Se debe hacer más para hacer el fútbol gabonés más seguro, dijo el sindicato de jugadores Fifpro después de que un exentrenador de jóvenes condenado por abusar sexualmente de jugadores fuera sancionado de por vida por el organismo rector del fútbol mundial, Fifa. El martes, Fifa dictaminó que Patrick Assoumou Eyi, quien fue entrenador principal de los equipos nacionales juveniles de Gabón durante décadas, había abusado sexualmente de varios jóvenes a lo largo de su carrera. Eyi fue nombrado en una investigación de BBC Africa Eye de 2023 sobre las acusaciones generalizadas de abuso que asolan el fútbol gabonés. En la investigación, un exinternacional gabonés dijo que Eyi tenía el “poder de un dios” ya que tenía la capacidad de decidir quién jugaría en los equipos juveniles de Gabón. Eyi, conocido ampliamente como Capello, era “solo uno de varios individuos en el fútbol gabonés que explotaron su poder con impunidad”, dijo Fifpro en un comunicado el miércoles. Aunque el sindicato acogió con satisfacción la decisión de Fifa de prohibir al exentrenador de todas las actividades relacionadas con el fútbol, dijo que el fútbol en el país de África central no sería seguro hasta que “todos los culpables y aquellos que los habilitaron sean llevados ante la justicia”. Eyi admitió cargos de violación, acoso y explotación de jóvenes jugadores después de que las acusaciones fueran informadas por primera vez por el periódico británico The Guardian en 2021. El comité de ética independiente de Fifa inició su investigación sobre Eyi más tarde ese año. Además de ser prohibido de por vida, Eyi ha sido multado con un millón de francos suizos (£880,000; $1.1m). Actualmente está detenido en prisión. “La investigación sobre el Sr. Eyi se refiere a denuncias de al menos cuatro futbolistas varones que lo acusaron de abuso sexual entre 2006 y 2021. La mayoría de estos incidentes ocurrieron cuando los jugadores eran menores de edad”, dijo el comunicado de Fifa. Una de las presuntas víctimas de Eyi, que quiso permanecer en el anonimato, dijo a la BBC el miércoles que estaba satisfecho con la prohibición. “Pero por otro lado, no estoy satisfecho porque no quiero que nos detengamos ahí. Es toda una red, un sistema que debe ser desmantelado, con muchos depredadores en libertad”, dijo. En 2023, BBC Africa habló con más de 30 testigos que contaron una red de abuso sexual que afectó a todos los niveles del fútbol gabonés durante tres décadas. Una víctima dijo que fue abusada cuando era adolescente en un campamento de fútbol sub-17. Otro, que jugó en el equipo nacional de Gabón durante varios años, dijo que fue agredido desde los 14 años. Junto con los perpetradores del abuso, organismos rectores como Fifa y la federación nacional de fútbol de Gabón, Fegafoot, han enfrentado acusaciones de que no protegieron a las jóvenes víctimas. Ambos organismos negaron las acusaciones en su contra.
