Los científicos han producido la primera oveja modificada genéticamente en España como parte de estudios sobre la reproducción de animales de granja y para utilizar los hallazgos para aprender más sobre la fertilización humana.
El cordero ha sido nombrado Teodoro por el personal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria.
El líder del equipo de investigación, Pablo Bermejo-Alvarez, dijo: “Los estudios de animales modificados genéticamente son esenciales para avanzar en el conocimiento de cualquier proceso biológico, incluidos aquellos involucrados en la reproducción”.
“Estos animales contienen modificaciones genéticas dirigidas que eliminan o modifican un gen específico y, por lo tanto, nos permiten conocer de manera inequívoca su función en un proceso biológico”, agregó.
Hasta la aparición de la tecnología de edición genética conocida como CRISPR, los cambios genéticos se realizaban principalmente en ratones, ya que las técnicas no eran lo suficientemente buenas.
Esto significaba que la mayoría de la información sobre la estructura molecular de diferentes procesos biológicos se basaba en estudios en ratones, y por lo tanto eran restrictivos.
La investigadora Priscila Ramos-Ibeas dijo: “Aunque el ratón es un buen modelo para estudiar la fisiología y patología humanas, hay ciertos procesos en los que hay diferencias notables entre los ratones y otros mamíferos y, por lo tanto, no se pueden estudiar con ratones modificados genéticamente”.
La tecnología CRISPR genera cambios en embriones de vaca y oveja producidos completamente ‘in vitro’ para estudiar cómo funcionan los genes en diferentes procesos biológicos a medida que se desarrollan.
El estudio de la fertilización necesita gametos de animales modificados genéticamente y hace cinco meses, se llevaron a cabo dos transferencias de embriones genéticamente modificados.
Una de las dos gestaciones llegó a término con el nacimiento de Teodoro.