FEU Lady Tamaraws en la Shakey’s Super League. FOTO DE SSL
MANILA, Filipinas — El campeón de la UAAP, la Universidad Nacional y la Universidad del Lejano Oriente luchan por la segunda corona de la Shakey’s Super League (SSL) National Invitationals en una serie final al mejor de tres que comienza el lunes en el Estadio Ninoy Aquino.
Con ambas escuadras alineando rosters fuertes, las Lady Bulldogs y Lady Tamaraws extendieron sus rachas invictas en el torneo de una semana después de eliminar a los finalistas de la NCAA en juegos de semifinales eliminatorios separados el domingo.
FEU deshizo rápidamente a la campeona de la NCAA College of Saint Benilde, 25-16, 25-16, 25-16, para lograr su objetivo de llegar a la final después de ser un equipo de reemplazo del campeón defensor La Salle, que se retiró de la competencia debido a su lista llena de lesiones.
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Gerz Petallo lideró el ataque equilibrado de las Lady Tamaraws con 14 puntos de nueve ataques, cuatro aces y un bloque para establecer una cita en la final contra sus verdugos del Final Four de la Temporada 86.
“Es una oportunidad nuevamente de enfrentarnos a NU porque en la UAAP llegamos a las semifinales y estamos listas para el desafío porque somos como el caballo oscuro. Es muy inesperado pero lo logramos todo y lo trabajamos. Así que nos vemos, NU”, dijo Petallo.
“Estamos muy felices y orgullosos del equipo porque trabajamos duro para lograr lo que hemos alcanzado hasta ahora.”
La armadora de FEU, Tin Ubaldo, orquestó sus jugadas además de seis puntos mientras que cuatro jugadoras anotaron en cifras dobles con Faida Bakanke aportando 13 puntos, incluidos tres bloqueos. Jaz Ellarina y Alyzza Devosora sumaron 11 y 10 puntos, respectivamente.
Jean Asis añadió nueve puntos para vencer a las Lady Blazers, que solo tuvieron una jugadora en cifras dobles con Wewe Estoque cargando al equipo con 12 puntos.
Anteriormente, NU confió en las jugadoras de Alas Pilipinas Bella Belen y Arah Panique para vencer a la subcampeona de la NCAA Letran, 25-19, 25-18, 25-21.
Con su vuelo a Japón pospuesto al 17 de julio, Belen y Panique continuaron vistiendo la camiseta de las Lady Bulldogs mientras que la dos veces MVP de la UAAP desató 18 puntos construidos en 14 ataques, tres aces y un bloque.
Panique contribuyó al ataque equilibrado de NU con nueve puntos. Erin Pangilinan tuvo ocho puntos, mientras que Vange Alinsug y Aisha Bello añadieron seis puntos cada una ya que no han perdido ningún partido en la SSL después de ganar títulos consecutivos en las últimas dos Conferencias de Pretemporada.
“Estoy feliz de haber ganado y de jugar en el campeonato. Todos cumplieron su papel pero todavía necesitamos conexiones especialmente con las nuevas jugadoras,” dijo el entrenador de NU, Norman Miguel.
NU y FEU, que necesitaron jugar un partido de vida o muerte en el Final Four de la Temporada 86 para disputar el último boleto a la final, se enfrentan nuevamente en menos de 24 horas a las 4 p.m. El Juego 2 está programado para el martes y, si es necesario, un tercer partido decisivo se jugará el miércoles.
Ambas escuelas barrieron la fase de grupos con las Lady Bulldogs dominando a Enderun Colleges en los cuartos de final el sábado y las Lady Tamaraws sobreviviendo a la Universidad de Santo Tomás en cinco sets para entrar en el Final Four.