“
Cuando Marti Cifuentes llegó a Queens Park Rangers a finales de octubre, el club estaba en la penúltima posición del Championship. La moral estaba baja. Era mucho pedirle a un entrenador relativamente desconocido que diera la vuelta a la situación y los mantuviera en la división.
Eso es exactamente lo que hizo, QPR terminó eventualmente fuera de los seis últimos. De hecho, solo dos equipos en el Championship sumaron más puntos a partir de mediados de enero. Uno de ellos fue Leeds, humillado 4-0 en Loftus Road en una noche memorable a finales de abril.
Cifuentes, un entrenador español de 41 años que había pasado las últimas cinco temporadas perfeccionando su arte en Escandinavia, logró esto jugando un estilo de fútbol más acorde con lo que los seguidores del QPR esperan de su equipo, levantando la oscuridad que se cernía sobre el club.
Por favor, usa el navegador Chrome para ver el video de forma accesible
El entrenador del QPR, Marti Cifuentes, hablando después de la victoria por 4-0 sobre el Leeds United
No es de extrañar que haya sido vinculado con trabajos en la Premier League.
“Significa que la gente valora lo que estás haciendo”, dice Cifuentes a Sky Sports. “Pero esto fue un esfuerzo de equipo. Estoy muy centrado en el QPR y emocionado por el futuro.” Está hablando desde su hogar en la costa de Girona, cerca de Barcelona. “Un descanso necesario, diría yo.”
Mientras reflexiona sobre un año vertiginoso, se reconoce que incluso aquellos cercanos a Cifuentes veían este movimiento como un riesgo y una oportunidad. Si no hubiera podido tener un impacto tan grande, probablemente la próxima oportunidad en Inglaterra nunca habría llegado.
“Nunca pienso mucho en los ‘y si'”. Solo veía posibilidades. “Creo que el hecho de haber enfrentado situaciones como esta anteriormente ayudó. Sabíamos que era una situación muy desafiante a mi llegada. Pero estaba convencido de que era posible. Esa era mi mentalidad.”
El QPR había tenido un comienzo miserable, pero los problemas eran más profundos. “Nos dimos cuenta de que no se trataba solo del comienzo de esta temporada. Desafortunadamente, eran 12 a 16 meses de una tendencia no muy positiva en la que se encontraba el QPR. Revertir eso es todo mérito de los jugadores.”
¿Cómo lo lograron? El punto de partida fue implementar un nuevo estilo de juego. Las estadísticas de posesión del QPR estaban entre las más bajas del Championship, el equipo luchaba bajo el predecesor Gareth Ainsworth. Cifuentes logró cambiar eso.
Datawrapper
Este contenido es proporcionado por Datawrapper, que puede estar utilizando cookies y otras tecnologías.
Para mostrarte este contenido, necesitamos tu permiso para usar cookies.
Puedes usar los botones a continuación para modificar tus preferencias y habilitar las cookies de Datawrapper o permitir esas cookies solo una vez.
Puedes cambiar tu configuración en cualquier momento a través de las Opciones de Privacidad.
Desafortunadamente, no hemos podido verificar si has consentido las cookies de Datawrapper.
Para ver este contenido, puedes usar el botón a continuación para permitir las cookies de Datawrapper solo para esta sesión.
Habilitar Cookies
Permitir Cookies Una Vez
Animó a los jugadores con poca confianza a creer que era posible más. “Siempre sentí que cuando crecimos jugando al fútbol, queríamos tener el balón en los pies en lugar de estar corriendo detrás de él. Ese principio de ser proactivo nunca debería cambiar.”
Él explica: “Queríamos crear esa chispa, hacer que el jugador pensara por qué quería jugar al fútbol. Intentamos activar esto desde la primera sesión. Quería ver a los jugadores riendo y divirtiéndose, mientras trabajaban duro. Creo que lo logramos.”
“Fue un nuevo comienzo para todos. Quería asegurarme de que tuviéramos una identidad como equipo conectada con el club. Sabía que el QPR tenía esta historia con muchos jugadores técnicos, fútbol ofensivo. Eso estaba muy alineado con mi forma de pensar.
“Queríamos que los jugadores olvidaran un poco dónde estábamos en la tabla. Darles una nueva forma de pensar porque ellos eran los que sufrían por estar en una batalla por el descenso durante mucho tiempo. Eso puede ser agotador desde un punto de vista mental.”
Fácil de decir pero difícil de hacer. Y sin embargo, los jugadores respondieron, mostrando que eran capaces de más. “Jugadores como Ilias Chair y Chris Willock eran más adecuados para jugar en un equipo que intentara atacar, que intentara tener el balón en el suelo”, dice Cifuentes.
“Jugadores como Jake Clarke-Salter, Jack Colback y Sam Field podrían desarrollarse en ese tipo de fútbol. Una de las cosas que más me enorgullecía es que podíamos ver el progreso a medida que nos convertíamos en un equipo que podíamos reconocer cada vez más.”
