La suerte ha sido amable con el entrenador de la Universidad del Este, Jack Santiago.
Santiago le debe parte del buen comienzo sorprendente de los Red Warriors en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP de la Temporada 87 a su alineación renovada que tuvo la suerte de conseguir tres prometedores bases.
La adición de John Abate, Rainer Maga y Wello Lingolingo llegó justo cuando la UE necesitaba cubrir un gran vacío tras la partida de su ex estrella Rey Remogat.
“Solo necesitábamos cubrir el lugar dejado por Remogat, pero en realidad, estos jugadores que están conmigo ahora, estos bases… están aquí porque tuve suerte”, dijo Santiago, el ex asistente de largo tiempo de La Salle, a Inquirer Sports el domingo después de la sorprendente victoria de la UE por 75-71 sobre el campeón defensor La Salle el domingo.
“Nunca esperé que estos bases estuvieran disponibles para mí.”
Si había algún juego en el que la UE pudiera mostrar que podía mantenerse al nivel de los mejores, era el juego contra los Green Archers.
La alineación llena de bases de la UE le causó todo tipo de problemas a La Salle, con Abate, Lingolingo y Maga turnándose para hacer grandes jugadas para los Red Warriors.
Abate terminó con 20 puntos, el máximo del equipo, con un 3 de 3 desde la línea de tres puntos, mientras que Lingolingo agregó 18, todos en triples. Maga anotó solo siete puntos, pero tuvo tres robos cruciales y también jugó un papel clave en darle a La Salle su primera derrota de la temporada.
“Maga estuvo fuera por un año y lo vi jugando afuera y vi su potencial. Wello, vino de la provincia y lo llevé allí porque sé que es capaz de ganar grandes juegos”, recordó Santiago. “John vino de UST. UST fue el que lo reclutó, pero por alguna razón que desconozco, me llamó y dijo que estaba dispuesto a transferirse. Vi su potencial y me pregunté, ‘¿por qué no?’”
“Mis reclutas resultaron ser casi todos bases, pero sinceramente hablando, simplemente tuvieron la suerte de venir a mí y los estoy maximizando.”
Hasta ahora, Santiago ha podido sacar el máximo provecho de su plantilla de pequeños con los Red Warriors actualmente con un récord de 2-2.