El suplente Mikel Oyarzabal marcó un dramático gol ganador en los últimos minutos mientras España triunfaba en la final de la Euro 2024 el domingo, venciendo a Inglaterra 2-1 para confirmar su resurgimiento como una fuerza en el escenario internacional.
Inglaterra había estado soñando con ganar un primer título en casi seis décadas y parecía que podría ser su noche mientras España perdía al influyente mediocampista Rodri por lesión en el descanso.
Sin embargo, España se sobrepuso a eso para tomar la delantera en dos minutos del reinicio a través de Nico Williams, quien fue asistido por su compañero de equipo, el estrella delantero, Lamine Yamal.
Inglaterra logró igualar cuando lo han hecho tantas veces en esta Euro, el suplente Cole Palmer marcó el gol del empate a los 73 minutos, momentos después de ingresar al campo.
Pero su resurgimiento en el juego se vio truncado cuando Oyarzabal, el delantero de la Real Sociedad, convirtió un centro en el minuto 86 para entregar a España su cuarta corona récord de la Eurocopa, y la tercera en las últimas cinco ediciones.
“Ha sido un día maravilloso en el que un equipo ha sido merecidamente coronado campeón de Europa”, dijo el entrenador de España, Luis de la Fuente, a la emisora TVE.
Anteriormente ganaron en 1964, 2008 y 2012, los dos últimos títulos llegaron antes y después de su triunfo en la Copa del Mundo de 2010 durante la era dorada de Xavi Hernández, Xabi Alonso y Andrés Iniesta.
Si esta generación, liderada por el brillante Yamal que jugó aquí un día después de cumplir 17 años, logra repetir los logros de ese magnífico equipo, está por verse, pero la suya fue una victoria merecida.
España ha sido cómodamente el mejor equipo durante el último mes en Alemania y no se amedrentó por el ambiente en el Olympiastadion, donde la mayoría de la afición estaba del lado de Inglaterra.
Inglaterra había esperado finalmente reclamar un primer título internacional masculino desde su famosa victoria en la Copa del Mundo de 1966, pero se quedó corta en su primera final en suelo extranjero.
“Perder la final es increíblemente duro”, dijo su entrenador, Gareth Southgate.
“Felicidades a España, fueron el mejor equipo en el torneo y el mejor equipo esta noche”.
Después de la agonía de su derrota en penales ante Italia hace tres años, Inglaterra es el primer equipo en perder finales consecutivas de la Eurocopa.
Mientras tanto, el capitán Harry Kane, a la edad de 30 años, sigue buscando el primer trofeo de una carrera tan rica en goles.
España supera la lesión de Rodri
Siempre fue probable que España controlara este partido, e Inglaterra pasó la mayor parte del primer tiempo persiguiendo el balón.
A pesar de la dominación de España, tardó hasta el tiempo de descuento del primer tiempo para que cualquiera de los equipos lograra un disparo a puerta, con el intento de Phil Foden desde un tiro libre de Declan Rice siendo detenido por el portero Unai Simón.
Pero fue justo antes de esa oportunidad que Rodri se lastimó, deslizándose hacia su compañero de equipo Aymeric Laporte mientras bloqueaba un disparo de Kane.
El destacado centrocampista defensivo de España no pudo continuar y dejó su lugar a Martin Zubimendi en el reinicio.
Se sintió como si la pérdida de una presencia tan importante en el centro del campo pudiera desviar por completo a España del camino, y sin embargo no perdieron tiempo en abrir el marcador.
Inglaterra estaba preparada para el peligro que vendría de los dos extremos de España, y fueron ellos quienes se combinaron para el gol, ya que Yamal recogió el pase de Dani Carvajal y se adentró en el área.
Él liberó a Williams, quien marcó con un disparo controlado y bajo al rincón lejano.
Inglaterra ahora necesitaría remontar, pero eso fue lo que habían hecho en sus tres juegos de eliminación anteriores.
Southgate retiró a su talismán Kane en el minuto sesenta y envió a Ollie Watkins, una repetición de la sustitución que ganó la semifinal contra los Países Bajos.
España tuvo oportunidades de aumentar su ventaja y sus aficionados comenzaron a saludar cada pase con un ‘ole’, mientras Southgate decidía enviar a Palmer por Kobbie Mainoo.
Tres minutos después de eso, Inglaterra igualó cuando el balón de Bukayo Saka desde la derecha fue dejado por Jude Bellingham para Palmer, quien encontró la red con un disparo a ras de suelo en el rincón.
Sin embargo, España se llevó el triunfo con cuatro minutos para el final gracias a su propio super suplente.
Oyarzabal jugó el balón a Marc Cucurella por la izquierda antes de correr hacia el medio para convertir el centro de su compañero en la red, manteniéndose justo en posición legal en el proceso.
España luego aguantó, aunque solo después de un vital despeje en la línea de Dani Olmo para negar a Marc Guehi.