Casi hace 10 años escribí un artículo comparando las ciudades de Málaga y Barcelona.
“¿Es Málaga la nueva Barcelona?” pregunté en mi artículo regular en el Olive Press.
Tan popular fue en línea que desató una increíble locura de artículos copiados, incluso el Daily Mail se subió al carro.
Si lo buscas en Google verás múltiples artículos, incluido el mío, espero que justo en la parte superior.
Recientemente estuve pensando en esta comparación y me preguntaba qué, si algo, había cambiado en las dos ciudades en términos de lo que comparé en aquel entonces.
El clima sigue siendo fundamentalmente el mismo, aunque un poco más caliente y con lluvias más intensas y menos frecuentes, mientras que Málaga sigue teniendo 300 horas EXTRA de sol que Barcelona cada año.
Para añadir a la melancolía de la capital catalana, Lionel Messi ya no juega para el equipo local, aunque creo que Lamine Yamal más que compensa por ello… y el Málaga FC no ha precisamente brillado.
Incremento de población
La población de ambas ciudades ha crecido, resulta. Barcelona ahora tiene la población más alta que ha tenido desde 1991, con 1,7 millones de personas, aproximadamente el 25% de ellos nacidos en el extranjero.
Málaga, por otro lado, ha crecido de 560,000 a 587,000 residentes, con un 16,7% siendo extranjeros.
Esto significa que Málaga ha crecido un poco más rápidamente que Barcelona. Un 4,82% vs 3,44%. Aunque, a nivel provincial, Barcelona continúa creciendo un poco más rápidamente y Málaga es la quinta provincia de España en términos de crecimiento poblacional.
Se espera que Málaga tenga un crecimiento de población del 20% en los próximos 15 años. Casi todo eso vendrá de la llegada de extranjeros, que representarán el 33% de la población de la provincia para 2039.
Metropolitano
Hace 10 años, Barcelona tenía un sistema de metro mucho más desarrollado con ocho líneas y 165 estaciones, mientras que Málaga tenía solo dos líneas y 10 estaciones.
Hoy, aunque Málaga todavía tiene dos líneas, tiene dos más planeadas y nada menos que 19 estaciones.
No está mal una mejora, pero aún es superada por Barcelona, que ha pasado de ocho líneas y 165 estaciones a 12 líneas y 189 estaciones.
Economía
En términos de crecimiento económico, tanto Barcelona como Málaga dependen en gran medida del turismo.
Como resultado del aumento post-Covid en el turismo, que continúa a buen ritmo, Málaga vio crecer su economía un 3,6% en 2023, mientras que la de Barcelona creció un saludable 2,9%.
La única forma desafortunada en la que Málaga se está volviendo más parecida a Barcelona es en términos de costo de vida. En 2015, Expatistan.com afirmaba que Málaga era un 24% más barata que Barcelona, pero hoy es solo un 7% más barata.
Otro sitio, Numbeo, no está de acuerdo, afirmando que el costo de vida (incluido el alquiler) es un 21,1% más alto en Barcelona que en Málaga.
Desglosando eso a una cantidad mensual, Numbeo dice que necesitarías €4,602 en Barcelona para mantener el mismo nivel de vida que €3,800 te brindarían en Málaga. Esa es una diferencia sustancial.
Propiedad
Esa diferencia se extiende también a los precios de la propiedad. Cuando escribí el artículo original, España estaba comenzando a salir de una enorme crisis inmobiliaria, que vio enormes caídas en los precios de la propiedad desde sus picos en 2007.
Los números de 2014 mostraban que la propiedad en Barcelona costaba €3,188 por metro cuadrado.
Para Málaga, el precio era la mitad de eso, €1,559.
Así que qué diferencia hace una década.
Para comprar una propiedad en Barcelona hoy, con los terceros precios más altos de la propiedad en el país, puedes esperar pagar €4,430/m2.
El precio promedio en Málaga ahora es de €3,016/m2.
Eso es un aumento del 93% en los precios de la propiedad de Málaga y un 39% en Barcelona.
Viendo ese aumento tan dramático, se puede entender por qué las personas que viven en Málaga están frustradas con la situación de la vivienda y por qué encabeza las listas de preocupaciones locales más importantes.
Conclusión
Málaga sigue siendo una opción más barata que Barcelona. Es igual de hermosa y probablemente una ciudad más limpia con más playas que Barcelona y una escena cultural creciente y vibrante.