Incluso antes de que el equipo filipino masculino de curling lograra una histórica medalla de oro en los recién concluidos Juegos de Invierno Asiáticos, Benjo Delarmente ya había evaluado el terreno del evento de clasificación preolímpica que llevará a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y le gustó lo que vio.
“Solo con mirar la lista de los otros países, estoy bastante seguro de que ganaremos en la clasificación preolímpica,” dijo Delarmente al Inquirer.
Ubicarse en el top 3 del encuentro de Clasificación Preolímpica del 17 al 24 de octubre otorgará al quinteto compuesto por los hermanos filipino-suizos Marc y Enrico Pfister, Christian Haller y Alan Frei junto con Delarmente un lugar en el Evento de Clasificación Olímpica (OQE) del 6 al 13 de diciembre.
El OQE es la última oportunidad para los Juegos Olímpicos de Invierno, donde los dos primeros clasificados obtendrán un lugar en los Juegos que se celebrarán en Milano-Cortina, Italia exactamente dentro de un año.
“Estoy seguro de que nuestros jugadores lucharán por ello, al igual que lo hicieron en Harbin,” dijo Delarmente, presidente de Curling Pilipinas, quien fue suplente en el equipo masculino que sorprendió al número 7 del mundo, Corea del Sur, por la medalla de oro en los Juegos de Invierno en China la semana pasada.
La financiación será crucial para esta rara oportunidad de lograr un logro casi imposible para un país tropical en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Incentivo de 2 millones de pesos
El jefe del COI recibió al equipo en la ciudad de Tagaytay junto con Jessica, la esposa de 16 semanas de embarazo de Marc Pfister, quien actuó como su entrenadora y está considerando naturalizarse para competir en el equipo femenino de curling de Filipinas.
El presidente de la Comisión de Deportes de Filipinas, Richard Bachmann, y el Comisionado de la PSC, Bong Coo, recogieron a los ganadores de la medalla de oro en el aeropuerto el sábado por la noche y prometieron apoyarlos en su camino hacia los Juegos de Milano-Cortina.
“Definitivamente cuentan con nuestro apoyo,” declaró Bachmann. “Nuestra notable actuación en los Juegos de Invierno Asiáticos sienta las bases para el gran desafío de lograr el éxito olímpico de invierno y a nivel mundial en el próximo año.”
Según Tolentino, el equipo de curling de Filipinas tiene derecho a un incentivo en efectivo por un monto de 2 millones de pesos del gobierno en base a la Ley de la República 10699 por sus logros.
“Si nos reunimos con el Presidente, haremos una solicitud [de financiamiento] para apoyar su viaje a los Juegos Olímpicos de Invierno,” dijo Tolentino, quien también hará una propuesta para los atletas en otros deportes de invierno.
Filipinas, clasificada en el puesto 51 del mundo, luchará por al menos un tercer puesto en la clasificación preolímpica contra países de mayor rango como Noruega, Polonia, Dinamarca, Australia, Austria, China Taipei, Nueva Zelanda, Corea del Sur, China y Japón.
Esperan a estas naciones en el OQE Suecia, Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y Suiza. Solo hay 10 plazas disponibles en los Juegos de Milano-Cortina con Italia ya asegurada de un lugar como anfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno. INQ