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Fue un giro argumental que solo podía provenir de Tyler Perry: cuatro años después de anunciar una expansión de $800 millones de su estudio de cine y televisión de 330 acres (328 hectáreas), Perry puso esos planes en espera después de quedar impresionado por una nueva herramienta de OpenAI que genera videos a partir de indicaciones de texto.
“Si quisiera estar en la nieve en Colorado, es texto”, le dijo a The Hollywood Reporter en febrero. “Si quisiera escribir una escena en la luna, es texto, y esta inteligencia artificial puede generarla como si fuera nada. Si quisiera tener a dos personas en la sala de estar en las montañas, no tengo que construir un set en las montañas. No tengo que poner un set en mi lote. Puedo sentarme en una oficina y hacer esto con una computadora, lo cual es impactante para mí”. Aquellos que han estado frustrados durante mucho tiempo por la mediocridad de Perry seguramente también deben sentirse inquietos.
Hollywood nunca ha conocido una estrella como Perry, protagonista de la campy franquicia de comedia Madea, socio productor de Oprah y Lee Daniels, y compañero de escena de Ben Affleck (Gone Girl) y Cate Blanchett (Don’t Look Up). Pero es como escritor y director que Perry produce el tipo de trabajo que al menos podría ser iniciado por un generador en línea, generalmente alguna versión de: “Mujer negra lucha por encontrar su camino en el mundo nuevamente después de que un hombre negro cruel la rechaza”. Los valores cristianos siempre están en primer plano; Madea, el personaje de la abuela armada de Perry, se agrega a gusto. La fórmula ha convertido a Perry en una de las personas más poderosas de Hollywood, con un estudio que supera a todos los lotes de los “cinco grandes” excepto el de Universal, y acuerdos de streaming con Amazon y Netflix. También ha hecho que el nombre de Perry sea sinónimo de contenido vergonzoso.
Más de una semana antes de que su última película, Divorcio en la Comunidad Negra, estuviera programada para su debut en Amazon Prime, hicimos la solicitud de forma pro forma para revisarla de antemano solo para que nos dijeran que esperáramos a verla con el público. Ahora que la película está disponible, está claro que el PR de Amazon intentaba evitar la avalancha de críticas negativas. Pocos días después de su lanzamiento, la puntuación de los críticos en Rotten Tomatoes es del 0%. En mi crítica de una estrella, la llamé su peor película hasta ahora.
Cory Hardrict y Meagan Good en Divorcio en la Comunidad Negra. Fotografía: Imagen de publicidad
Gran parte de esto se debe a Perry, de 54 años, el primer creador de contenido entre su generación de autores. Este es un hombre que insiste en llevarse el crédito por el trabajo más importante en su industria supuestamente colaborativa, al tiempo que se niega a aceptar ayuda de escritores y actores sindicales. Se jacta de escribir montones de guiones él mismo (a menudo mientras viaja en su avión privado), se enorgullece de pasar rápidamente por las escenas en una sola toma y generalmente aborda el trabajo como si fuera una adicción. Y se nota.
Ver una película de Tyler Perry – quiero decir, realmente verla – es frustrarse cada vez más por el trabajo de cámara desenfocado, tratamientos de cabello y maquillaje terribles, y momentos que nunca se sienten merecidos. Pero es su habilidad para los giros argumentales exagerados lo que te hará gritar: ¡¿De quién son los fragmentos cerebrales en ese cuadro si la novia no está muerta?! (Mea Culpa) O mejor aún: ¡¿Cómo demonios llegó Taraji a ese bote?! (Acrimony) Perry crea contenido como alguien que nunca ha tomado una nota de producción, lo que explica su pasado desprecio por los críticos que saben mejor. (Famosamente, le dijo a Spike Lee que “fuera al infierno” por criticar las películas de Madea.) Incluso Not Another Church Movie, que parodia la fórmula de Perry, cayó como un plomo.
