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Cuando se trata de destinos turísticos, Tailandia es uno de los países más populares del mundo. Según informes, ya ha atraído aproximadamente 26 millones de turistas internacionales este año, y se espera que en 2025 sea aún más concurrido.
La nación del sudeste asiático es conocida por sus impresionantes playas, gastronomía, animada vida nocturna y templos. Pero también es conocida por sus multitudes.
A lo largo de los años, las autoridades tailandesas han intentado abordar el impacto en sus atracciones naturales cerrando parques nacionales populares en ciertas épocas del año para darles la oportunidad de recuperarse. Maya Bay es quizás el caso más extremo: en 2018, la cala famosa por la película de 2000 “The Beach” fue completamente cerrada a los turistas y se sometió a un gran programa de rehabilitación, reabriendo a los visitantes en 2022.
“Los recursos y la estructura del lugar, simplemente se volvieron demasiado abarrotados… eso era puramente un exceso de turismo y estaba afectando la calidad del agua, la calidad de la playa y el paisaje”, recuerda el analista turístico Gary Bowerman de la empresa de investigación de tendencias de viaje, Check-in Asia.
Maya Bay de Tailandia reabrió a los turistas en 2022 después de un extenso programa de rehabilitación. – Mauro Flamini/REDA/Universal Images Group/Getty Images
“El entorno natural estaba degradado, había basura por todas partes, así que tenía todos estos problemas. El gobierno tailandés vio que la única opción realmente era cerrarlo, usarlo como un ejemplo de cómo si los turistas maltratan un lugar o si simplemente hay demasiados turistas al mismo tiempo, podemos encender y apagar los grifos y evitar que la gente vaya.”
Maya Bay reabrió con muchas restricciones adicionales, y continúa cerrando estacionalmente para aliviar la presión sobre su ecosistema; este año estuvo prohibido a los viajeros del 1 de agosto al 30 de septiembre.
El cierre es un ejemplo de la lucha que enfrenta Tailandia. En última instancia, el turismo es esencial para la economía del país. El año pasado, los visitantes generaron aproximadamente $38 mil millones (1,31 billones de baht) en este sector, contribuyendo significativamente a su PIB.
Entonces, si bien el gobierno tailandés no quiere deshacerse de los turistas, ha estado adoptando diversas estrategias para alentar a los visitantes a explorar lugares menos populares, aliviando parte de la congestión en los destinos tradicionales como Phuket, Chiang Mai y Koh Samui.
“La industria de viajes de Tailandia tiene una gran oportunidad de beneficiarse de un mayor enfoque en prácticas de turismo sostenible”, dice Olivier Ponti, director de inteligencia y marketing de la empresa de datos de viaje Forward Keys.
“Este cambio no se trata solo de minimizar el impacto ambiental, sino también de promover la estabilidad económica y mejorar el bienestar de las comunidades locales. Al alentar las visitas a áreas menos concurridas y utilizar herramientas digitales para gestionar el acceso a lugares populares, Tailandia puede manejar mejor el exceso de turismo y salvaguardar sus recursos naturales.”
Entre los lugares destacados continuamente por sus atractivos culturales únicos se encuentran Nan y Lampang, dice Ponti. Ambos destinos son “atractivos para aquellos interesados en adentrarse en el patrimonio de Tailandia”, dice.
“Según nuestros datos, en la primera mitad de 2024, las visitas de turistas internacionales a Lampang aumentaron un 102% en comparación con el mismo período del año pasado”, señala. “Esto sugiere un creciente interés en estos tesoros escondidos, posiblemente impulsado por el deseo de experiencias más auténticas y menos concurridas.”
¿Buscas experimentar algunos de estos destinos menos conocidos por ti mismo? Aquí tienes algunas opciones a considerar mientras Tailandia entra en su temporada más concurrida del año.
Distrito de Chiang Dao, Chiang Mai
Un santuario budista junto a la entrada del complejo de cuevas de Chiang Dao, que se extiende más de 10 km y contiene santuarios, estatuas e imágenes de Buda. – Mladen Antonov/AFP/Getty Images
Ubicado en el norte de Tailandia, a una hora en coche de la ciudad de Chiang Mai, Chiang Dao es un escape ideal para aquellos que buscan hermosas vistas con un toque de aventura.
Es hogar de la tercera montaña más alta del país, aguas termales y mercados locales que ofrecen productos regionales como textiles de tribus de la colina y artesanías de bambú.
El pueblo de Chiang Dao en sí es pequeño pero ofrece a los viajeros una experiencia tailandesa auténtica y local. La zona es un destino excelente para hacer senderismo, con empresas turísticas que ofrecen viajes de varios días a las montañas circundantes.
La atracción más famosa de la zona es el complejo de cuevas de Chiang Dao (Tham Chiang Dao), que consta de docenas de grutas, algunas de las cuales están iluminadas y decoradas con estatuas de Buda.
Khanom, Nakhon Si Thammarat
Un puerto pesquero en el distrito de Khanom en Nakhon Si Thammarat. – Thierry Falise/LightRocket/Getty Images
Ubicado en la costa sureste de Tailandia, en la provincia de Nakhon Si Thammarat, Khanom es ideal para aquellos que buscan unas vacaciones relajadas y no gentrificadas con playas bonitas, pueblos de pescadores y vistas de primera categoría.
