Por primera vez en 13 años, el entrenador de La Salle, Ramil De Jesus, perdió un juego de apertura después de caer ante el campeón defensor, la Universidad Nacional, por 23-25, 21-25, 18-25, en el torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87 el domingo en el Mall of Asia Arena.
Las Lady Spikers, que perdieron piezas vitales de la campaña del año pasado, incluidas la armadora Julia Coronel y Thea Gagate, comenzaron su temporada con el pie izquierdo. La última vez que De Jesus y La Salle perdieron su primer juego de la temporada fue en la Temporada 75 en diciembre de 2012 cuando cayeron ante la Universidad de Santo Tomás en cinco sets.
“Sabi ko, sa batch niyo pa nangyari. Medyo masakit pero syempre kailangan din intindihin mo ‘yung side ng mga bata. Mahirap ‘yun. Alam naman natin na lahat gustong manalo eh, siguro mas gusto lang manalo ng NU kanina,” De Jesus le dijo a los reporteros.
Shevana Laput fue el único punto brillante para las Lady Spikers con 18 puntos, mientras que la capitana Angel Canino luchó con siete puntos.
De Jesus enfatizó que el papel del armador es crucial, ya que la novata titular Micole Reyes tuvo un debut nervioso y fue reemplazada por Jules Tolentino. Tolentino solo tuvo cinco sets excelentes y fue ampliamente superada por su veterana contraparte de NU Lams Lamina, que entregó 20 sets excelentes.
“Every year nage-evolve ‘yung volleyball eh. So ang challenge ngayon eh kung kaya maka-adapt. Lalo na sa recruitment kasi ‘yun ang problema eh,” dijo. “Kapag medyo active ka sa pagre-recruit and then lahat ng class A na player nakukuha mo, advantage sa team mo ‘yun. Pero kung kukuha ka ng mga class B, napakahirap i-develop and isabay doon sa mga class A. Mahabang proseso ‘yun.”
A pesar de un comienzo complicado para las Lady Spikers, De Jesus instó a sus jugadoras a que apenas están comenzando y esperan regresar a la Final este año después de ser eliminadas en la Temporada 86 con una salida en el Final Four a manos de la Universidad de Santo Tomás.
La Salle busca recuperarse contra Adamson liderado por Shaina Nitura el sábado en el FilOil EcoOil Centre en la Ciudad de San Juan.