ORLANDO, Florida — Hace menos de dos años, Rick Carlisle elogió públicamente a Mike Brown por el trabajo que hizo en camino a ganar el premio al Entrenador del Año de la NBA.
Y el viernes, Carlisle fue uno de los entrenadores que reaccionaron con consternación ante el despido de Brown.
Los Sacramento Kings despidieron a Brown el viernes, con el equipo con un récord de 13-18 esta temporada y estancado hacia la parte inferior de la Conferencia Oeste de la NBA, a pesar de temporadas consecutivas ganadoras, algo que la franquicia no había logrado en casi dos décadas.
“El despido de Mike Brown hoy fue simplemente impactante para mí y estoy seguro de que todas las personas en nuestra profesión, hombres y mujeres”, dijo Carlisle, el entrenador de los Indiana Pacers y presidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto desde hace mucho tiempo. “Tuve el privilegio de trabajar con Mike cuando estaba en Indiana entrenando por primera vez. Lo veo como uno de los estandartes de la integridad de nuestra profesión. Y estoy absolutamente sorprendido de que se haya tomado esa decisión ”.
Carlisle, quien ofreció esos sentimientos, sin ser solicitado, para abrir su sesión de medios previa al partido antes de que los Pacers visitaran a Boston el viernes por la noche, no estaba solo en ese frente.
El entrenador de Denver, Michael Malone, quien fue despedido por el propietario de Sacramento, Vivek Ranadive, en diciembre de 2014, y Brown fue el sexto entrenador en ocupar ese puesto en la década desde la salida de Malone, no se contuvo en su reacción a la noticia.
El entrenador de los Orlando Magic, Jamahl Mosley, dijo que los entrenadores entienden que el trabajo a menudo es ingrato y que cuando un equipo no cumple con las expectativas, hay riesgo de despidos. Dijo que no es su lugar discutir la toma de decisiones de otro equipo, pero dejó claro lo que piensa de Brown como entrenador y como persona.
“Compiló un récord de 107-88 mientras estuvo allí”, dijo Mosley. “Cambió un poco esa cultura en lo que estaba haciendo. Y digo estas cosas no como un colega entrenador. Lo digo como un amigo cercano. Ha sido un mentor para mí. Y sé lo bueno que es, y sé lo mucho que le importa, y sé cómo ha allanado el camino para tantos de nosotros que estamos en este juego en este momento ”.
Brown fue el ganador unánime del premio al Entrenador del Año de la NBA en la temporada 2022-23, después de que su primera temporada en Sacramento viera a los Kings llegar a los playoffs por primera vez desde 2006. Los 100 votantes de un panel de reporteros y locutores lo tuvieron en la parte superior de sus boletas ese año.
Menos de dos años después, se había ido.
“Es triste verlo”, dijo el entrenador de los New York Knicks, Tom Thibodeau, quien, al igual que Brown, es un entrenador del año de la NBA en dos ocasiones. “Sabes, es parte de lo que pasamos. Mike es una persona estupenda y un gran entrenador. Es lamentable ”.
El cambio en Sacramento es el noveno cambio de entrenador en jefe en la NBA en 2024 solamente, y el número 300 en la NBA desde que Gregg Popovich, el entrenador actual más antiguo de la liga, se convirtió en entrenador en San Antonio en 1996. Popovich actualmente está alejado de los Spurs mientras se recupera de un derrame cerebral.
Brown ha tenido cuatro trabajos diferentes en ese lapso: fue entrenador en jefe en Cleveland, luego entrenador en jefe de Los Angeles Lakers, luego regresó a Cleveland y, hasta el viernes, tenía el trabajo en Sacramento.
“Seguramente caerá de pie”, dijo Carlisle. “Pero si miras el trabajo que hizo y el cambio que logró, es realmente difícil creer que se tomó esta decisión. Pero los equipos tienen derecho a hacer cosas como esta, obviamente. Es su decisión. Pero Mike es un gran hombre y un gran hombre del baloncesto. Realmente uno de los pilares de nuestra profesión. De todos modos. Adelante ”.