Los viajeros pueden esperar ver estatuas de delfines rosados alrededor de Khanom: la observación de delfines es una atracción clave allí, con empresas de viajes que ofrecen recorridos en barco para aquellos que quieran ver de cerca a estos residentes locales.
Mientras visitan Khanom, vale la pena probar el khao yam, una especialidad regional. Este plato sabroso y colorido utiliza arroz como base y combina otros ingredientes como hierbas, verduras, salsa de pescado, camarones secos, coco, jugo de lima fresco y chiles.
Bono: Khanom se encuentra en el continente, no lejos del puerto de ferry en Don Sak, que sirve a las islas populares de Koh Phangan y Koh Samui, lo que lo convierte en un viaje lateral fácil para los viajeros antes o después de su visita a las islas.
Koh Kood, Trat
La península de la playa de Klong Chao en Koh Kood. – Chakarin Wattanamongkol/Moment RF/Getty Images
Koh Kood, también conocida como Koh Kut, es una isla en la región oriental de Tailandia, cerca de la frontera con Camboya, y es considerada una “ubicación de visita obligada” por aquellos que saben.
Los viajeros que buscan hermosas playas, como las playas de Klong Chao y Bang Bao, aventuras de esnórquel, senderismo, cascadas y un ambiente relajado deberían agregar este destino a su itinerario.
Llegar a este hermoso paraíso con aguas marinas claras y playas de arena blanca suave requiere tomar un ferry o lancha rápida desde el muelle de Laem Sok en el continente, en la provincia de Trat, a menos que te alojes en el lujoso resort Soneva Kiri, que ofrece traslados aéreos desde Bangkok.
La mayoría de los resorts de la isla tienen una ocupación limitada, por lo que reservar con anticipación es crucial, especialmente durante la temporada alta.
Nan
Wat Phumin fue construido en 1596 y es famoso por sus murales bien conservados que representan la vida cotidiana en el siglo XIX. – Pictures from History/Universal Images Group Editorial/Getty Images
Nan es otro destino popular querido por los turistas tailandeses que sigue siendo algo desconocido para los visitantes extranjeros.
Vale la pena visitar esta tranquila ciudad en la provincia del mismo nombre durante dos o tres noches, ofrece aventuras al aire libre, llamativos templos y una amplia gama de alojamientos y comida, incluido el khao kan chin, un plato aromático y sabroso del norte de Tailandia que combina arroz con cerdo picado, sangre de cerdo y especias.
Doi Phu Kha, un parque nacional con cuevas, cascadas, vistas de montañas y bosques, es uno de los puntos destacados de la provincia, lo que lo convierte en un destino soñado para excursionistas y aquellos que buscan aventuras.
En cuanto a los templos, Wat Phumin es el más famoso de Nan y ha estado presente por más de 400 años. Cuenta con un mural único que tardó más de dos décadas en completarse, con su escena más popular que muestra a una pareja tailandesa coqueteando.
Los viajeros que buscan templos en la cima de la colina deben dirigirse a Wat Phra That Khao Noi. Este sitio religioso del siglo XV muestra una estatua dorada caminando de Buda en el centro de la terraza. Para disfrutar de la mejor experiencia posible, llega allí durante el atardecer y disfruta de la vista de la ciudad y sus alrededores.
Lampang
Baan Sao Nak es una antigua casa de teca que se cree que fue construida en 1895. – John S Lander/LightRocket/Getty Images
La ciudad de Lampang, capital de la provincia de Lampang, está a unos 90 minutos en coche del centro de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, y vale la pena quedarse al menos dos noches.
Mientras pasea por la calle Thalart Gao, los turistas pueden ver edificaciones históricas, incluida la casa de madera de teca de estilo Lanna, Ban Sao Nak. Construida en 1895, es famosa por sus 116 columnas.
Los visitantes también pueden pasear por el centro de la ciudad en el lado sur del río Wang y a lo largo de Sri-Kird Road para ver arte callejero que celebra la cultura de la ciudad.
En la década de 1950, los empresarios de este distrito abrieron varias fábricas de utensilios de cocina que producían cuencos de arroz con diseños de gallos, un símbolo de buena fortuna y trabajo duro. Hoy en día, los turistas todavía pueden disfrutar de tazones de fideos calientes servidos en los famosos tazones de gallo de Lampang, que se venden en toda Tailandia.
Mientras tanto, Wat Phra That Lampang Luang es un lugar de visita obligada para aquellos interesados en arquitectura intrigante y sitios religiosos. Este antiguo templo budista data de 1476 y es una de las estructuras de madera más antiguas de pie en Tailandia.
Los turistas interesados en aprender más sobre los sitios religiosos de la zona también pueden visitar los templos Wat Si Rongmuang, Wat Chiang Rai, Wat Kaew Don Tao Suchadaram, Wat Pong Sanuk Nua y Baan Sao Nak. Allí, verán piedras preciosas brillantes, detalles dorados llamativos, santuarios, motivos de dragones y estatuas de elefantes blancos.
Para algo verdaderamente único, las pagodas en la cima de la montaña de Wat Chaloem Phra Kiet valen la pena el viaje al distrito de Chae Hom, a una hora de distancia del centro de Lampang.
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