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A los 23 años, Sergino Dest ya ha experimentado los altibajos del fútbol. Después del sueño de pasar de Ajax a Barcelona, vino el “error” en Milán. Luego, estaba volando en el PSV antes de que una lesión de ligamento cruzado anterior lo derribara nuevamente.
“Desafortunadamente, mi camino de vida fue en una dirección diferente a la que debería estar yendo”, le dice a Sky Sports. Pero el mensaje de Dest es que el viaje no ha terminado. El talento sigue ahí y a medida que vuelve a estar en plena forma, las ambiciones para el futuro siguen siendo muy altas.
Hay un Mundial en Estados Unidos en el horizonte. “Eso va a ser especial”. Antes de eso, hay trabajo por hacer en Eindhoven mientras el PSV busca retener el título de la Eredivisie que Dest ayudó a ganar la temporada pasada. A partir de ahí, el plan es regresar a las grandes ligas.
“Obviamente, el PSV es un gran club, pero tengo muchas ambiciones y sé lo que puedo hacer. Siento que mi nivel debe estar en las cinco mejores ligas, así que estoy trabajando muy duro para eso. He estado en muchos lugares hermosos. Quiero volver a esos lugares hermosos”.
Mientras tanto, está trabajando para recuperarse y mantenerse ocupado. “Siempre ocupado, hombre”. Está hablando con Sky Sports recién salido de la inauguración de una cancha de fútbol en su ciudad natal de Almere, justo afuera de Ámsterdam. Para los niños allí, su éxito es una inspiración.
“Había estado pensando en esto años atrás, pero creo que este era el momento adecuado para hacerlo. Es increíble crear tu propio legado, poner tu propio campo, tu propio nombre allá afuera en el mundo. Y a los niños aquí, les encanta. Es algo grande y estoy orgulloso de ello”.
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Dest ha inaugurado una cancha de fútbol en su ciudad natal de Almere
Es una vista impresionante en Almere. “Es algo nuevo por aquí y quiero motivarlos a salir y jugar”. No hace mucho tiempo que Dest era el niño que estaba afuera perfeccionando sus habilidades. “Sí, no hace mucho tiempo”, admite. “Pero también hace mucho tiempo”.
Allí está, ese sentido de una carrera en flujo. Las habilidades que iluminaban esos juegos callejeros en Almere lo llevaron hasta El Clásico y a un Mundial en Qatar, siguiendo su decisión muy comentada de representar a Estados Unidos en lugar de a los Países Bajos.
Solo ahora, dada su lesión, está llegando a un acuerdo con todo lo que ganó y todo lo que perdió. Dest logró el sueño de manera absurda temprano. Sacado del Ajax de Erik ten Hag, se encontró lanzado al primer equipo del Barcelona junto a Lionel Messi cuando aún era adolescente.
Ahora, se está readaptando a la vida de nuevo en la Eredivisie en un momento en que la expectativa era que su carrera estaría en ascenso. Quiere seguir adelante, habla de estar ansioso por no perder el tiempo porque todavía puede mejorar. Pero los recuerdos del Camp Nou persisten dentro de él.
Mirando hacia atrás, impactó en su préstamo al AC Milan.
“Milán para mí fue un gran error. Obviamente, es un club hermoso, pero en ese momento no estaba listo mentalmente para ir allí. En ese momento, mi corazón todavía estaba en Barcelona y no podía enfocarme realmente en lo siguiente. Creo que por eso fue como fue”.
Dest solo jugó 14 partidos para el Milan esa temporada después de lo que habían sido dos años frenéticos en el Barça. “Todo fue muy rápido, pero disfruté cada minuto. Entrar en ese vestuario, jugar contra el Real Madrid, ganar la Copa del Rey”.
Lecciones de Messi
Siempre puede decir que jugó con Messi durante la última temporada del legendario en el Barcelona. “No estaba realmente pensando en eso en ese momento, pero es una locura si lo piensas”. Ver a Messi y a Antoine Griezmann trabajar de cerca fue una educación.
