Valencia para advertirles que no viajaran por las carreteras hasta más de dos horas después, después de las 20:00.
Muchos han cuestionado el momento de esa advertencia, que llegó más de 12 horas después de que la agencia meteorológica española emitiera su primera alerta roja.
Algunos dicen que llegó demasiado tarde para que la gente buscara refugio en los pisos superiores o saliera de las carreteras, que estaban ocupadas por trabajadores que regresaban a casa después del trabajo.
Paco había estado conduciendo desde Valencia hasta el cercano Picassent cuando fue sorprendido por las inundaciones repentinas que tragaron las carreteras.
Le dijo al periódico El Mundo que “la velocidad del agua era increíble” mientras arrastraba coches: “La presión era tremenda. Logré salir del coche y el agua me empujó contra una valla a la que logré aferrarme, pero no podía moverme”.
“No me dejaba. Me arrancó la ropa”, dijo.
Patricia Rodríguez, de Sedaví, también fue sorprendida por la inundación cuando conducía a casa desde el trabajo.
Ella le dijo a los medios locales que el agua comenzó a subir mientras estaba en una fila de tráfico cerca de Paiporta y los coches comenzaron a flotar.
“Teníamos miedo de que el río desbordara sus orillas porque estábamos justo en la línea de fuego”, dijo. Logró escapar a pie con la ayuda de otro conductor y observó, aterrorizada, cómo un joven cercano llevaba a un bebé recién nacido a un lugar seguro.
“Menos mal que nadie resbaló, porque si lo hubiéramos hecho, la corriente nos habría arrastrado”, dijo.
Las publicaciones en redes sociales ayudan a pintar un cuadro del caos que envolvió la región al caer la noche.
EPA
El alcalde de Paiporta, cerca de Valencia, ha confirmado que al menos 34 personas murieron en el municipio debido a las inundaciones
En un video compartido en X, se podía ver a residentes en silla de ruedas de una residencia de ancianos en Paiporta atrapados en un comedor con agua de inundación marrón llegando hasta las rodillas.
Rut Moyano, residente de Benetússer, cerca de Valencia, documentó la situación cada vez más desesperada en su ciudad en X. Suplicando ayuda, dijo que se refugiaba con vecinos en los pisos superiores de su edificio cuando uno de ellos sufrió un ataque al corazón y murió.
“La Guardia Civil ha llegado a pie pero no pueden acceder a la propiedad porque hay un coche atascado en la entrada”, escribió en las primeras horas del miércoles. “¿Alguien puede decirme si alguien más puede ayudar?”
La mañana trajo su propio conjunto de desafíos. La luz del día reveló la extensión total de la devastación, con docenas de coches apilados unos sobre otros, negocios destruidos y pueblos enteros cubiertos de barro y escombros.
En Valencia, un hombre llamado Juliano Sánchez fue rescatado con síntomas de hipotermia después de aferrarse a palmeras durante siete horas.
“No quería morir”, dijo a El Periódico. “Me agarré a algunas palmeras y me aferré con todas mis fuerzas para que el río no me arrastrara”.
Pero muchos tuvieron menos suerte.
Decenas de personas siguen desaparecidas en toda la región, mientras que aquellos que sobrevivieron han descrito sentirse impotentes ante la destrucción horrorosa.
“Vimos dos coches siendo arrastrados por la corriente y no sabemos si había personas dentro”, dijo un hombre a Las Provincias. “Nunca habíamos visto algo así”.
“