ARCHIVO–Ange Kouame durante un entrenamiento para Gilas Pilipinas.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—Ange Kouame fue incluido en la última lista de 15 jugadores de Gilas Pilipinas como una precaución de respaldo para el jugador principal Justin Brownlee, dijo el entrenador Tim Cone.
Kouame fue la adición más notable al roster para los próximos Clasificatorios para la Copa de Asia Fiba 2025, pero Cone dijo que Brownlee sigue siendo la opción principal para ocupar el lugar del jugador naturalizado.
“Si algo, Dios no lo quiera, le sucede a Justin, entonces podríamos traer a Ange,” dijo Cone en una conferencia de prensa en Mandaluyong el miércoles.
“Él tiene un papel muy importante para nosotros, pero lo más probable es que no esté en la alineación porque esperamos que Justin juegue en ambos partidos.”
Según las reglas de Fiba, solo se permite un jugador naturalizado por equipo nacional.
Brownlee ha sido el alero naturalizado de los Nacionales desde Jordan Clarkson en la Copa del Mundo Fiba 2023.
Inicialmente, el lugar que Kouame ocupa estaba reservado para el ex jugador importado de San Miguel Beer, Bennie Boatwright, pero problemas de inmigración detuvieron el supuesto movimiento.
A pesar de ser solo un respaldo, Koaume sigue siendo una parte integral de la preparación de Gilas Pilipinas para los dos juegos de clasificación aquí en casa.
“Él (Kouame) conoce el sistema, sabe lo que se le pide, será parte de las preparaciones, por lo que es importante tenerlo como parte del programa tanto como sea posible como ese respaldo,” dijo Cone mientras el equipo nacional se instala en el Inspire Sports Academy en Laguna.
“Mientras esperamos a que Boatwright pase por el proceso de inmigración, Ange es muy importante para nosotros. Lo necesitamos allí para que pueda estar listo para entrar inmediatamente si es necesario.”
Gilas Pilipinas juega contra Nueva Zelanda el 21 de noviembre y luego contra Hong Kong el 24 de noviembre en el Mall of Asia Arena.