Erica Staunton y Bernadeth Pons de Creamline Cool Smashers celebran el campeonato de la Conferencia Reforzada de la PVL de su equipo. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Ganar su primer título en el extranjero en su debut profesional se sintió como estar en la cima del mundo para Erica Staunton mientras disfrutaba de su éxito con los Cool Smashers de Creamline, quienes ganaron su noveno título de la PVL.
Etiquetada como la importación adecuada para Creamline, Staunton se unió a Bernadeth Pons, MVP de la Conferencia y de las Finales, para poner fin a la sequía de seis años del título de la Conferencia Reforzada de los Cool Smashers después de barrer a Akari, que hasta entonces era invicto, en el juego decisivo el miércoles por la noche en el Philsports Arena por 25-15, 25-23, 25-17.
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“Honestamente, creo que teníamos la mentalidad de ir un juego a la vez, un set a la vez, un punto a la vez. Especialmente porque comenzamos esta conferencia con una derrota, lo cual no era lo ideal, pero creo que no importa cómo empieces, sino cómo termines y creo que terminamos muy fuertes”, dijo Staunton después de anotar 13 puntos con nueve ataques, tres bloqueos y un saque directo en la Final.
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“Aprendimos mucho de esa primera derrota [contra PLDT] y luego lo mismo, aprendimos mucho de nuestra derrota contra Petro y nos pusimos fuertes contra ellos en los cuartos de final, así que creo que con este equipo ha sido realmente increíble ver cómo puedes aprender de tus errores, aprender de tus lecciones y simplemente seguir adelante al día siguiente.”
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Cuando el entrenador de Creamline, Sherwin Meneses, eligió una importación para esta conferencia, sabía que Staunton encajaba bien en su sistema.
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Erica Staunton de Creamline Cool Smashers celebra el campeonato de la Conferencia Reforzada de la PVL de su equipo. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
“Erica es muy receptiva a aprender. Sus habilidades son excepcionales y, aunque es joven, realmente se esfuerza por aprender nuestro sistema. Nuestros entrenamientos son intensos, pero ella nunca retrocede, incluso cuando siente dolor, sigue el ritmo con nosotros”, dijo Meneses. “Creo que seguirá creciendo a medida que gane más experiencia en futuros juegos.”
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La jugadora estadounidense, sin embargo, le dio todo el crédito a sus compañeras de equipo por sacar lo mejor de ella.
“Honestamente, creo que fue un esfuerzo de equipo al 100%. No podría haberlo hecho sin mis increíbles compañeras de equipo. Así que me siento muy afortunada de haber llegado a un equipo como Creamline. Esta experiencia ha sido increíble, no sé si hay mejores fanáticos de voleibol en el mundo que en Filipinas”, dijo Staunton.
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“Así que tengo mucha suerte de que este haya sido mi primer contrato profesional, así que creo que fui un poco mimada en ese sentido. Ha superado todas las expectativas. Ha sido increíble.”
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Una vez más, los Cool Smashers demostraron cómo la química forjada a lo largo de los años puede llevar a un título de campeonato, a pesar de la ausencia de Alyssa Valdez, Tots Carlos y Jema Galanza.
“Creo que aprendí mucho, especialmente MG enfatizó cómo este equipo realmente se centra en el trabajo en equipo. No creo que una persona sea la estrella del espectáculo. Creo que todo el mundo hizo su parte en esta conferencia y creo que así es Creamline como equipo, según lo que he visto en sus conferencias anteriores antes de llegar aquí”, dijo.
Staunton y los Cool Smashers no tendrán tiempo para celebrar su dulce campeonato Reforzado, ya que compiten en la Conferencia Invitacional que comienza el viernes antes de que ella juegue en la liga europea en Finlandia.
“A partir de aquí, iré a Finlandia, así que jugaré en la liga europea durante los próximos meses hasta abril y luego, a partir de entonces, no estoy segura. Estoy tomando una temporada a la vez. Pero la primera parada es Finlandia”, dijo.