MADRID (AP) — Más de 550 migrantes han llegado a las Islas Canarias de España en botes en los últimos dos días, dijo el servicio de rescate marítimo de España el jueves. Al menos un cuerpo fue encontrado en uno de los botes.
El archipiélago español frente al noroeste de África continúa experimentando grandes números de llegadas de migrantes, ya que más personas, principalmente de África Occidental, intentan la peligrosa travesía atlántica en botes improvisados. En la primera mitad de enero, 3,409 migrantes llegaron a España por mar, la gran mayoría a las Canarias, mostraron cifras del Ministerio del Interior. Aproximadamente la misma cantidad de migrantes llegaron ilegalmente durante el mismo período del año pasado.
En 2024, España recibió un número récord de migrantes que cruzaron ilegalmente por mar, con más de 61,000 personas que llegaron en botes. Casi 47,000 de ellos desembarcaron en las Islas Canarias. Incluían varios miles de menores no acompañados.
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Las islas están aproximadamente a 65 millas (105 kilómetros) del punto más cercano en África, pero para evitar a las fuerzas de seguridad, muchos migrantes intentan viajes más largos que pueden durar días o semanas. La mayoría el año pasado partió de Mauritania, que está al menos a 473 millas (762 kilómetros) de la isla canaria más cercana, El Hierro.
A principios de este mes, el grupo español de derechos migratorios Caminando Fronteras dijo que 50 personas habían muerto en el naufragio de un bote en camino a las Islas Canarias. Informó que 44 de ellos eran de Pakistán.
La agencia de fronteras de la Unión Europea, Frontex, dijo que los cruces irregulares al bloque en 2024 disminuyeron en un 38% en general, pero aumentaron en un 18% en la ruta atlántica entre África Occidental y las Islas Canarias. Atribuyó el aumento en parte a más migrantes que salen de Mauritania, que se ha convertido en un punto de partida primario para las personas que intentan llegar a Europa.
La Organización Internacional para las Migraciones registró al menos 5,000 migrantes que murieron o desaparecieron en la ruta migratoria desde que comenzó a llevar registros en 2014. Pero Caminando Fronteras dice que el número real de muertes es significativamente más alto, y que más de 10,000 personas murieron o desaparecieron al intentar la ruta el año pasado solo.
Caminando Fronteras dice que recopila sus propias cifras de familias de migrantes y estadísticas de rescate.