Nacida en la República Democrática del Congo, Andrea es una actriz australiana de ascendencia nigeriana y congoleña. Andrea fue vista recientemente en el papel principal de Juno en la serie original de Stan, Prosper, junto a Richard Roxburgh y Rebecca Gibney. La serie se estrenó en 2024 y recibió mucha atención positiva para Andrea. Próximamente, se la verá en el papel de Queen Inari en la muy esperada Time Bandits (Taika Waititi para Apple TV+). Entre sus créditos anteriores en pantalla se encuentran la serie de Amazon Prime Class of ’07, junto a Emily Browning y Caitlin Stasey, y el piloto de televisión Privileged, que impresionó al director de programación de comedia de HBO, ganando el premio a la mejor comedia en SeriesFest. Andrea fue la ganadora de la beca MEAA Equity Atlantic Award en 2019 (Nueva York) y fue una de las seis finalistas anunciadas para la Beca Heath Ledger de 2021. Fuera de la actuación, Andrea se entrena en Muay Thai y artes marciales.
Andrea, bienvenida a OLC. ¡Felicitaciones por ganar la Beca Heath Ledger! ¿Qué significa este logro para ti, especialmente dado el legado de actores australianos que la han recibido?
Gracias ¡Heath fue verdaderamente el referente de la excelencia artística en nuestra industria y uno de los iconos más queridos y apreciados de Australia. Su legado se refleja en la beca, que apoya a jóvenes artistas australianos que se esfuerzan por dejar su huella en el escenario mundial. Ser la receptora de este año es la mayor bendición, sinceramente significa mucho para mí. Tener esta oportunidad bajo la influencia del impacto de Heath en su comunidad y los personajes atemporales que dejó atrás es increíblemente especial. Los receptores anteriores han sido una gran fuente de inspiración para mí desde que era una niña en la escuela secundaria.
En Time Bandits, interpretas tanto a “Madame Queenie” como a “Queen Inari”, dos mujeres poderosas en contextos históricos muy diferentes. ¿Cómo abordaste la encarnación de estos personajes distintos y qué fue trabajar con Taika Waititi y Lisa Kudrow?
Fue un verdadero placer poder meterme en los zapatos de dos figuras históricas poderosas y reales en el mismo programa. Originalmente elegida como Madame Queenie, más tarde me pidieron que regresara y también interpretara a Queen Inari. Taika, Iain Morris y Jemaine Clement crearon un mundo tan rico y meta que todo lo que tuve que hacer fue enfocarme en mi preparación y luego entrar al set y actuar. Hubo mucho trabajo de acento y trabajo físico aplicado a estos personajes, cada uno con su propia forma única de moverse por el mundo. Fue una experiencia increíble, ¡y Lisa Kudrow fue tan cálida y profesional, me divertí mucho filmando con ella!
Tu papel como Juno Adebayo en Prosper explora temas de poder, fe y manipulación. ¿Qué te atrajo de este personaje y cómo te preparaste para interpretar a alguien atrapado en las garras de una megachurch?
Conocemos a Juno en su punto más bajo, después de perder a su madre, su trabajo y quedarse sin hogar. Su vulnerabilidad la convierte en un blanco perfecto para una organización como la Iglesia USTAR. Lo que me resonó de ella fue su fuerza interna, su capacidad de mantener la compostura a pesar de que todo se desmoronaba a su alrededor. Como cristiana, sentí que era crucial retratar las complejidades de la fe y el lado oscuro de instituciones como algunas Megachurches, que aún no se habían explorado en la televisión o el cine australiano. En términos de preparación, tuve algo de experiencia de primera mano con iglesias megapoderosas y utilicé eso como guía para mi enfoque. También investigué lo que pude en línea, hablé con amigos sobre sus experiencias y colaboré estrechamente con nuestra directora del primer bloque, Jennifer Leacey, para comprender y dar forma completamente al viaje de Juno.
Como actriz de ascendencia nigeriana y congoleña, ¿cómo han influido tus raíces culturales en tu trayectoria en la industria del entretenimiento?
Estoy increíblemente orgullosa de mi herencia, habla por mí antes de entrar siquiera en una habitación. Las oportunidades para los actores son limitadas en esta industria, y para alguien como yo, han sido aún más escasas hasta hace poco. Siempre he recurrido a mi punto de diferencia, trayendo eso a cada personaje por el que audiciono y retrato. Abrazar quién soy y mi herencia me hace sentir segura y empoderada.