Perry no tiene ambición de dirigir un proyecto multimillonario que pueda ser tomado en serio. “Cuanto mayor es el presupuesto, mayores son los riesgos, y simplemente no – para mi forma de contar historias para mi audiencia, y la forma en que nos gusta ver cosas, y escuchar cosas – simplemente no creo que sea necesario para mí”, dijo antes de la apertura de su estudio en 2019. Esa audiencia – no solo personas negras sino el subconjunto de personas que van a la iglesia que apoyaron sus primeras giras teatrales – le ha otorgado a Perry una considerable libertad artística. Pero vale la pena considerar los efectos secundarios cuando Perry, como lo describe el profesor de la Universidad de San Diego Eric Pierson, “ha sido el fabricante dominante de imágenes negras populares” durante las últimas dos décadas. Ya, su drama televisivo de cinco años Sistas tiene más episodios (153 y contando) que Good Times (133).
Trevante Rhodes y Kelly Rowland en Mea Culpa. Fotografía: TCD/Prod.DB/Alamy
Todo esto se vuelve más preocupante cuando Perry incorpora ideas en su trabajo que él mismo parece no entender completamente (colorismo, abuso doméstico, amor romántico), lo que resulta en proyectos que caen en el moralismo cristiano arcaico y estereotipos raciales negativos. En la película de Perry de 2013, Tentación: Confesiones de una Consejera Matrimonial, una esposa infiel contrae VIH después de engañar a su esposo, quien vive felizmente para siempre con una nueva esposa y familia. En For Colored Girls de 2010, el personaje de Janet Jackson contrae VIH por la infidelidad de su esposo con otros hombres. Perry puede no poder manejar las críticas, pero definitivamente te está juzgando. Si tiene algún verdadero don, es su habilidad para entregar estos sermones a veces vestido de mujer sin que su base de fanáticos cristianos devotos llore hipocresía. (Perry había dicho que dejaría el personaje de Madea, solo para terminar retomándolo para cumplir con su obligación de Netflix.)
Sin embargo: Divorcio en la Comunidad Negra se disparó al puesto número 2 en la lista de principales transmisiones de Prime Video en EE. UU. – y esto después de que Mea Culpa se disparara al primer lugar de Netflix. A pesar de la artesanía épica y defectuosa, la gente apoya a Perry porque no hace mucho tiempo él estaba desesperado por trabajo y durmiendo en su auto. Meagan Good, la estrella de Divorcio en la Comunidad Negra y veterana de la industria de 30 años, es la última actriz en acreditar a Perry por su mayor salario. Tyler Perry Studios, construido en lo que alguna vez fue una base del ejército confederado, es la columna vertebral de la industria del entretenimiento de Georgia. Mientras él está produciendo basura, los cinco grandes estudios están filmando Avengers, Bad Boys y otras películas de franquicia en su lote.
El molesto hábito de Perry de difuminar las líneas entre el arte y el artista solo lo hace más relatable para las audiencias negras que también luchan por separar los dos. (Los roles protagónicos de Good y Cory Hardrict en Divorcio en la Comunidad Negra llegan después de que sus respectivas separaciones de alto perfil sacudieran a los comerciantes de chismes de celebridades negras.) Un próximo proyecto de Netflix titulado Straw presenta un elenco de actores queridos que incluye al comediante Sinbad, quien se está recuperando de un derrame cerebral en 2020. Incluso si es un juego de relaciones públicas, Perry tiene un talento para cuidar de los creativos que más le importan a las audiencias negras, incluso hasta mostrarse junto a Will Smith en los Oscar tras la bofetada. Y luego, por si acaso, Perry permitirá a Harry y Meghan esconderse en su mansión durante unos meses antes de incluso conocerlos adecuadamente.
Tyler Perry es una gran historia de éxito americana, un hombre negro que realmente es libre de hacer cualquier tipo de película o programa de televisión que desee. Eso es lo que lo hace tan frustrante. Podría ser mejor que un generador de contenido humano.
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