BARCELONA, España (AP) – España sudó bajo su primer olaje de calor oficial del año con temperaturas previstas de alcanzar los 40 grados Celcius (104 Fahrenheit) en una gran parte del país el jueves, mientras que Italia, Grecia y otras áreas del sur de Europa también luchaban por mantenerse frescas.
Después de una primavera relativamente soportable en comparación con el calor récord en 2023 y 2022, millones de españoles estarán sofocándose al menos hasta el sábado antes de sentir algún alivio. La autoridad meteorológica del país dijo que las únicas áreas que se salvarán serán el noroeste y las costas del Atlántico norte.
Los pronosticadores del tiempo dijeron que una gran masa de aire caliente viajando a través del Mediterráneo desde el norte de África se asentará sobre el centro y sur de España. Eso, combinado con el típico sol de verano duro, hará que ciudades como las hermosas ciudades medievales de Sevilla, Toledo y Granada se cocinen.
La zona más caliente será la cuenca del río Guadalquivir del sur donde los termómetros podrían alcanzar los 44C (111F). Seis regiones están en alerta por altas temperaturas.
2022 fue el año más caluroso para España desde que comenzó a llevar registros en 1961. 2023 llegó como el segundo año más caluroso. La primera ola de calor del año pasado llegó en junio.
Las autoridades y los expertos coinciden en que el cambio climático está detrás del aumento de las temperaturas que también alimenta sequías prolongadas e incendios forestales en el Mediterráneo y otras partes del mundo.
En España, una ola de calor es un mínimo de tres días consecutivos durante los cuales al menos el 10% de las estaciones meteorológicas registran máximas por encima del percentil 95% de las temperaturas máximas promedio para julio y agosto.
Vientos calientes y secos asolaron Grecia, donde una ola de calor prolongada alcanzó su punto máximo el miércoles y jueves. Las temperaturas alcanzaron los 43C (109F) en varias partes del país, mientras que las temperaturas nocturnas en partes de Atenas se mantuvieron por encima de 30C (86F) durante los últimos 10 días.
Las condiciones han llevado a docenas de incendios forestales, con bomberos luchando contra 42 incendios en todo el país el miércoles. El más grave fue en un denso bosque de pinos en la región de Corinto en el sur de Grecia, donde se desplegaron 25 aviones cisterna para ayudar a las fuerzas terrestres que combaten las llamas. Tres bomberos resultaron levemente heridos, mientras que uno más sufrió un ataque al corazón, dijeron las autoridades.
“Hacemos un llamamiento al público para que sea particularmente cuidadoso ya que en los próximos días hay un riesgo muy alto de brotes de incendios forestales graves”, dijo el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis. “Incluso una chispa puede causar una catástrofe importante.”
Italia puso 14 ciudades bajo el nivel de alerta más alto y se espera que las temperaturas suban por encima de los 40C, especialmente en las regiones centrales y del sur. El ministerio de salud dijo que extenderá aún más la alerta roja a 17 ciudades italianas el viernes, ya que se pronosticaba que el intenso calor continuaría hasta el domingo.
El martes, la compañía estatal de energía de Serbia informó un consumo récord debido al uso de acondicionadores de aire.
___ Elena Becatoros en Atenas y Giada Zampano en Roma contribuyeron a este informe.
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