10. The Shawshank Redemption (1994)
Presupuesto: £19.3 millones. Recaudación mundial: £22 millones
Tim Robbins y Morgan Freeman en The Shawshank Redemption. Fotografía: Columbia/Sportsphoto/Allstar
Aún en la cima de la lista de IMDb como la mejor película de todos los tiempos, esta comenzó de manera modesta. Tuvo dificultades para competir con Pulp Fiction y Forrest Gump en su lanzamiento, tenía un atractivo limitado para las mujeres al ser una historia de compañerismo masculino en la cárcel, y hacía que los espectadores se preguntaran, según el protagonista Tim Robbins: “¿Qué fue eso de la Redención de Shinkshonk?”. Se produjo un cambio sorprendente, impulsado por siete nominaciones al Óscar y un gran impulso en VHS que la convirtió en el título más alquilado de 1995.
9. Willy Wonka and the Chocolate Factory (1971)
Presupuesto: £2.3 millones. Recaudación mundial: £3.2 millones
El poder estelar de Gene Wilder no fue suficiente para atraer al público a la versión estadounidense de Roald Dahl, lo que no ayudó el hecho de que el propio Dahl renegara de ella, encontrando el enfoque musical “cursi” y enloquecido por los cambios en la trama. Cayó en el olvido durante años hasta que llegó el video casero, y comenzó a construirse un culto entre los aficionados a las sustancias ilícitas. Con disculpas a las encarnaciones posteriores de Johnny Depp y Timothée Chalamet, esta es la bienvenida alucinante de un Wonka espeluznante que el cine siempre mereció.
8. Strange Days (1995)
Presupuesto: £32.3 millones. Recaudación mundial: £13.1 millones
Kathryn Bigelow ha tenido más fracasos (Blue Steel, K-19: The Widowmaker, The Weight of Water, Detroit) que éxitos (Point Break); incluso The Hurt Locker no tuvo un gran desempeño comercial. Su fracaso más arriesgado fue este electrizante noir de ciencia ficción sobre conectarse al córtex cerebral, con un elenco más genial que garantizado comercialmente (Ralph Fiennes, Angela Bassett, Juliette Lewis, Tom Sizemore). El hecho de que Doce monos triunfara el mismo año demuestra cuánta diferencia hicieron Bruce Willis y Brad Pitt.
7. The Thing (1982)
Presupuesto: £12 millones. Recaudación mundial: £15.9 millones
Kurt Russell en The Thing. Fotografía: AJ Pics/Alamy
No fue la única película de esta lista que fracasó por culpa de un alienígena nostálgico con un dedo brillante, el brillante remake de ciencia ficción de John Carpenter se estrenó dos semanas después de ET, y cuatro semanas después de Poltergeist, lo que significó que arrasó en las listas de taquilla de Estados Unidos en un miserable puesto número 8. Los críticos se sintieron repelidos por las salvajes grotesquerías de los efectos visuales de Rob Bottin, pero por todas esas razones se ha convertido en un favorito canónico entre los aficionados al género, inspirando numerosos videojuegos, cómics derivados, una pésima precuela de 2011 y demás.
6. Donnie Darko (2001)
Presupuesto: £3.5 millones. Recaudación inicial en EE. UU.: £398,386
Tuvo más éxito internacionalmente, pero después de una pobre acogida en Sundance, Richard Kelly tuvo grandes problemas para encontrar un distribuidor en EE. UU. para su conmovedora, divertida y impresionantemente melancólica pieza de rompecabezas suburbano. Tenían miedo de un material tan oscuro para adolescentes después de la masacre en la escuela de Columbine, y el accidente de avión en el avance hizo que nadie quisiera verla cuando se estrenó después del 11 de septiembre. El lanzamiento en el Reino Unido por Metrodome un año después fue un punto de inflexión, encendiendo el ferviente culto que ahora tiene.
