Traci Hays se ha hecho un nombre en el género de terror. Blood, Sweat, and Cheer fue incluida recientemente en la lista de los diez mejores películas originales de Tubi de Vulture, que puedes ver aquí. Su película más reciente, My Bloody Galentine, narra la historia de tres mujeres (Ella Rae-Smith, Cassie Clare y Miriam-Teak Lee) que planean vengarse de sus ex parejas después de ser abandonadas antes del Día de San Valentín, lo que rápidamente se convierte en algo mortal. La película fue recientemente destacada en la lista de las 75+ mejores (y peores) películas de terror de 2024 de Creepy Catalog, que puedes ver aquí.
Ahora está a punto de estrenar su última película, On The Run. El thriller de terror independiente sigue a dos hermanas, Kayla y Paige Jones, que son polos opuestos. Mientras que Kayla (Sofia Masson) quiere seguir los pasos de su madre para convertirse en maestra, Paige (Taylor Geare) no desea otra cosa más que dejar su pequeño pueblo del desierto para forjar su propio camino. Después de que su madre es asesinada, las hermanas descubren que han estado en el Programa de Protección de Testigos desde que su padre traicionó a Vince (William Mark McCullough), el presidente del club de motociclistas The Inferno Risers, que ahora está fuera de prisión y busca venganza contra la familia. Kayla y Paige pronto se encuentran huyendo por el suroeste y, sin nadie más que las proteja, se dan cuenta rápidamente de que solo pueden confiar la una en la otra para salvar su hermandad. La película se estrenará en Tubi el 17 de agosto.
Crédito: Jackie Rangel
Traci, ¡bienvenida a OLC! Te haces cargo de una nueva película llamada On The Run, que tiene una trama fascinante centrada en la hermandad y la supervivencia. ¿Qué te inspiró a contar esta historia?
De hecho, mis dos amigas escritoras muy talentosas, Becky Wangberg y Sarah Eisenberg, idearon el concepto de la historia. Desde el principio, se centraba en una familia que se unía al Programa de Protección de Testigos, también conocido como WITSEC. A través de mi investigación sobre WITSEC, descubrí una increíble historia real sobre las experiencias de Jackee Taylor al unirse al programa cuando era una niña, lo que inspiró el trasfondo en el que se ambientaba la película.
Tanto Kayla como Paige tienen personalidades distintas y opuestas. ¿Cómo desarrollaste sus personajes y qué mensaje esperas transmitir a través de su viaje?
Como Becky, Sarah y yo crecimos con hermanos, queríamos inyectar nuestras experiencias colectivas a través de las personalidades de Kayla y Paige y cómo manejaban las cosas de manera muy diferente. Me identifiqué con la personalidad rebelde de Paige, ya que pasé por una fase “punk” en la escuela secundaria, y la naturaleza protectora de Kayla sobre Paige, ya que soy la mayor de dos hermanas menores. Al atravesar juntas este viaje emocional, mi objetivo era mostrar cómo dos mujeres jóvenes dejaban de lado sus diferencias y trabajaban juntas no solo para sobrevivir, sino para prosperar, unidas por la hermandad.
El escenario del desierto juega un papel significativo en la atmósfera de la película. ¿Por qué elegiste este entorno y cómo influyó en la narrativa?
Dado que la familia Jones fue reubicada de California a un pequeño pueblo remoto, quería que el paisaje reflejara sus circunstancias desoladas, escondidas en un lugar olvidado donde nadie vendría a buscarlas. Nuestro productor ejecutivo, Drew Brandon Jones, había hecho una película en Tucumcari, Nuevo México, y sugirió que rodáramos allí. El pueblo capturó el tono perfecto, atrapado en el pasado, y proporcionó un vasto y polvoriento paisaje cinematográfico.
Te has destacado en el género de terror con películas como Blood, Sweat, and Cheer y My Bloody Galentine. ¿Qué te atrae del terror y cómo abordas la creación de suspenso y miedo en tus películas?
Es gracioso, en realidad no me gusta ver la mayoría de las películas de terror. Me asusto demasiado fácilmente. Me siento atraída por los clásicos del terror de los años 80-90 de suspense lento como The Thing, Halloween, Scream, The Craft, etc. Cuando era adolescente, vi Vértigo por primera vez en el Stanford Theatre en el norte de California durante su festival de Hitchcock “El Maestro del Suspense” ¡y quedé enganchada! Me sentí atraída por el suspense al filo del asiento, reteniendo la respiración, escondido en las sombras esperando saltar sobre ti.
On The Run trata temas de familia, traición y venganza. ¿Cómo equilibraste estos temas para crear una narrativa cohesiva y atractiva?
¡Es una gran pregunta! Todo comenzó con el guion y las escritoras, Becky Wangberg y Sarah Eisenberg, que sentaron las bases para la estructura general de la historia. Quería que el ritmo tuviera ráfagas de energía inesperada mezcladas con momentos tranquilos y más lentos que tenían más peso emocional, al mismo tiempo que aumentaba la tensión de la persecución. Cada personaje lucha con los tres temas a lo largo de la película de diferentes maneras que los llevan a cuestionar en quién pueden confiar.
