Vinieron preparados para la violencia. Un día después de que unas 100 personas murieran en protestas antigubernamentales, cientos de miles salieron a las calles de Daca, la capital de Bangladesh, desafiando un toque de queda impuesto por el gobierno y exigiendo la renuncia de la primera ministra Sheikh Hasina.
Obtuvieron su deseo. Después de 15 años de un gobierno cada vez más autocrático durante el cual aplastó a la oposición y puso a las fuerzas armadas y al poder judicial bajo su control, la Sra. Hasina cedió a la presión y, según el ejército, renunció a su cargo y huyó del país en un helicóptero.
La caída de su gobierno, en un país conocido por su política caótica y a veces sangrienta, sumió al país en una incertidumbre sin ley y prácticamente garantizó que habrá una nueva batalla por el poder entre los líderes de su partido político, la Liga Awami, y el Partido Nacionalista de Bangladesh, su principal oposición.
Permanecía sin aclarar qué papel jugará el ejército, que ha tomado el poder en el pasado, o si tuvo alguna participación en persuadir a la Sra. Hasina a marcharse. El lunes por la tarde, el Gral. Waker-uz-Zaman, jefe de estado mayor del ejército de Bangladesh, anunció su partida y dijo que solicitaría la formación de un gobierno interino.
Ni la Sra. Hasina, de 76 años, ni la Liga Awami hicieron ningún comentario público sobre el vertiginoso giro de los acontecimientos que poca gente había predicho.
Los disturbios recientes comenzaron con manifestaciones lideradas por estudiantes contra un sistema de cuotas para empleos gubernamentales, pero rápidamente se ampliaron a protestas contra un gobierno visto como cada vez más autoritario, y fueron recibidos con una brutal represión. Miles fueron arrestados y decenas murieron.
Los líderes estudiantiles inicialmente convocaron una marcha para el martes, pero decidieron acelerar ese cronograma, trasladando el evento al lunes después de que alrededor de 100 personas murieran en enfrentamientos el domingo. En un mensaje de video, Asif Mahmud, un líder de la protesta, dijo: “Ha llegado el momento de la batalla final. Ven a Daca para ser parte de la historia.”
El gobierno de Hasina declaró un toque de queda el domingo por la noche. Sin embargo, los manifestantes desafiaron el toque de queda el lunes por la mañana a pesar de las barricadas policiales y la fuerte seguridad. Más tarde ese día, las fuerzas de seguridad hicieron poco esfuerzo por hacer cumplir el toque de queda.
En Daca, lo que podría haber sido un día de batallas callejeras se convirtió en una fiesta en la calle, ya que muchos manifestantes jubilosos, agitando los puños en celebración, marcharon por el centro de la ciudad. Abarrotando callejones y calles, los manifestantes ondearon banderas nacionales y pañuelos, abuchearon a la Sra. Hasina y la llamaron dictadora, y luego ovacionaron el anuncio de que se había ido.
“Es la victoria de los estudiantes, la victoria del pueblo. Después de mucho tiempo, estamos felices de salir de un régimen dictatorial”, dijo un manifestante, Towfiqur Rahman, que dijo que se estaba preparando para un examen de ingreso para un empleo gubernamental. “Puedes reprimir la ira por un tiempo, pero estalla. Hoy es prueba de eso.”
Las celebraciones pronto se convirtieron en vandalismo y disturbios. Sin control, la multitud asaltó la residencia oficial de la Sra. Hasina y se llevó sus contenidos, incluidos muebles, plantas de interior e incluso las gallinas de la ex primera ministra. Un manifestante publicó en Facebook una foto posando con lo que dijo que era “el sari de Hasina”.
Monsur Ali, un trabajador de la confección, dijo que estaba entre los miles que entraron en la residencia del primer ministro, donde tomó un plato. “Fuimos allí por rabia”, dijo. “No queda nada allí.”
Los manifestantes atacaron las oficinas y viviendas de otros miembros de la Liga Awami. Asaltaron el edificio del Parlamento, prendiendo fuego a los asientos. En medio de remolinos de humo, los manifestantes se subieron a mesas y sillas, y corrieron por el piso principal del parlamento.
También prendieron fuego a la residencia donde Sheikh Mujibur Rahman, el padre de la Sra. Hasina, quien desempeñó un papel clave en el líder fundador de Bangladesh, fue asesinado en 1975.
Imágenes de video mostraron a alborotadores entrando en la casa de Salman F. Rahman, asesor financiero de la Sra. Hasina, donde saquearon obras de arte y artículos domésticos e incendiaron vehículos. “Tomen todo lo que puedan. Llévense todo”, se escucha a una mujer decir en el video. “Están haciendo un gran trabajo. Muy bien, muy bien.”
Uno de los enfrentamientos más mortales entre manifestantes y fuerzas de seguridad ocurrió el domingo, incluso cuando el gobierno declaró un toque de queda indefinido y cerró internet.
El lunes por la mañana, los líderes de la protesta reunieron a sus seguidores, pidiendo el fin del gobierno de la Sra. Hasina. “Hay libertad o libertad. No hay alternativa para esto para los estudiantes y ciudadanos”, dijo Hasnat Abdullah, uno de los líderes, en un mensaje.
La decisión de trasladar la marcha de protesta al lunes en desafío al toque de queda pudo haber dejado a la Sra. Hasina desprevenida para lidiar con las enormes multitudes de manifestantes que se dirigían hacia su residencia oficial, conocida como Ganabhaban.
Las protestas, que se han convertido en una oleada de ira contra la Sra. Hasina, comenzaron hace más de un mes cuando un tribunal bangladesí restableció un sistema de cuotas para empleos gubernamentales, muchos de los cuales estaban reservados para descendientes de aquellos que lucharon por la independencia de Pakistán hace más de 50 años.
A pesar de la represión mortal de los últimos días, las protestas siguieron creciendo, mostrando que el miedo a la Sra. Hasina y su gobierno no fue suficiente para mantener a mucha gente fuera de las calles. En lugar de retroceder ante un nuevo toque de queda y otras restricciones, los manifestantes planearon una marcha.
El lunes por la noche, líderes de la oposición y los líderes de la defensa del país se reunieron en la residencia de Mohammed Shahabuddin, un simpatizante de la Liga Awami que ocupa el cargo en gran medida ceremonial de presidente, para determinar los próximos pasos.
Después de la reunión, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del Partido Nacionalista de Bangladesh, dijo que el Parlamento actual será disuelto y el gobierno interino celebrará una elección dentro de tres meses.
Colectivamente, los líderes acordaron dar al ejército la autoridad para detener cualquier vandalismo y desobediencia civil. El grupo acordó liberar a Khaleda Zia, la presidenta del B.N.P. -el oponente de la Liga Awami desde hace mucho tiempo- de la custodia, junto con miles de personas arrestadas en las protestas recientes.
El ejército anunció que un nuevo toque de queda entraría en vigor a medianoche y se levantaría temprano el martes por la mañana. Universidades e instituciones educativas que habían estado cerradas desde mediados de julio en medio de la agitación, abrirían el martes por la mañana, según un comunicado de prensa del ejército.
Saif Hasnat y Shayeza Walid informaron desde Dhaka, Bangladesh, y Anupreeta Das desde Nueva York. Mujib Mashal contribuyó con la información desde Nueva Delhi.