El entrenamiento se transformó con un gran enfoque en la posición. “Es clave. Si obtienes dos segundos de espacio en lugar de uno debido a tu posición, eso te ayudará a ejecutar mejor porque tienes el doble de tiempo del que tendrías con la posición incorrecta.”
Curiosamente, las consecuencias de este trabajo en posesión fue que el récord defensivo del QPR mejoró drásticamente. Según los datos de goles esperados, han tenido la segunda mejor defensa en el Championship desde que Cifuentes fue nombrado.
Imagen:
El récord defensivo del QPR ha sido transformado bajo Marti Cifuentes
No se logró a través de una resistencia obstinada. Todo estaba relacionado con ese enfoque más ambicioso. “Por supuesto, trabajamos mucho en presionar y en cómo defendemos el área, pero una gran parte es la forma en que atacamos y luego lo que hacemos muy rápidamente cuando perdemos el balón.”
Incluso tiene un nombre para eso. “Es un concepto llamado reacción de cero segundos, que para nosotros es muy clave. En el momento en que perdemos el balón, no hay arrepentimiento, no hay quejas. Simplemente tratamos de recuperar el balón muy rápidamente y lo más arriba posible en el campo”, explica.
“Si le preguntas a nuestros jugadores cómo convertimos nuestra defensa en una fortaleza, fue trabajando en cómo atacamos. Solo una vez concedimos tres goles. Solo una vez perdimos por más de dos goles. La identidad se estaba impregnando cada vez más en los jugadores.”
No todo fue sencillo. “Ganamos tres seguidos y parecía que funcionaría rápidamente. La realidad de la liga es que no fue tan fácil. El momento más bajo fue contra Millwall el día de San Esteban. Eso hizo que todos nos diéramos cuenta de que teníamos que esforzarnos más.”
Pero Millwall fue vencido 2-0 en Loftus Road en la revancha solo unas semanas después y el QPR ha ido de fuerza en fuerza desde entonces. “Encajó”. La victoria sobre Leeds fue un punto culminante obvio, pero es uno de muchos para Cifuentes. Sonríe al recordar esos momentos.
“Fue la conexión que construimos con los fanáticos. Cuando estábamos jugando como visitantes, en Leicester teníamos miles de seguidores apoyándonos. Plymouth en una noche de miércoles, fue increíble. Creamos ese factor de sentirse bien con los seguidores. Fue una arma.”
Algunos favoritos particulares incluyen una victoria en tiempo de descuento sobre Birmingham. “El volea de Jimmy Dunne, un gol fantástico para ganar un partido de seis puntos.” Y un empate conmovedor en casa contra el West Brom. “Fue una noche especial para nosotros en memoria de Stan Bowles. Fue un punto de inflexión.”
Este contenido es proporcionado por Twitter, que puede estar utilizando cookies y otras tecnologías.
Para mostrarte este contenido, necesitamos tu permiso para usar cookies.
Puedes usar los botones a continuación para modificar tus preferencias y habilitar las cookies de Twitter o permitir esas cookies solo una vez.
Puedes cambiar tu configuración en cualquier momento a través de las Opciones de Privacidad.
Desafortunadamente, no hemos podido verificar si has consentido las cookies de Twitter.
Para ver este contenido, puedes usar el botón a continuación para permitir las cookies de Twitter solo para esta sesión.
Habilitar Cookies
Permitir Cookies Una Vez
Que Cifuentes mencione a Bowles, el favorito de los fanáticos de los años 70 que falleció en febrero, es una indicación de que ha abrazado completamente el pasado del club. Con la ayuda de un embajador del club, incluso ha estado recibiendo lecciones de historia sobre los Hoops.
“Andy Sinton es una figura importante para ayudarme a entender lo que este club significa para la gente, los altibajos. Esto ha afectado la forma en que veo nuestro fútbol. Se trata de los jugadores que tenemos ahora, pero tiene que estar conectado con la forma en que es este club.”
Cifuentes ha restaurado ese sentimiento en el QPR. Tal es la naturaleza del fútbol, los seguidores ahora estarán esperando más, mirando esa impresionante forma de la primera mitad de 2024 y preguntándose si puede continuar y si es posible un regreso a la Premier League.
Cifuentes se muestra reacio a emocionarse demasiado. “Necesitamos ser muy humildes. Hay muchos buenos entrenadores, muchos clubes con más dinero que nosotros. Creo que sería ingenuo esperar que solo porque tenemos una buena tendencia, vaya a funcionar.”
Pero la pretemporada ayudará. “Eso es importante.” Y pase lo que pase, casi independientemente de los resultados, hay una sensación de que el QPR ha vuelto. “Perderemos partidos. Eso es el fútbol. Pero siempre quiero que los aficionados se vayan a casa orgullosos de lo que estábamos tratando de hacer.”
La restitución del orgullo, entonces. Entonces, ¿qué significa todo esto para él? “Mucho, y no solo porque fue difícil, sino por cómo lo hicimos. Por eso estoy tan feliz. La unión con los fanáticos ha sido algo increíble. Esperemos que podamos seguir disfrutándolo.”
“