El equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos está en una racha histórica, ganando siete medallas de oro olímpicas consecutivas. Aunque nadie ha estado cerca de terminar esa racha, el resto del mundo está mejorando.
Los estadounidenses, que no han perdido un partido olímpico desde 1992, ganaron por un promedio de 16 puntos en los Juegos de Tokio. Esa fue su menor margen de victoria desde que la racha comenzó en los Juegos de Atlanta 1996.
El mayor desafío para Estados Unidos una vez más será el tiempo limitado de preparación para practicar como equipo. El equipo completo estará junto por primera vez justo antes de los Juegos Olímpicos de París.
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“El resto del mundo definitivamente está mejorando”, dijo Diana Taurasi, que ha participado en seis Juegos Olímpicos. “No es tan fácil como ha parecido en los últimos años”.
Taurasi, de 42 años, sabría; ha sido parte de los últimos cinco equipos olímpicos de Estados Unidos. Ella buscará su sexta medalla de oro récord en París.
Estados Unidos está tratando de romper un empate con el equipo masculino de baloncesto estadounidense por la mayoría de medallas de oro consecutivas. Los hombres ganaron siete seguidas de 1936 a 1968. Los dos equipos de baloncesto tienen la racha más larga de oros en un deporte de equipo tradicional en la historia olímpica.
Los estadounidenses entienden lo que se avecina y están enfocados en el presente y no en su pasado. El objetivo es simplemente ganar en París y no mirar el panorama más amplio de continuar la dinastía.
“Eso no puede ser tu pensamiento todos los días y luego pierdes de vista lo que se necesita para llegar allí”, dijo la entrenadora de Estados Unidos, Cheryl Reeve. “Esa es la mayor cosa que debes bloquear. Hay una gran narrativa de la que no podemos escapar al ser una de las mayores dinastías deportivas de la historia. Es nuestra primera experiencia juntos con este grupo y este es nuestro viaje especial, se trata de una medalla de oro”.
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Definitivamente es un momento especial para Brittney Griner, que regresa al equipo para los Juegos Olímpicos. Se perdió la Copa del Mundo de 2022 cuando fue detenida injustamente en Rusia durante 10 meses. Ella ha dicho que solo jugará en el extranjero con USA Basketball.
“Todos estábamos pensando en BG cuando estaba lejos y no sabíamos si este momento sería posible”, dijo Reeve. “Estoy emocionada por ella personalmente y emocionada por nuestro equipo de baloncesto”.
Los estadounidenses están en un grupo con Japón, Bélgica y Alemania. El equipo japonés fue medallista de plata en los Juegos de Tokio 2021. El Grupo A cuenta con Serbia, España, China y Puerto Rico. El Grupo B está compuesto por Canadá, Francia, Australia y Nigeria.
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La competencia comienza el domingo 28 de julio y termina con el partido por la medalla de oro en el último día de los Juegos Olímpicos.
Aquí hay algunas otras cosas para tener en cuenta:
La bienvenida de vuelta de Lauren
Lauren Jackson liderará a Australia en los Juegos Olímpicos de París 2024. (Foto de William WEST / AFP)
Australia recibirá un gran impulso con el regreso de Lauren Jackson. La cuatro veces MVP de la WNBA ganó tres medallas de plata olímpicas y una de bronce con las Opals antes de retirarse en 2016 después de que las lesiones de rodilla dieran al traste con su carrera. Regresó para la Copa del Mundo de 2022 en Australia y llevó al equipo a una medalla de bronce. Ahora, la alero de 43 años jugará en sus quintos Juegos Olímpicos.
“Lo que ha hecho Lauren es simplemente increíble”, dijo la entrenadora de Australia, Sandy Brondello. “Tiene un gran conocimiento del baloncesto y sin duda nos ayudará”.
Nuevos participantes
Alemania está haciendo su primera aparición olímpica liderada por las hermanas Sabally: Nyara y Satou (que juega con las Dallas Wings). Los alemanes serán los anfitriones de la Copa del Mundo 2026 y esperan tener una buena actuación en París donde están en un grupo difícil con Estados Unidos, Bélgica y Japón.
“Estamos aquí para divertirnos”, dijo Nyara Sabally. “Es baloncesto, nunca se sabe qué va a pasar. Tengo mucha confianza en nuestro equipo y creo que tenemos un equipo realmente bueno”.
Buscando una victoria
Las naciones africanas no han tenido un buen desempeño en los Juegos Olímpicos, con un récord de 1-36 y Nigeria obteniendo la única victoria en los Juegos de Atenas 2004 cuando vencieron a Corea en el partido por el 11º lugar. Nigeria buscará terminar con esa sequía ya que el país jugará en sus terceros Juegos Olímpicos.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.