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Content Warning: This article contains descriptions of alleged sexual offenses.
There came a moment, a few weeks into the trial, when Gisèle Pelicot decided it was time to take off her sunglasses.
It wasn’t just a response to the fading autumn sunshine in the medieval southern French city of Avignon. It also symbolized a milestone in her journey from a grandmother to a rape victim to a courtroom witness to a symbol of courage and defiance.
Her lawyer, Stéphane Babonneau, described how she no longer felt the need to hide behind her sunglasses. This marked a transformation in her demeanor throughout the trial against her ex-husband, Dominique, and fifty other men accused of raping her.
As the trial progressed, Gisèle Pelicot, 72, remained mostly silent about her ordeal, speaking only briefly to supporters at the Palais de Justice in Avignon.
But now, with her lawyer’s approval, insights into her behavior in court and her journey towards healing are being shared.
One significant moment was when she bravely chose to watch videos of her abuse with her lawyers, despite the gruesome content. This act showed her determination to confront her past and seek justice.
Despite the emotional toll, Gisèle Pelicot remained composed, showing her strength and resilience throughout the trial.
Her decision to pursue a public trial and watch the videos was driven by a desire to understand her past and seek closure.
As she faced her abusers in court, Gisèle Pelicot showed remarkable courage and determination, refusing to forgive her ex-husband for his actions.
Despite their past love and fifty years of marriage, the trial revealed the depth of betrayal and pain that Gisèle Pelicot endured.
Reuters EPA Y en la sala del tribunal, el Sr. Babonneau pudo darse cuenta de que la antigua pareja no podía ignorar por completo su pasado compartido. Entonces, ¿qué vio el abogado en esas miradas que intercambiaron?
Era como si estuvieran diciendo “míranos”, dijo el Sr. Babonneau.
Sintió que estaban comunicándose entre ellos un sentido compartido de incredulidad. Casi como si fueran, brevemente, espectadores viendo las agonías de dos extraños.
“¿Cómo terminamos aquí?”
Durante el juicio, los abogados de la defensa de varios hombres acusados intentaron sugerir que la compostura de Gisèle, su falta de lágrimas, de alguna manera implicaba que era cómplice de su propio abuso. O que sentía simpatía por Dominique Pelicot.
“Cuando una víctima no llora, o llora demasiado, siempre hay algo que criticar”, dijo el Sr. Babonneau, con un destello de desprecio.
Pero mientras los ataques claramente sacudían a la Sra. Pelicot, también le dijo a su equipo legal que no se preocupara.
Había una razón simple para eso. Nada de lo que los abogados pudieran decirle en el tribunal podría compararse con el peor momento de su vida, ese día de noviembre de 2020, cuando un oficial la sentó en la Comisaría de Policía de Carpentras y le mostró las primeras imágenes sombrías que los investigadores habían extraído del disco duro de su esposo.
“Sabes que sobreviví el 2 de noviembre de 2020, así que estoy lista para todo ahora”, recuerda Babonneau que ella dijo.
A medida que avanzaba el juicio, Gisèle Pelicot se sorprendió al descubrir que el interés público y mediático no se estaba desvaneciendo, como ella y su equipo habían imaginado que lo haría. En lugar de eso, comenzó a recibir cartas, regalos y aplausos de multitudes que la vitoreaban.
“Cuando comenzó a recibir estas cartas, sintió cierta responsabilidad por las víctimas que habían sufrido cosas similares”, dijo Babonneau.
Llegó a comprender la singularidad de su caso: que las pruebas en video significaban que no era simplemente “la palabra de la víctima contra la palabra del sospechoso”, y que ahora tenía una rara oportunidad “de cambiar la sociedad”.
“Tengo suerte de tener las pruebas. Tengo la prueba, lo cual es muy raro. Así que tengo que pasar por [todo esto] para representar a todas las víctimas”, le dijo a Babonneau.
Su abogado notó, una vez más, la naturaleza “simple” y práctica de su clienta. No tiene interés en ser “activista”, sino que simplemente está pensando en cómo su experiencia de ser drogada sin darse cuenta podría ayudar a que otras mujeres sean conscientes del problema y estén atentas a posibles signos de abuso similar.
Si hubiera sabido entonces lo que toda Francia sabe ahora, tal vez podría haber puesto fin a su calvario.
Y tal vez otras mujeres puedan hacer lo mismo ahora.
Reuters
En cuanto al futuro, la Sra. Pelicot tal vez rompa su silencio con algunas entrevistas en los próximos meses. Pero ha dejado claro que quiere “seguir siendo una persona… quiere vivir una vida muy simple”.
Y aunque nunca perdonará a su exmarido una vez “perfecto”, ha encontrado una manera de manejar sus recuerdos de él y aferrarse a los “momentos felices” que alguna vez compartieron.
Algunos psiquiatras argumentan que Dominique Pelicot es un psicópata relativamente típico, un narcisista de alto funcionamiento sin capacidad de empatía que se movía entre su vida oculta sórdida y el autoindulgente papel de hombre de familia. Gisèle Pelicot ve las cosas de manera más simple, abrazando la idea, presentada en el juicio, de una personalidad dividida.
Como lo expresa el Sr. Babonneau, “había dos hombres en Dominique Pelicot y ella solo conocía a uno de ellos”.
Si te has visto afectado por los problemas en esta historia, hay ayuda y apoyo disponible a través de la Línea de Acción de la BBC.
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