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El ‘sobreturismo’ se ha convertido en la última palabra de moda; está en todas partes, y las noticias están llenas de historias sobre manifestaciones de locales y acciones contra el sobreturismo en toda Europa.
Tomemos a España como ejemplo, donde los manifestantes en Barcelona estaban tan indignados que recurrieron a rociar a los turistas desprevenidos con pistolas de agua. Esto estuvo lejos de ser un incidente aislado, ya que las Islas Canarias, las Islas Baleares y Andalucía también han tenido su parte de manifestaciones.
Donde una vez el turismo proporcionaba un impulso económico bienvenido, parece que hemos entrado en una nueva era en la que el sobreturismo ha sofocado los destinos más populares de Europa. La pregunta es, ¿esto simplemente nos sorprendió o en realidad fue completamente predecible e incluso evitable?
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El sobreturismo en Europa en el radar en 2018
Curiosamente, los académicos habían estado prediciendo la necesidad de ‘tomar medidas antes de que sea demasiado tarde’ tras un estudio realizado por Roland Berger en diciembre de 2018. Esto también desmentiría la teoría de que el sobreturismo es una consecuencia del impacto de COVID-19, aunque quizás exacerbó la situación.
El estudio destacó que en los últimos años, las ciudades han estado trabajando arduamente para atraer turistas en números cada vez mayores y que el turismo urbano aún necesita ser controlado expertamente para seguir siendo exitoso y sostenible con el tiempo. No hacerlo resulta en que los residentes locales se irriten por factores sociales como la contaminación acústica, la congestión del tráfico y los restaurantes abarrotados.
Este hallazgo está respaldado además por un modelo desarrollado por George Doxey en 1975, denominado el ‘Índice de Irritación (Irridex)’. Él teorizó que un lugar puede comenzar a dar la bienvenida a los turistas con euforia, pero a medida que sus números aumentan, el sentimiento se convierte en apatía e irritación. ¡Supongo que ahora tiene algo más de sentido que los residentes recurran a usar pistolas de agua!
El sobreturismo en Europa estaba lejos de ser inevitable
Sin embargo, según el estudio de Roland Berger, el sobreturismo estaba lejos de ser inevitable y, con las intervenciones adecuadas, podría haberse evitado. Por ejemplo, una medida proactiva clave habría sido alinear la estrategia turística de la ciudad con su estrategia de desarrollo, que tenga en cuenta la infraestructura urbana, aspectos ambientales y ofertas de ciudades inteligentes.
Otra medida que sugirieron en su informe fue dirigirse al segmento de huéspedes de lujo con las ofertas adecuadas, cambiando el espectro turístico hacia un enfoque en la calidad en lugar de la cantidad. También identificaron que tan pronto como se hiciera evidente una tendencia hacia el ‘sobreturismo’, se debían tomar medidas preventivas, como limitar las camas de hotel y regular los alquileres privados. Por supuesto, hemos presenciado mucho de esto aquí en España, pero ¿es cuestión de demasiado poco y demasiado tarde?
Richard Butler, profesor emérito de gestión hotelera y turística en la Universidad de Strathclyde, parecía estar de acuerdo cuando dijo: “La razón principal es que los lugares que experimentan sobreturismo son lugares que no tomaron medidas para evitar que sucediera años y años atrás”.
El sobreturismo en Europa, ¿una razón para frenar el crecimiento?
En cuanto a cómo están reaccionando los residentes locales a su situación, Butler cree que no todos deben ser metidos en el mismo saco, ya que sus emociones podrían ser diferentes dependiendo de su exposición a los turistas. Por ejemplo, un dueño de una tienda de souvenirs puede pensar de manera diferente sobre el turismo que los residentes de un barrio popular.
De hecho, aquellos que se benefician de la afluencia de turistas están ‘haciendo su agosto’ subiendo los precios a nuevos niveles, lo que se suma a la frustración de los residentes locales. Por ejemplo, una lectora de Euro Weekly News compartió cómo un café quería cobrar 35 € por una tortilla de tomate precocida. Como ella dijo, “¿Quién puede permitirse esto?”.
Entonces, ¿debería Europa ahora buscar frenar el crecimiento del turismo por completo? Según Richard Berger, no. De hecho, cree que si se detiene, eso probablemente se verá como una ‘advertencia’ de algún tipo.
En cambio, aconseja que debe haber más diálogo para encontrar un equilibrio entre qué tipo de turistas son los residentes cómodos y seguir trayendo dinero para los negocios locales y la industria turística.
¿Qué opinas? ¿Te has visto afectado por el sobreturismo y crees que se necesita hacer más al respecto?
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