CLEVELAND: Hazlo estallar. Hazlo todo estallar. Prende fuego a los restos, tíralo al lago Erie y deja que flote hasta Pelee Island o Buffalo o cualquier punto intermedio. La plantilla más cara de la NFL pertenece junto a los otros famosos naufragios en el fondo, solo accesibles con aletas y tanques de oxígeno.
Comercia a Za’Darius Smith, Dalvin Tomlinson y Jed Wills. Llama fríamente a los contendientes que buscan un mariscal de campo suplente y envíales a Jameis Winston por su valor de mercado (que no será mucho). Elijah Moore puede ir con él.
No estoy seguro de que alguien aquí esté listo para tener la conversación sobre Nick Chubb, pero tampoco creo que regrese mucho valor de todos modos.
El punto principal es que cualquier jugador que no esté bajo contrato más allá de esta temporada es libre de irse porque esto se volverá tan corrosivo para enero que nadie sobrevivirá.
El plazo de intercambio de la NFL es el martes. Esta plantilla debería verse muy diferente para el miércoles cuando el gerente general Andrew Berry tenga lo que seguramente será una conversación incómoda con los reporteros durante la semana de descanso.
Esto está a punto de ser la versión de las Rebajas del Día del Presidente de los Cleveland Browns. Compra ahora, paga después. Financiación al cero por ciento con crédito aprobado.
Algunos jugadores salieron del vestuario después de la derrota del domingo por 27-10 ante los Los Angeles Chargers con esa mirada de zombi, inseguros de cómo llegaron aquí o qué sucederá a continuación.
“Nunca he estado en esta situación”, dijo un veterano mientras salía del vestuario. “Nunca he estado en un lugar donde la temporada haya terminado antes de la semana de descanso.”
No hay un mal momento para una semana libre en la NFL, pero los Browns entran en su tiempo libre necesitando alejarse unos de otros y limpiar. Exfoliar. Tal vez hacerse un buen exfoliante de pies.
Los Browns han invertido $337 millones en gastos en efectivo en esta plantilla, $15 millones más que cualquier otro equipo de la liga. No solo es la plantilla más cara, es la plantilla más cara de la historia de la NFL.
Tienen dos victorias.
Destrozaron una ofensiva y un cuerpo técnico ofensivo que lucharon a través de lesiones increíbles y adversidades el año pasado para llegar a los playoffs.
Tienen dos victorias.
Despedir a Alex Van Pelt como coordinador ofensivo fue claramente un gran error. También puede haberles costado a Bill Callahan. El diseño e instalación de lo que sea esto ha sido un desastre.
El intercambio de Deshaun Watson arruinó la franquicia. No hay otra forma de enmarcarlo. En el momento del acuerdo, aparte de los problemas extradeportivos, Watson parecía ser el mejor mariscal de campo. Pero no ha funcionado así. El dinero que le han pagado, los futuros golpes en el tope salarial que aún están pendientes, el capital comercial que enviaron a Houston y la incapacidad de Watson para rendir y mantenerse saludable han cerrado de golpe una ventana de competencia que apenas se abrió.
Los Browns se hundieron durante dos temporadas completas en 2016 y 2017 para ganar un partido de playoffs en los siete años que siguieron. Y ahora se acabó.
Joel Bitonio tiene un año más en su contrato pero acaba de cumplir 33 años. ¿Por qué querría regresar a esto? Myles Garrett tiene dos años más. ¿En qué punto subirá las escaleras y pedirá salir?
Chubb está en el último año de su contrato. ¿Cuánto le queda sinceramente? ¿Cuánta paciencia le queda para una organización que desperdició la carrera de uno de los mejores corredores de la historia del equipo?
Toda la línea ofensiva podría necesitar ser reconstruida. Aquellos que serán enviados antes del martes tendrán que ser reemplazados.
Y todo esto debe hacerse a pesar de los golpes al tope salarial de Watson, que aún superan los $170 millones. Si hay una peor combinación de pronóstico de plantilla y hojas de balance futuras en cualquier lugar del deporte, no puedo encontrarla.
Winston lanzó intercepciones a todos los rincones del campo el domingo, la defensa secundaria no puede hacer cosas simples como comunicar las coberturas correctamente, y los equipos especiales son un desastre especial. Se permiten patadas bloqueadas. Se ceden grandes devoluciones.
Los Browns se inclinaban hacia Dorian Thompson-Robinson hace unas semanas. Su ascenso de mariscal de campo del equipo de exploración a suplente, aunque nadie se molestó en decírselo, se suponía que sería por más de una semana. Luego Thompson-Robinson se lastimó el dedo y los Browns probablemente pensaron que le debían a los veteranos jugar con Winston.
Bueno, ya no queda nada por jugar ahora. Garrett dijo que los Browns aún podrían ganar todos los partidos y terminar con 10-7, que es el tipo de cosas que los líderes se supone que deben decir desde el atril. La temporada ha terminado, y todos los jugadores lo saben.
Thompson-Robinson probablemente no sea la respuesta. Es demasiado pequeño y no puede mantenerse sano. Pero saliendo de la semana de descanso, ya sea que Winston siga aquí o no, es el momento perfecto para comenzarlo en la carretera contra una plantilla igualmente mala de los New Orleans Saints.
O DTR sorprende a todos, o más probablemente, los Browns serán lo suficientemente malos como para reclutar otro mariscal de campo en marzo y comenzar este miserable proceso nuevamente.
En cuanto al destino de la oficina principal y el cuerpo técnico, todo es posible en este momento. Nadie está a salvo. Pensé que el año pasado puso a prueba la entereza de Kevin Stefanski y su capacidad para mantener unido al equipo a través de una tormenta de lesiones. Prosperó en el momento. Este es un desafío completamente diferente. Los chicos no tienen nada por lo que jugar excepto su cinta y su próximo contrato.
Cuando la defensa fue presentada individualmente antes del juego, Smith salió corriendo del túnel con su camiseta No. 99 lanzando besos a la multitud. Si este fue su último día con el uniforme de los Browns, ese fue su adiós.
¿Quién más se unirá a él?
(Foto de Jameis Winston: Jason Miller / Getty Images)