Trabajar con actrices como Sofia Masson y Taylor Geare, ¿cuál fue tu proceso para guiarlas a dar vida a sus personajes, Kayla y Paige?
¡Sofia y Taylor son unas profesionales! Encarnaron a cada personaje con tanta gracia, matices y verdad. Entendieron profundamente la historia de Kayla y Paige y rápidamente formaron un vínculo de hermandad en el set que se tradujo en la pantalla. Con menos de una semana para prepararse, Sofia llegó al set muy preparada con mucha perspicacia sobre las fortalezas e inseguridades de Kayla, por lo que pude ayudar a dar forma a su personaje de momento a momento con facilidad. Taylor no fue diferente, ¡pasó horas aprendiendo sus solos de guitarra hasta que le sangraron las yemas de los dedos! Fue capaz de acceder a su profundidad emocional a voluntad. Su vínculo no se detuvo cuando terminamos la fotografía principal, han formado una hermosa amistad. ¡Me siento como una madre orgullosa y me hace muy feliz!
On The Run explora el concepto de Protección de Testigos y los peligros que conlleva. ¿Qué tipo de investigación realizaste para retratar con precisión este aspecto de la historia?
Me sorprendió descubrir que no se había hecho una película precisa sobre el programa de Protección de Testigos y aún menos información factual sobre cómo se ejecuta el programa. Dicho esto, encontré WITSEC: Inside the Federal Witness Protection Program, escrito por el fundador del programa, Gerald Shur, que fue una gran fuente de información. ¡Prácticamente marqué todo el libro con un resaltador amarillo! Tenía muchos detalles asombrosos y relatos de primera mano de las experiencias de las personas que fueron reubicadas, lo que ayudó a informar las decisiones de los personajes. Para mí era imperativo que retratáramos con precisión cómo funcionaba el programa y cómo afectaba de manera diferente a toda la familia.
Tu película My Bloody Galentine fue destacada en la lista de las 75+ mejores (y peores) películas de terror de 2024 de Creepy Catalog. ¿Cómo te sientes al recibir este reconocimiento y qué impacto ha tenido en tu carrera?
El artículo llegó de la nada, ¡una maravillosa sorpresa! Siempre es halagador escuchar cosas buenas sobre mi trabajo, ¡la guinda del pastel! Es difícil saber el impacto exacto que el artículo ha tenido en mi carrera hasta ahora, pero ha ayudado a impulsar el impulso que siento que se está construyendo y espero que haya traído más audiencia a la película.
Como orgullosa miembro de varias organizaciones cinematográficas centradas en mujeres, ¿cómo ves la evolución del papel de las mujeres en la industria cinematográfica, especialmente en géneros como el terror?
Las historias que contamos a través del cine deben reflejar el mundo diverso que nos rodea. Durante mucho tiempo, eso no ha sido así, y afortunadamente ahora más mujeres cineastas están teniendo un lugar en la mesa, una oportunidad para compartir sus experiencias y puntos de vista. Aún nos queda un largo camino por recorrer y es imperativo que las mujeres se apoyen, empoderen y eduquen entre sí. Por eso soy una orgullosa miembro de Film Fatales, Alliance of Women Directors y Moonshot Initiative, que amplifican las voces de las mujeres y proporcionan una comunidad para las mujeres que trabajan en el negocio.
Mentoreada por directores legendarios en la Universidad de Chapman, ¿cómo han moldeado esas experiencias tu enfoque para hacer cine y qué lecciones clave has llevado adelante en tu carrera?
Conocí a Martha Coolidge en una cena semanal de cineasta residente mientras asistía a la escuela de cine de Chapman University. A través de esto, desarrollamos una amistad y ella voluntariamente se convirtió en mi mentora, supervisando mi tesis de último año, Lions Among Men. Una década después, Martha sigue siendo un punto de referencia, ofreciendo consejos sobre las decisiones más cruciales que he tomado en mi carrera hasta ahora. Admiro enormemente su persistencia y dedicación a su oficio y cómo defiende su visión en medio de muchos compañeros masculinos en aulas y sets de filmación. Su forma de pensar de manera objetiva sobre el negocio me ha dado una visión para navegar efectivamente mi propia carrera.
Con On The Run estrenándose en Tubi, ¿qué opinas sobre el auge de las plataformas de streaming para cineastas independientes y cómo crees que está cambiando el panorama de la distribución cinematográfica?
Con el auge de los servicios de streaming surgió una mayor necesidad de contenido y Tubi vio esta oportunidad y la aprovechó. Se centran en dar a las directoras emergentes un espacio para que sus voces sean escuchadas, tomen riesgos creativos y rompan barreras. Me sentí apoyada en cada paso del camino mientras hacía esta película y me siento honrada de ser parte de la creciente familia de Tubi.
¿Puedes compartir algunos proyectos próximos o planes futuros que tengas en marcha, y qué pueden esperar tus seguidores de ti próximamente?
Acabo de adquirir los derechos del libro para jóvenes adultos más vendido a nivel nacional, GoldenGrove, escrito por Francine Prose, y estoy en proceso de llevar el proyecto adelante. Es una hermosa historia de crecimiento que explora la fragilidad de la identidad adolescente y la peligrosa corriente subyacente del duelo a través de los ojos de una joven que se convierte en mujer.
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