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“La mayoría de la gente pensaba que solo era su traductor”, cuenta Andres Clavijo a Sky Sports. “Fue difícil escapar del estigma de eso, casi”. Este deseo de reinventarse como entrenador lo ha llevado a Perth en Australia, la ciudad más remota de la Tierra.
Recordarás a Clavijo, aunque no puedas recordar el nombre. Fue el mano derecha de Marcelo Bielsa, su voz durante dos temporadas en la Premier League. Para los seguidores del Leeds United, era el mensajero, devorando ávidamente cada detalle que podía transmitir.
De vez en cuando, Bielsa, el celebrado entrenador argentino con una legión de seguidores, instaba al hombre encargado de comunicar sus palabras a hablar más fuerte o ser más demostrativo. Al principio fue complicado porque Clavijo no era un traductor profesional, sino el analista principal.
Su trasfondo sí ayudó. “Mis padres se mudaron a Londres desde Colombia cuando tenía cinco años y nunca aprendieron inglés, por lo que pasé mi infancia traduciéndoles a todos lados a donde iba. De cierta manera, sentía que había estado preparándome para esto toda mi vida.
Al principio, fue difícil con todas las cámaras en tu cara. Marcelo simplemente me dijo que ahora era un actor. Tenía que imitar sus expresiones. Realmente crecí en eso, pero fue difícil dado lo extensos que eran algunos de sus monólogos. Creo que lo hice bastante bien considerando.”
Cómo Clavijo conoció a Bielsa
La historia de cómo Clavijo se encontró sentado frente a los medios entregando conferencias de prensa en la liga más popular del mundo comenzó en Football Radar, entonces una pequeña empresa de datos, donde su trabajo era recopilar y analizar información sobre el fútbol francés.
El deseo de Bielsa de devorar ese detalle antes de tomar el cargo en el Marsella llevó a un encuentro. Clavijo era joven, solo tiene 34 años ahora, pero impresionó con la calidad de su trabajo. Esto llevaría a una relación laboral de cinco años. Pero hubo obstáculos que superar.
“Hice el informe para él, pero después de eso no supe más de él y pensé que eso era todo. Luego, antes de hacerse cargo del Lille, se puso en contacto con un colega y dijo, ‘Mira, quiero conocer a ese chico que hizo el informe para mí. Estaré en Londres. ¿Puedo conocerlo?’
“Pasamos todo el día juntos con él interrogándome sobre el fútbol francés. Al final, me arriesgué y le pregunté qué debía hacer para trabajar con él. Afortunadamente, lo había impresionado lo suficiente como para empezar a hacerlo desde lejos. Fue casi como una pasantía.
“La forma en que Marcelo trabaja es que para unirse a su equipo, debes pasar por este proceso. Todos en su equipo lo hacen. Te asignan tareas y si tu trabajo es lo suficientemente bueno, avanzas en la jerarquía. Pasaron tres años antes de que consiguiera un trabajo a tiempo completo.”
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Marcelo Bielsa llegó al Leeds United y cambió todo en el club
Finalmente se unió al Leeds una vez que fueron ascendidos a la Premier League y la profundidad de su devoción por el puesto se ilustra con su horario. Clavijo era un analista y un traductor, pero era mucho más que eso. “Él quería que estuviera todo el tiempo a su alrededor.”
Clavijo revela: “Lo recogía de su casa la mayoría de los días y lo llevaba. Si tenía que ir a algún lugar, yo era quien lo llevaba a sus citas médicas o de paseo. Durante mi tiempo en el Leeds, no creo que tuviera muchos días libres.”
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Un mural de Marcelo Bielsa cerca de Hyde Park en Leeds ilustra su impacto en la ciudad
Como traductor de Bielsa, necesitaba estar disponible constantemente. “Estaba traduciendo en reuniones grupales, reuniones individuales, previo al partido, en el entretiempo, en las conferencias de prensa. En casi todas las situaciones. Fue mucho trabajo duro y muy estresante en ese momento”, explica.
“Cuando sales del otro lado, te das cuenta de cuánto has crecido y de qué privilegio fue todo. Realmente me preparó bien para el futuro. Incluso cuando trabajaba allí, todos decían que, donde sea que vayas después, se sentirá como una brisa. Fue exactamente así.”
Secretos del éxito de Bielsa
Entonces, ¿qué hace a Bielsa tan bueno? “Es el entrenador más meticuloso. Literalmente no deja nada al azar. Nadie estudia más al oponente que él. Teníamos que analizar cada juego. Si era la jornada 35, eran todos los 34 partidos.”
Esto se debía a su enfoque táctico. “Sabíamos lo que haría cada equipo, cada cambio de formación. Para Marcelo, dada la forma en que le gustaba presionar al hombre, eso era muy importante porque la posición de nuestros jugadores entonces también tendría que cambiar.
“Pensé que sabía sobre fútbol antes de ir al Leeds. Cuando llegué allí, me di cuenta de que realmente no sabía nada. Sus sesiones eran como nada que hubiera visto antes. Era un espectáculo. Nadie entrena como él. Creo que solo Marcelo puede hacerlo. Es único.”
¿No es todo un poco excesivo? “Es mucha repetición, principalmente sin oposición, y eso no es fácil para los jugadores.” Bielsa actualmente está a cargo de Uruguay y Luis Suárez recientemente habló sobre los jugadores estando infelices, sugiriendo que ni siquiera saluda por la mañana.
“No se acerca a sus jugadores porque no quiere desarrollar un apego a ellos. No quiere que influencias externas afecten su juicio. Pero siempre saludaba a todos y es muy carismático, así que me resulta difícil de creer.”
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El Leeds United es el primero en The Ringer y los aficionados son acompañados por Brenden Aaronson mientras se enfrentan al desafío de volea, al desafío del travesaño, a uno contra uno y a penales sin mirar contra nuestro portero
Clavijo sigue siendo un admirador, considerando la experiencia como una educación que lo preparó perfectamente una vez que quiso embarcarse en la carrera de entrenador que siempre fue su plan. Hubo un tiempo en Gibraltar con Magpies FC. Estaba muy lejos del Leeds de Bielsa.
“Los recursos eran completamente opuestos a los del Leeds, pero tuvimos un tiempo muy exitoso, ganamos el primer trofeo en la historia del club y nos clasificamos para Europa. Fue genial.” Robar algunos de los métodos de Bielsa era imposible logísticamente incluso si Clavijo hubiera querido.
“Por un lado, necesitas un personal muy grande. En una sesión de entrenamiento, otro entrenador podría tener tres o cuatro ejercicios. Con Marcelo, son 10 u 11 y hay personas corriendo alrededor del campo, recogiendo conos, colocando postes, constantemente durante la sesión.
“Luego estaba el trabajo en video. Cada jugador tendría su propia sesión individual de análisis de video con clips de partidos anteriores preparados para ellos por los analistas. Para copiar todo eso, necesitas mucha gente para llevarlo a cabo. Es casi imposible.”
Éxito en Australia
Después de Gibraltar llegó la oportunidad en Australia, uniendo fuerzas con Nick Montgomery, nacido en Leeds, en Central Coast Mariners, pero el traslado al otro lado del mundo vino con un giro cuando Montgomery tomó el cargo en el Hibs unas semanas después de que Clavijo llegara.
“Fue una curva de aprendizaje muy pronunciada. Quería dar mis primeros pasos aquí, ser incorporado como parte del elenco de apoyo. De repente, era la persona más experimentada en el equipo de entrenadores. Pero después de trabajar con Marcelo, no fue fácil, pero fue más fácil. Disfruté.”
Ayudó a Clavijo que Mark Jackson reemplazara a Montgomery. Tanto Jackson como su asistente Danny Schofield también habían trabajado con Bielsa como parte del personal en el Leeds. “Creo que por eso nos mezclamos tan bien y nos ayudó a ganar el triplete el año pasado.”
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Central Coast Mariners ganó la gran final de la A-League a principios de este año
Después de mudarse a Perth Glory este verano, Clavijo continúa progresando en su carrera y siente que el paso de segundo asistente a asistente es el siguiente en la escalera. En Europa, espera. “Pero el objetivo final es ser el entrenador principal yo mismo algún día”, dice.
“El entrenar siempre ha sido mi sueño y he hecho todo para dar pasos en esa dirección. Hice una licenciatura en ciencias del deporte, comencé a obtener mis licencias de entrenador. Mientras estaba en la universidad, fui analista sub-18 en el QPR. Quiero llegar al mejor nivel posible.”
Tal vez algún día vuelva a estar en el centro de atención, eligiendo sus propias palabras esta vez. Si lo hace, no tiene dudas de que es la influencia de un hombre en particular la que lo habrá ayudado a llegar allí, infundiéndole una ética de trabajo que todavía lo impulsa hoy en día.
“Es algo que nunca me dejará. Ahora está arraigado en mí. Entiendo las exigencias. No encontrarás a muchas personas que trabajen más horas que yo. Casi se ha convertido en quién soy. Y me ha hecho una mejor persona dentro y fuera del fútbol.”
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