5. It’s a Wonderful Life (1946)
Presupuesto: £2.45 millones. Recaudación mundial (aproximada): £2.54 millones
Frank Capra estaba descontento con la recepción original de lo que ahora es la película navideña más querida de todos los tiempos. A pesar de cinco nominaciones al Óscar, incluida mejor película, recibió críticas malhumoradas y perdió £400,000 para el estudio RKO. Solo en 1976, cuando caducó el derecho de autor, comenzó a convertirse en un clásico y un pilar de la televisión navideña, mucho para asombro de Capra. “Es lo más maldito que he visto”, le dijo al Wall Street Journal en 1984. “Soy como un padre cuyo hijo crece para ser presidente”.
4. Blade Runner (1982)
Presupuesto: £21.6 millones. Recaudación mundial: £32.2 millones
Recibido con desconcierto … la versión original de Blade Runner. Fotografía: Moviestore/Shutterstock
No fue el mayor fracaso entre todos estos, pero aún así fue una decepción dolorosa para Ridley Scott y Warner Bros, sobre todo dada la sensacional dirección artística. El mismo fin de semana que The Thing fracasó, esta quedó en un distante segundo lugar detrás de ET, y se hundió rápidamente: al principio, el boca a boca era más desconcertado que maravillado. Cuando se permitió a Scott revisarla para su versión del director de 1992, una de las siete versiones que ahora existen, el interés floreció y su reputación se disparó.
3. Citizen Kane (1941)
Presupuesto: £646,602. Pérdida registrada: £123,202
Hollywood no estaba preparado para Orson Welles: RKO fue ridiculizado dentro de la industria por darle a este advenedizo el control total del corte final. Tuvo que amenazar con una demanda para que la película se estrenara, promocionada como una historia de amor con el eslogan “¡Es fantástica!”. No podía conseguir cobertura en la prensa de Hearst (William Randolph Hearst, en quien estaba parcialmente basada, emitió un edicto de que ni siquiera se debía mencionar la película). Las columnistas de chismes Louella Parsons y Hedda Hopper instaron a boicotear la película, y fue abucheada en todas las categorías de los Óscar, ganando solo por el guion. Agradecemos a los críticos franceses de la década de 1950 por declararla una obra maestra.
2. The Wizard of Oz (1939)
Presupuesto: £2.1 millones. Recaudación inicial (aproximada): £2.3 millones
Pasó un tiempo antes de que MGM obtuviera ganancias de la maravillosa El mago de Oz, específicamente hasta que se volvió a estrenar en 1949. Over the Rainbow estuvo a punto de ser cortada antes del lanzamiento, porque los ejecutivos sentían que la secuencia de Kansas era demasiado larga. Luego ganó el Oscar a la mejor canción original, y Judy Garland obtuvo un premio especial por logro juvenil. La película se convirtió en un clásico solo cuando se emitió repetidamente a finales de la década de 1950, ganando a Dorothy millones de amigos más.
1. Vertigo (1958)
Presupuesto: £1.9 millones. Recaudación en Norteamérica: £2.5 millones
Acercándose al éxito … Kim Novak y James Stewart en Vertigo. Fotografía: Paramount Pictures/Allstar
A duras penas logró cubrir los costos, pero Hitchcock siempre buscaba hacer éxitos (Alfred Hitchcock logró £7.6 millones al año siguiente con North by Northwest). Para ser justos, esta es Vertigo: una fascinante pero extraña espiral hacia la obsesión romántica, no una persecución de espías proto-Bond con villanos claros. Hitchcock mismo pensó que James Stewart lucía demasiado viejo (lo que puede agregar patetismo, pero no valor en taquilla). Sin embargo, se sintió herido por la respuesta crítica y la retiró de la circulación durante muchos años. Solo a personas como François Truffaut les encantó hasta la década de 1980, cuando por primera vez entró en el top 10 en la encuesta de críticos de Sight & Sound, desbancando finalmente a Kane del primer lugar en 2012.
Veneno de taquilla: La historia de Hollywood en un siglo de fracasos de Tim Robey se publica el 7 de noviembre (Faber, £16.99). Para apoyar a The Guardian y The Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío