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Originaria orgullosa de Inglewood, California, Kayla Manuel comenzó su trayectoria en la industria del entretenimiento cuando era niña, entrenando en varios programas de artes escénicas y escuelas de danza de Los Ángeles bajo la tutela de Debbie Allen y Alvin Ailey. La participación temprana de Kayla en las artes incluyó ser destacada en el “Hot Chocolate Nutcracker” de Debbie Allen, que se emitió en BET.
Luego, Kayla cursó estudios superiores en la Universidad Estatal de Long Beach, donde se graduó del programa de Artes Teatrales y recibió la beca del Gremio de Artes Dramáticas Aliadas para Bellas Artes en Actuación. Desde entonces, ha actuado en numerosas producciones teatrales, incluyendo “Good Boys and True” dirigida por Hugh O’Gorman, “Polaroid Stories” escrita por Naomi Iizuka, “Antigone X” escrita por Paula Cizmar, y una versión de gira canadiense de “El Principito,” titulada “FLIGHT.”
En ascenso, Kayla ha tenido apariciones en pantalla, incluyendo comerciales para Apple y Dove Men+Care, que se emitieron durante el Super Bowl XLIX en NBC, así como para Instacart. Hizo su debut cinematográfico en el premiado cortometraje “Justice Delayed,” dirigido por Janine Anne Uyanga y Phyllis Bancroft’s …with Salt.
Además de actuar, a Kayla le encanta el yoga, las exposiciones de arte, dirigir creativamente videos musicales, pasar tiempo con su familia y construir su marca de bienestar y holística Grounded Closet. Su defensa del cambio en su comunidad la ha llevado a obtener una maestría en educación, donde está activamente involucrada en dar forma a las vidas futuras de los niños en las escuelas de Los Ángeles.
Crédito de la foto: Andrea David
1. ¡Kayla bienvenida a OLC! Ahora en “Crónicas del Lejano Oeste,” interpretas a Cassie, una joven que enfrenta un destino trágico. ¿Cómo abordaste la preparación para un papel tan complejo y emocional?
Honestamente, abordé la preparación para un papel complejo como Cassie en “Crónicas del Lejano Oeste” haciendo mucha investigación. Tuve que sumergirme profundamente y obtener información sobre cómo eran las mujeres negras en los años 1800, cómo hablaban, cómo se vestían. Esto me fascinó sobre el papel, porque era diferente a cómo actúo como una mujer negra de la Generación Z/Milennial. Fue una dinámica divertida para sumergirme, y no puedo esperar para tener más roles que me desafíen tanto como este.
2. La historia de Bass Reeves, el primer Mariscal de EE.UU. negro, es una parte fundamental de la historia estadounidense. ¿Cómo se sintió ser parte de un programa que destaca esta importante figura, y qué esperas que la audiencia saque de la serie?
Me sentí honrada de ser elegida para ayudar a contar esta historia histórica. Filmamos el proyecto durante el Mes de la Historia de los Negros, y en el set, podías sentir la energía y el poder del elenco y el equipo. Nos estábamos sumergiendo en la historia y éramos muy respetuosos y delicados al contar la historia. Estoy genuinamente agradecida por la oportunidad.
3. La historia de Cassie es central en la trama de “Crónicas del Lejano Oeste.” ¿Puedes compartir cómo te conectaste con la experiencia del personaje de casarse demasiado joven y el impacto de los celos de su esposo?
Me conecté con el amor de Cassie por la vida y amar plenamente con su corazón. Me conecté con su vitalidad y sus puntos de vista sin disculpas. Finalmente, se levantó y habló por sí misma antes de que la historia de amor diera un giro. Puedo ver cómo ser joven y tratar de descubrir la vida puede ser abrumador, pero cuando saltas primero y piensas en el resultado después, cosas divertidas e incluso riesgos pueden estar en juego.
4. Has trabajado con mentores reconocidos como Debbie Allen y Alvin Ailey. ¿Cómo ha influido tu formación temprana en danza y artes escénicas en tu carrera como actriz?
Mi formación temprana allanó el camino para mi ética de trabajo, profesionalismo y aprendizaje para perfeccionar mis habilidades y no contener mi poder. Levantarme todos los días para ir a la escuela y luego ir a clases de baile después de la escuela me mantuvo fuera de problemas. Estaba demasiado ocupada para pasar el rato después de la escuela o meterme en problemas porque tenía ensayos. Así que crecer como la actriz que soy hoy me ayudó a derribar barreras para abogar por mí misma y moverme con facilidad. He hecho el trabajo, y ahora puedo divertirme y dejar que mis habilidades hablen por sí mismas. La formación me dio la capacidad de confiar en mi instinto. Siempre soy una estudiante y aprendiz de por vida, y tener esa formación proporcionó una base sólida para mí.
5. En trabajos anteriores, como “The Merge,” interpretaste dos personajes en un solo papel. ¿Qué desafíos presentó eso y cómo esa experiencia dio forma a tu enfoque para futuros roles?
-Sí, tuve la oportunidad de protagonizar el premiado cortometraje “The Merge,” dirigido por la fantástica Phyllis Bandcroft. Es una película donde interpreto a dos personajes, y soy el único personaje en la película. Fue un sueño y un desafío. La película se basa en una joven que carece de motivación para avanzar en la vida hasta que tiene la orientación de su yo superior, “Elonia,” para ayudarla a guiarla y ayudarla a fusionarse en su frecuencia más alta. Esta experiencia mejoró mi capacidad de adaptación y de ser específica con mis elecciones de actuación. Al interpretar dos personajes, tuve que recordar sus diferencias y qué los hace únicos. También tuve que perfeccionar mis habilidades con reescrituras y ediciones del guión, lo que puso a prueba mi memorización e intensidad al entregar bajo cualquier circunstancia.
6. Más allá de actuar, estás involucrada en yoga, bienestar y defensa de las escuelas de la ciudad en Los Ángeles. ¿Cómo se cruzan estas pasiones con tu trabajo en la industria del entretenimiento?
-Mis pasiones se cruzan porque estoy sembrando las semillas para ser no solo una actriz sino una defensora, filántropa y magnate en general. Busco pasar oportunidades a académicos e individuos a los que puedo influir y proporcionar recursos para apoyar incentivos educativos y crear conciencia sobre la salud mental y el poder de las artes escénicas. Me enorgullezco de representar a otras niñas negras y mostrarles lo que la perseverancia, el sacrificio y la determinación pueden hacer cuando te mantienes fiel a ti misma.
7. Has protagonizado comerciales para grandes marcas como Apple y Dove Men+Care. ¿Cómo equilibras tu trabajo comercial con tus roles en proyectos más narrativos como “Crónicas del Lejano Oeste”?
-Ambos son muy diferentes los comerciales; en su mayoría tienen un proceso de audición menos extenso. A menudo les gusta elegir un tipo y personalidad específicos. Con proyectos narrativos, estás poniéndote una nueva capa de piel, y el proceso de audición requiere un poco más de preparación, anotación y un desarrollo de personaje más profundo. Aún así, se trata de contar historias pero de maneras muy diferentes. Disfruto de ambos.
8. Con tu próximo papel en una película de ciencia ficción, ¿qué es lo que más te entusiasma de cambiar de géneros, y cómo te preparas para abordar roles diversos en diferentes géneros?
Lo que más me emociona es ver cómo todos los elementos se unen. Mientras filmaba el proyecto de ciencia ficción, solo conoces el producto final una vez que está completo. Estoy emocionada de seguir siendo parte de proyectos que empujan creativamente el límite y aportan una perspectiva diferente a un género tan divertido.
9. Como alguien que también está construyendo una marca de bienestar y trabajando en educación, ¿qué consejo darías a otros artistas que buscan equilibrar sus carreras creativas con otras pasiones personales?
Mantener el rumbo significa no rendirse. Equilibrar todos estos sombreros y la preparación es un trabajo duro pero muy gratificante. Se necesita un nivel de tenacidad para nunca rendirse incluso cuando todo apunta a rendirse. Lo que encuentro útil es amar el trabajo que hago. Soy apasionada y disfruto del proceso de ser creativa. Siempre trato de recordar mi “por qué” para hacer las cosas porque constantemente me recuerda por qué no puedo darme el lujo de rendirme. Es un desafío equilibrar todo, por lo que el equilibrio entre trabajo y vida y establecer límites es vital. Poner las cosas en compartimentos y organizarlas ayuda a navegar entre tantas pasiones.
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