Joan Monares (derecha) encarna el espíritu de lucha de la UP. —UAAP MEDIA
Un logotipo de equipo de un puño cerrado y los cánticos de “matatapang, matatalino, walang takot, kahit kanino”. Incluso su apodo tiene la palabra “Fighting” en él.
Todo visual está ahí, pero la Universidad de Filipinas está jugando con el increíble coraje para respaldarlos a todos, con los Fighting Maroons continuando poniendo sus ideales en acción al intentar avivar sus escasas esperanzas de llegar a las semifinales en el torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87.
La rendición no está en su vocabulario, todo por un sueño.
“Siempre ha sido el sueño del equipo entrar en las semifinales,” dijo Joan Monares después de una monumental victoria por 26-24, 18-25, 19-25, 25-22, 16-14—contra La Salle el pasado domingo. “Así que lucharemos por ello con todo lo que tenemos.”
Con un récord de 6-6, los Maroons tuvieron una primera ronda complicada, dando la impresión de que no eran capaces de ganar contra los poderes tradicionales. Hasta que pusieron un punto en la racha impecable hasta entonces de las Lady Bulldogs, los Maroons ahora han puesto nerviosos a todos.
Y de alguna manera, hay una luz de esperanza con su victoria contra las Lady Spikers y la derrota de la Universidad del Este ante Adamson complicando las cosas en la carrera por un puesto en las semifinales.
Siempre en quinto lugar
“Niña [Ytang] y yo, lo hemos dicho antes: la pelota es redonda, así que mientras estemos luchando, hay una oportunidad,” continuó Monares. “Mientras nos mantengamos firmes, hay una oportunidad.”
Los Maroons llegaron por última vez a las semifinales en la Temporada 78, ya que han terminado en el puesto No. 5 casi todos los años desde entonces.
Esta generación de Maroons está buscando terminar esa tendencia con los engranajes más experimentados como Monares, Ytang, Irah Jaboneta y Dannica Celis liderando la carga.
“Parte de nuestras responsabilidades como seniors es ser valientes. Ser los primeros en dar un paso adelante como jugadoras senior,” dijo Monares. “Dentro de la cancha, necesitamos levantar a nuestros compañeros de equipo, ser los primeros en componernos por el equipo.
“Es una gran responsabilidad porque dependen de nosotras,” continuó. “Así que espero poder hacer mi parte junto con mis compañeras de generación.”
UP cierra contra otro peso pesado en la Universidad de Santo Tomás, que llegará a su partido buscando permanecer en la contienda por la última ventaja de dos partidos. Después de eso, los Maroons tendrán su oportunidad contra Adamson y la super novata Shaina Nitura.
Ese ciertamente no será un tramo fácil, no para ningún equipo en el campo.
Pero los Maroons estarán ahí luchando por ese sueño. INQ