El ejército israelí ha dicho que un “malentendido operativo” y una “violación de órdenes” llevaron a la muerte de 15 trabajadores de emergencia en Gaza el mes pasado. Una investigación sobre el incidente realizada por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) encontró una serie de fallas. El subcomandante de la unidad involucrada ha sido despedido “por proporcionar un informe incompleto e inexacto durante la reunión informativa”. Catorce trabajadores de emergencia y un trabajador de la ONU murieron el 23 de marzo después de que un convoy de ambulancias de la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina (PRCS), un automóvil de la ONU y un camión de bomberos fueran atacados por el ejército israelí. En un comunicado, la IDF dijo que sus tropas abrieron fuego creyendo que enfrentaban una amenaza de fuerzas enemigas. La IDF dijo que su investigación encontró que seis de las víctimas eran miembros de Hamas, y rechazó que hubiera habido ejecuciones sumarias. No presentó evidencia de ninguna afiliación a Hamas, a pesar de que los nombres de los fallecidos estaban en dominio público. El informe dijo que el incidente tuvo lugar en lo que llamó una “zona de combate hostil y peligrosa”, y que el comandante en el terreno percibió una amenaza inmediata y tangible después de que los vehículos se acercaron rápidamente. Culparon a la “escasa visibilidad nocturna”, lo que la IDF dijo que significaba que el comandante no identificó los vehículos como ambulancias. Israel había afirmado originalmente que las tropas abrieron fuego porque el convoy se acercaba “de manera sospechosa” en la oscuridad sin luces intermitentes ni luces intermitentes. Dijo que el movimiento de los vehículos no se había coordinado previamente ni se había acordado con el ejército. Pero más tarde dijo que esa versión estaba “equivocada” después de que se encontrara un video en el teléfono móvil de un médico que fue asesinado que mostraba los vehículos con las luces encendidas y las señales de emergencia intermitentes. El metraje muestra los vehículos deteniéndose en la carretera cuando comienza el tiroteo justo antes del amanecer. El video continúa por más de cinco minutos, con el paramédico diciendo sus últimas oraciones antes de que se escuchen las voces de los soldados israelíes acercándose a los vehículos. También muestra que los vehículos estaban claramente marcados y los paramédicos llevaban uniformes reflectantes de alta visibilidad. Los cuerpos de los 15 trabajadores fallecidos fueron enterrados en la arena. No fueron descubiertos hasta una semana después del incidente porque las agencias internacionales, incluida la ONU, no pudieron organizar un paso seguro a la zona o localizar el lugar. La IDF también confirmó que estaba deteniendo a un médico de la PRCS que había detenido después del incidente. No confirmaron su nombre, pero el Comité Internacional de la Cruz Roja lo había nombrado anteriormente como Assad al-Nassasra. La Media Luna Roja y varias otras organizaciones internacionales habían pedido previamente una investigación independiente sobre el incidente. La decisión de la IDF de despedir a un comandante y disciplinar a otro oficial de alto rango no es inaudita: el ejército despidió a dos oficiales y tomó medidas contra otros después de que siete trabajadores de ayuda de la World Central Kitchen murieron en abril del año pasado. Israel lanzó su primera operación importante en Rafah en mayo de 2024, dejando grandes partes de la ciudad en ruinas. Decenas de miles de personas regresaron a lo que quedaba de sus hogares en la ciudad durante un reciente alto el fuego de dos meses. Israel renovó su ofensiva en Gaza el 18 de marzo después de que la primera fase del acuerdo de alto el fuego llegara a su fin y las negociaciones sobre una segunda fase del acuerdo se estancaran. Israel lanzó su campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en la frontera el 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes. Al menos 51,201 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud de Hamas en el territorio.
