Far Eastern University y San Sebastian dan inicio al Shakey’s Super League (SSL) Collegiate Pre-season Championship, que contará con 10 equipos de la NCAA y ocho equipos de la UAAP, el viernes en el Coliseo Rizal Memorial.
Por primera vez desde 2022, el elenco de 18 equipos de la UAAP y la NCAA está completo en el torneo principal de la SSL. La Universidad de Filipinas y La Salle, que se tomaron un año sabático el año pasado, regresan.
La liga seguirá implementando el formato de juego completo, que requiere que los equipos alineen a todos los jugadores de su lista con un conjunto diferente de titulares en los dos primeros sets. La SSL también permitió a las escuelas reclutar jugadores de secundaria este año.
La ceremonia de apertura está programada para el sábado, pero FEU y San Sebastian levantarán el telón a las 3:30 p.m. en un enfrentamiento del Grupo D.
Las Lady Tamaraws dan la bienvenida de nuevo a la entrenadora Tina Salak, quien dirigirá a Tin Ubaldo, Jean Asis, Chenie Tagaod y Faida Bakanke de nuevo después de conformarse con un segundo lugar en la SSL National Invitationals.
Salak se enfrentará al entrenador multi-titulado de la NCAA, Roger Gorayeb, y a las Lady Stags, lideradas por Katherine Santos, Von Dimaculangan y Kristine Dionisio.
El Grupo D también está compuesto por el campeón de la NCAA, College of Saint Benilde, y Adamson, liderado por la MVP de la Liga Invitacional de Voleibol Femenino de la SSL, Shai Nitura.
Mientras tanto, la Universidad del Este y la Universidad de Filipinas se enfrentan a las 6 p.m. en el Grupo B.
Las Lady Warriors verán el regreso de Jelai Gajero, Mejor Opuesta de la Liga Invitacional de Voleibol Femenino 2023, después de sufrir una lesión de rodilla el año pasado. Gajero se reúne con Casiey Dongallo, Kizzie Madriaga y Kai Cepada.
Las Lady Pirates presentan a la actual Mejor Bloqueadora Central de la NCAA, Hiromi Osada, y a la Mejor Opuesta, Janeth Tulang, Johna Dolorito, Joan Doguna y la armadora Venice Puzon.
También destacan en el Grupo B la subcampeona del año pasado y la medallista de plata de la UAAP, la Universidad de Santo Tomas, Mapua y la Universidad de Perpetual Help.
Todos los ojos están puestos en el campeón defensor, la Universidad Nacional, y en La Salle, que tuvo exitosas actuaciones en el extranjero en Tailandia y Taiwán, respectivamente.
La Universidad Nacional, que aún no ha perdido un juego de la SSL desde su incorporación en 2022, busca su tercera corona de campeonato de pretemporada y su segundo título este año después de ganar los anteriores National Invitationals bajo la dirección del nuevo entrenador Sherwin Meneses.
La Salle, por otro lado, está programada en el Grupo C con el Colegio de Letran, la Universidad José Rizal y la Universidad de Filipinas, que será el primer partido de las Lady Spikers el sábado.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a la siguiente ronda, donde serán agrupados en dos grupos con los puntos que obtuvieron en la fase preliminar para otra fase de juego de todos contra todos para determinar sus posiciones en los cuartos de final.
Los dos primeros equipos clasificados después de la ronda contarán con ventajas de dos partidos en los cuartos de final cruzados del torneo. Las semifinales y la batalla por el bronce son partidos eliminatorios, mientras que el campeonato es una serie al mejor de tres.