MANILA, Filipinas — Far Eastern University y la Universidad de Santo Tomás se acercaron a establecer enfrentamientos clásicos en las finales de la V-League Collegiate Challenge en las divisiones de hombres y mujeres después de vencer a sus respectivos oponentes en la apertura de las semifinales el miércoles en el Philsports Arena.
En la acción femenina, FEU tomó el Juego 1 de su serie de semifinales al mejor de tres contra la Universidad del Este, 25-21, 25-15, 25-20.
Jazlyn Ellarina lideró la carga para las Lady Tamaraws con 13 puntos, conspirando con la atacante senior Chenie Tagaod, quien tuvo 10 puntos, nueve defensas y ocho recepciones excelentes.
“Nuestro objetivo era realmente ganar este juego. En cada sesión de entrenamiento, dimos nuestro mejor esfuerzo para asegurar este primer juego de las semifinales”, dijo la capitana del equipo y armadora Tin Ubaldo, quien contribuyó con cinco puntos y nueve sets excelentes.
“Nuestra meta principal es llegar a las Finales, y estamos enfocadas en mejorar nuestro juego a medida que continuamos avanzando”.
Su estrella Casiey Dongallo no participó debido a trabajo escolar y UE no pudo imponer su dominio sobre FEU después de su victoria en la ronda de eliminación en cinco sets.
Kai Cepada se destacó para las Lady Red Warriors con un total de 17 puntos construidos en 15 ataques y un saque directo, mientras que Keshia Famulagan tuvo siete puntos desde la banca.
Por otro lado, UST, subcampeón de la UAAP, dominó al Colegio de San Benilde, 25-20, 25-16, 25-13, detrás de la tríada de Angge Poyos, Reg Jurado y Jonna Perdido.
Perdido regresó a la acción después de una lesión en el pie agregando más potencia a las Tigresas con 13 puntos. La Novata del Año de la UAAP, Poyos, entregó 14 puntos, con 10 spikes, dos bloqueos y dos aces.
Jurado tuvo 12 puntos, mientras que la armadora Cassie Carballo hizo 15 sets excelentes además de cuatro puntos para superar a St. Benilde en ataques, 17-7.
En cuanto a los hombres, FEU y UST también tomaron ventaja en sus respectivas series ya que los Tamaraws aprovecharon la ausencia de jugadores clave de la Universidad Nacional, 25-23, 25-20, 24-26, 25-16.
Jelord Talisayan fue quien entregó los golpes finales para los Tamaraws y terminó con 21 puntos. Dryx Saavedra tuvo 14 puntos, mientras que el armador Benny Martínez repartió 20 sets excelentes para poner al campeón de la UAAP NU al borde de la serie por la medalla de bronce.
“Solo necesitábamos levantar la moral nuevamente porque tuvimos muchas fallas. Pero los jugadores recuperaron la compostura”, dijo el entrenador de FEU, Eddieson Orcullo. “Realmente querían ganar y asegurar ese cuarto set para sellar el Juego 1. El primer juego siempre es crucial”.
NU, que echó de menos la presencia del entrenador Dante Alinsunurin y jugadores clave como Buds Buddin, Jade Disquitado, Peng Taguibolos y Choi Diao debido al campamento de entrenamiento de Alas Pilipinas en Italia, se apoyó en el esfuerzo de Jan Abanilla con 16 puntos. Mac Bandola y Leo Aringo contribuyeron con 15 y 11 puntos, respectivamente.
En la revancha de la final del año pasado, UST se acercó a la venganza después de vencer al campeón defensor La Salle sin Noel Kampton, 22-25, 25-23, 25-15, 25-16.
GBoy De Vega lideró el ataque ofensivo de UST con 17 puntos además de seis defensas y 15 recepciones excelentes. Paul Colinares tuvo 14 puntos, mientras que Trevor Valera le dio impulso a los Golden Spikers después de perder el set inicial y terminó con nueve puntos, incluyendo tres bloqueos.
“La confianza mutua es algo que los jugadores jóvenes realmente necesitan aprender. Un equipo no puede ganar con una sola persona; tiene que ser un esfuerzo de equipo”, dijo el asistente del entrenador de UST, Benjamin Mape, mientras el entrenador en jefe Odjie Mamon y el MVP de la UAAP, Josh Ybañez, están en Italia.
“La confianza es importante. Si la confianza está presente, todo por lo que han trabajado duro en el entrenamiento se mostrará”.
Chris Hernandez se destacó para La Salle con 17 puntos, mientras que Eugene Gloria agregó 11 mientras que los Green Spikers continúan sin el jugador de Alas, Kampton.
UST y FEU esperan barrer sus respectivas series el domingo para llevar su rivalidad a las Finales de la liga organizada por Sports Vision.