Ganar el Equity Atlantic Award en 2019 y ser finalista de la Beca Heath Ledger en 2021 fueron logros impresionantes antes de tu gran victoria de este año. ¿Cómo han dado forma estas distinciones a tu carrera?
Recibir estos reconocimientos de la industria de personas que han dado forma a nuestra industria y que son muy respetadas ha sido una confirmación de que estoy en el camino correcto. Estar en el extremo receptor de tal creencia y aliento ha sido afirmante. Ha abierto las puertas a innumerables oportunidades que una vez vivieron dentro de mis diarios como sueños y metas. Realmente espero que las oportunidades como estas continúen estando disponibles para la próxima ola de talento y las generaciones futuras.
Tu interpretación de mujeres fuertes y complejas ha sido un tema recurrente en tus roles. ¿Qué te atrae de estos personajes y cómo encuentras formas de dar vida a sus historias únicas?
Crecí rodeada e influenciada por este tipo de mujeres. Especialmente mi madre, que emigró a Australia, dejando atrás su título de abogada y su vida en la RDC para darme un futuro mejor. Creo que la fuerza y la complejidad se forjan a través de las pruebas y desafíos que enfrentan estas mujeres, y no hay una única (o correcta) forma de superarlos. Esa resistencia es lo que resuena en mí y me ayuda a conectar con estos personajes.
¿Quiénes son algunos de los artistas, actores o cineastas que te inspiran y cómo han influido en tu enfoque de la actuación?
¡Hay tantos! Ava DuVernay, Jordan Peele, Barry Jenkins, Anne Fontaine, Christopher Nolan, Jane Campion y Baz Luhrmann son solo algunos cineastas que me han inspirado. Cada uno tiene su propia forma visceral y visual que te hace sentir la historia en tus huesos. Michaela Coel también me ha influenciado recientemente a través de su trabajo en I May Destroy You y Chewing Gum. Su voz es única, sin disculpas y valiente, cualidades que me inspiran a mantenerme auténtica y evitar conformarme a cualquier molde en la búsqueda de la carrera que quiero.
¿Cómo fue tener íconos de la industria como Sarah Snook y Melanie Lynskey como jueces para la Beca Heath Ledger? ¿Ofrecieron sus comentarios alguna nueva perspectiva sobre tu oficio?
Tener a Sarah Snook y Melanie Lynskey en el panel de jueces final fue un verdadero momento de “no puedo creerlo”. He admirado su arte y profesionalismo durante años, así que saber que estaban viendo mi trabajo con ojo crítico fue una sensación emocionante y humilde. Sus comentarios son algo que siempre llevaré conmigo, especialmente al embarcarme en lo que se siente como un capítulo completamente nuevo. Estoy profundamente agradecida con todos los jueces de la ronda final por su tiempo y sus perspicacias.
Desde tu experiencia trabajando internacionalmente, ¿notas alguna diferencia entre las industrias de actuación australiana y estadounidense? ¿Qué desafíos y oportunidades has encontrado al moverte entre estos mundos?
Soy afortunada de que la mayoría de los proyectos internacionales en los que he participado se rodaron en Australia (con la excepción de Time Bandits). Tenemos algunos de los equipos de trabajo más dedicados del mundo en suelo australiano, lo que siento que ha facilitado una integración fluida en producciones internacionales donde hay una cadena de mando más larga, más dinero involucrado y las apuestas sienten que son más altas.
¿Cuáles son algunos de tus sueños o metas para el futuro de tu carrera? ¿Hay géneros, directores o roles particulares que esperas explorar?
Mi sueño es construir un cuerpo diverso de trabajo que desafíe el pensamiento convencional, despierte la curiosidad, eleve e inspire valentía. Trabajar en una película es una meta principal. A continuación, me encantaría sumergirme en un oscuro, gótico thriller sobre romance y supervivencia. También me encantaría explorar la comedia oscura, una épica de acción, un western y cualquier tipo de thriller psicológico… hay tanto que quiero explorar. También me encantaría producir o escribir una película que arroje luz sobre el conflicto en la RDC, iniciando una conversación sobre lo que está sucediendo en mi país. Ava DuVernay está en la cima de mi lista de cineastas con quienes quiero trabajar, ‘When They See Us’ es una visualización esencial y contada con una profundidad tan conmovedora.
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