“Viéndolos en el entrenamiento y en los partidos, tratas de mejorar tu juego aprendiendo lo que hacen que los hace tan buenos”. ¿Qué, exactamente? “Muchas veces, es retrasando. Ven hacia dónde necesitan correr o pasar pero es diferente. Ven el panorama general”.
Él explica: “A veces, si retrasas la jugada, parece que vas a pasarla pero en el último segundo cambias de opinión, ajustas tu cuerpo y con un toque la pasas al otro jugador. Eso es impredecible para el oponente y tan difícil de defender”.
Más que un lateral
Dest tiene muchas habilidades especiales propias. Gary Neville una vez dijo que nadie crece soñando con ser lateral, pero Dest no es un lateral común. Le gusta que le recorten sus mejores jugadas para sus redes sociales y se enorgullece de esos regates y trucos.
“Mira, incluso con todos estos extremos, ¡todavía puedo hacer videos destacados – ¡y soy un lateral! Es posible. Y lo disfruto”, dice.
“Puedes hacer que cada posición sea una posición agradable. Solo tienes que hacerla tuya. Juego con estilo, le doy mi propio estilo. Obviamente, necesito mejorar en ciertas cosas. Puedo ser mejor. Pero siento que la forma en que lo hago es sobre estilo pero también sobre ser funcional.
“Ves, no es tan difícil para mí pasar a un hombre. Siento que estos trucos de los que la gente dice que son demasiado, están bien porque en realidad son funcionales. Te hacen creativo. Si puedes crear cuando el juego está cerrado, tu regate puede crear ese dos contra uno”.
Empujando en el PSV
Peter Bosz, el entrenador en jefe del PSV que está haciendo un trabajo tan impresionante, entiende esto. “Él simplemente me ama como jugador. Tiene mucha confianza en mí, es paciente y confía en mí. Eso es lo mejor que puedes tener. Y me empuja a los límites”.
Esos niños en Almere se sorprendieron cuando decidió unirse al PSV. “¡No podían creerlo!” Pero el Ajax no estaba en condiciones para que él regresara. “Es un poco caótico en el club y en este momento he tenido suficiente caos. Necesito algo estable y tranquilo”, explica.
Aun así, tiene buenos recuerdos del famoso club, y palabras de apoyo para Ten Hag, especialmente sus habilidades de manejo de jugadores después de que le diera tiempo libre a Dest para decidir su futuro internacional. “Fue muy amable conmigo. Pensé que era un muy buen entrenador”.
Dest se decantó por Estados Unidos, donde nació su padre, y sigue estando completamente convencido de que fue la decisión correcta para él. “Fue la mejor elección de mi vida. Nunca lo lamentaré. He tenido tantas experiencias hermosas y me siento importante allí”.
Es un tema recurrente de la conversación. Después del ascenso y los sentimientos de rechazo, está la necesidad de ser valorado. “El PSV estuvo allí en un momento difícil. Todavía tenían fe y creían en mí, así que eso fue importante y estoy muy agradecido por eso”, dice.
“Fue difícil mentalmente porque no querías volver a la Eredivisie si habías jugado para estos grandes clubes. Mi mentalidad era que lo iba a romper y volver a subir de nuevo. Pero luego, desafortunadamente, vino la lesión. Todo era brillante hasta la lesión.
“Tuve una temporada increíble, me convertí en campeón y ni siquiera pude jugar el último partido en el que nos convertimos en campeones. Fue frustrante. Desde entonces, he pasado muchas horas en el gimnasio para fortalecer cada músculo nuevamente. Toma tiempo pero va bien.
“Quizás sea bueno para mí estar estable en un club un poco más tiempo porque me he estado moviendo cada año a otro club. Pero tampoco quiero perder el tiempo. Quiero sacar el máximo provecho de mi carrera”. El mensaje de Dest es claro. Apenas está comenzando.
“Estoy contento de haber tenido este camino. Cometí muchos errores que no cometeré en el futuro. Es solo toda experiencia, hombre. Lo acepto. No puedo cambiarlo. Este es solo el camino que tengo que seguir en este momento. Y vendrán cosas mejores. Sé que voy a volver”.
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