MARIA Robertson-Justiniano estaba viviendo una vida de ‘cuento de hadas’ con su esposo e hijo en Chicago cuando la tragedia golpeó.
En 2018, su esposo Alex murió inesperadamente, destrozando su mundo y llevándola por un nuevo camino, uno que eventualmente la llevaría a España.
Imposibilitada de imaginar quedarse en los Estados Unidos, Maria decidió empezar de nuevo.
En 2022, cuatro años después de la muerte de Alex, ella y su hijo de 14 años, Lucas, dejaron todo atrás y se mudaron a Valencia, la ciudad española donde nació su madre.
Hablando con CNN Travel, Maria dice: “Valencia nos ha ayudado a sanar”.
Aunque había pasado tiempo allí antes e incluso vivió brevemente en la ciudad en sus 20s, nunca había considerado hacerlo su hogar permanente, hasta que la vida la obligó a repensarlo todo.
Empezar de nuevo no fue fácil. Maria vendió su casa, muebles y renunció a su trabajo para comenzar el proceso de inmigración.
Lo que siguió fue un viaje difícil lleno de obstáculos burocráticos.
Ella admite que el proceso de reubicación no fue fácil en ningún sentido, notando los muchos ‘obstáculos’ que se le presentaron, pero pudo ver la luz al final del túnel.
Maria advierte que muchos romantizan la idea de mudarse a España, y la gente tiende a creer que todo es soleado y fácil.
La realidad, dice ella, es bastante diferente. Su primer intento de comprar una casa en Valencia fracasó y no pudo obtener una visa dorada.
Afortunadamente, había comenzado el proceso de obtener la ciudadanía española mientras aún estaba en los Estados Unidos, un proceso que ella describe como una ‘pesadilla’, a pesar de ser fluida en español.
Pero una vez que ella y Lucas finalmente llegaron, se sintió como llegar a ‘la tierra prometida’.
Tres años después, Maria dice que el traslado le ha dado una sensación de paz.
Ella cree que ahora es una persona más tranquila ya que Valencia le ha permitido alejarse del constante estado de estrés en el que había estado viviendo.
También cree que su hijo está más seguro en España. “No me preocupa que vaya a la escuela”, dice, señalando que la falta de propiedad generalizada de armas de fuego fue un gran incentivo para dejar los Estados Unidos.
Aunque reconoce que la delincuencia puede ocurrir en cualquier lugar, su hogar en Valencia fue robado, se siente más tranquila.
“Aquí, puedo salir a correr a las 10 pm en verano y no sentirme insegura”.
Aunque Maria y Lucas han abrazado su nueva vida, ella advierte que Valencia está cambiando.
El costo de vida está aumentando y ha visto un flujo de expatriados estadounidenses.
Hace veinte años, Maria rara vez escuchaba un acento estadounidense, pero ahora hay una gran comunidad en la ciudad.
Determinada a ayudar a otros a navegar el complejo proceso de mudanza, Maria ha lanzado un negocio de reubicación, Valencia Vibes Relocation, con el objetivo de hacer la transición más fácil para aquellos que esperan instalarse en España.
Su principal consejo para otros que consideran mudarse es ‘estar preparados’, especialmente en cuanto a las finanzas.
A pesar de los desafíos, Maria dice que no tiene arrepentimientos, afirmando que fue la ‘mejor decisión’ que ha tomado.