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Pedro Martins está sonriendo al recordar el juego de Ederson y cómo sorprendió incluso a los mejores oponentes cuando estaban juntos en Rio Ave. “Recuerdo que hubo un saque de puerta contra Benfica y estaban tratando de presionarnos”, Martins le cuenta a Sky Sports.
“Su defensa estaba muy alta, así que nuestra estrategia era poner al delantero muy lejos detrás de la línea defensiva en los saques de puerta porque no hay fuera de juego. Nadie esperaba que Ederson pudiera poner el balón allí, pero lo puso y marcamos.
“Después de eso, Benfica cambió su juego porque no pudieron presionar como esperaban. Fue realmente bueno para nosotros. Creamos muchos problemas para ellos con un solo balón de Ederson. Mostró que este es el tipo de portero que puede cambiar el juego.”
Martins sabía que Ederson no iba a quedarse por mucho tiempo. Fue vendido a Benfica ese verano. “Los grandes equipos estaban esperando a este tipo de portero, alguien que no tenga miedo de salir de su área de seis yardas, que pueda controlar situaciones y resolver muchos problemas.”
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La extraordinaria habilidad de Ederson para patear era evidente incluso en Rio Ave
Aunque Ederson ha ganado la Liga de Campeones con el Manchester City, la carrera de Martins lo ha llevado a Olympiakos, donde ganó el título griego tres temporadas seguidas, y ahora a Qatar con Al Gharafa, recientemente ganando el premio al entrenador del año.
Internacional con Portugal, el fútbol sigue siendo su vida. “Nunca me alejé del fútbol, ni siquiera de vacaciones. Quería ser profesional y luego, después de dejar de jugar, quería ser entrenador, nunca director deportivo. El balón siempre fue mi juguete favorito.”
Sus ideas sobre el juego han evolucionado a lo largo de los años. “No olvidemos que yo venía de la tercera división en Portugal.” Pero él acredita a Carlos Queiroz como una gran influencia. “Cambiaba mucho el fútbol portugués. Era diferente. Lo hizo más profesional.”
El juego siempre está cambiando, señala. “Debes estar alerta. No puedes dormir. Nuevos entrenadores introducen algo especial. El juego táctico. Cómo recuperamos. Jugadores más rápidos. Estudio formaciones, pero también me he desarrollado como entrenador a través de la experiencia.”
Hoy en día, cita al City de Ederson como el modelo, pero se siente atraído por la capacidad del Liverpool de ganar de diferentes maneras. “A veces con posesión, a veces en transición. Quiero controlar el balón pero a veces el oponente es fuerte y nuestro propio juego debe cambiar.”
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Otro jugador que tuvo un impacto en Martins como entrenador, enseñándole a abrazar al extravagante, fue el extremo del Barcelona Raphinha. Había estado en el equipo B del Vitoria Guimaraes en Portugal cuando Martins lo vio en la pretemporada. “Dije, ‘Se queda conmigo.'”
Estuvieron juntos durante dos temporadas, Raphinha marcando 15 goles en la segunda de ellas, de lejos la mejor de su carrera, lo que le valió un traslado al Sporting y lo encaminó hacia la cima. “Estoy orgulloso de que ahora esté en uno de los mejores clubes del mundo”, dice Martins.
“Tenía un gran potencial y estábamos seguros de que podríamos venderlo a uno de los grandes clubes portugueses. Raphinha era diferente. Este tipo de jugadores, cambian totalmente el juego porque hacen cosas diferentes. A veces pueden crear el caos en el juego.
“Mi pregunta era si iba a mejorar y desarrollar su juego para el equipo o si iba a seguir siendo este jugador anárquico.” Raphinha pasaría a jugar en el Rennes de Francia, antes de jugar en la Premier League con el Leeds United y ser convocado por Brasil.
“Creo que Francia fue muy bueno para su comprensión del juego. Y ahora en el Barcelona, necesitas adaptarte a su filosofía porque si no te adaptas, entonces no puedes jugar allí. Así que se ha adaptado y entiendo que es más maduro y juega por el equipo.”
Nunca hubo nada malo en su actitud. “Su compromiso era asombroso. Todo el tiempo, estaba luchando por ganar balones, no solo esperando, mostrando realmente solidaridad con los otros jugadores. Tiene un gran corazón.” Y además, quieres mantener ese lado salvaje.
“Su juego, siempre será anárquico, pero necesitas ese poco de anarquía en un equipo. Ese tipo de fuego que no puedes apagar. Es mejor jugar un poco más para el equipo, pero no podemos quitarles eso.”
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Raphinha ahora está en el Barcelona pero hizo su avance bajo la dirección de Martins
Martins encontró el equilibrio adecuado en el Olympiakos, llevando a un equipo que había terminado tercero antes de su nombramiento y restaurándolo en la cima en Grecia. “Fui capaz de manejar bien la presión allí. Todo el tiempo en el Olympiakos, solo quieren ganar.”
Él explica: “Fueron cuatro años realmente buenos. No ganamos nada en la primera temporada pero creamos un gran equipo con jóvenes jugadores y todos entendieron la filosofía. Era un equipo completamente nuevo. Necesitaban un refresco así que lo cambiamos todo.”
Los trofeos – y noches europeas importantes – siguieron. Eliminar al Arsenal de Mikel Arteta de Europa en 2020 fue un punto destacado, pero la pandemia golpeó y fueron derrotados en la siguiente ronda. “Tuvimos que parar. Mi equipo estaba en una forma fantástica. Después de eso, ya no fue lo mismo.”
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Martins se impuso a Mikel Arteta en la Europa League con el Olympiakos
Ahora está a cargo de Al Gharafa e intentando construir de nuevo. “Soy un entrenador para los proyectos”, dice. “Desde 2010, no hemos ganado nada. Pero estamos cambiando esto ahora. La brecha no es tan grande como cuando llegué. Estamos luchando en todas las competiciones. Este es un gran paso.”
Tras un tercer puesto la temporada pasada, las esperanzas son altas. “Cambiamos todos los departamentos. Son más profesionales ahora. Y cambiamos la mentalidad en el vestuario. Ahora, todos están descontentos si perdemos. Cuando llegué, no era así.”
Martins señala el crecimiento del fútbol en Qatar. “Marco Verratti, por ejemplo, tiene 29 años, así que no ha terminado su carrera.” Pero un regreso a Europa y, en particular, a Inglaterra, sigue siendo algo que le interesa. Ha habido ofertas, pero no la correcta.
“Tuve algunas propuestas, pero no quería dejar el Olympiakos. Después de irme, recibí ofertas del Championship pero no creía en esos proyectos. Pero Inglaterra es la nación del fútbol, lo mejor de lo mejor. Un día debo ir porque me encanta allí.”
Al menos no será sorprendido por esos saques de puerta de Ederson.
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