Ukraine’s president, Volodymyr Zelenskyy, is facing a critical moment as he races to secure more U.S. military aid and broader authorization to use Western-supplied weapons. This urgency comes as Russia continues to make slow but steady progress on the battlefield, Ukraine’s energy grid nears collapse, and the possibility of a hostile Donald Trump winning reelection looms.
Zelenskyy’s upcoming visit to the U.S. and the U.N. is crucial, given the high stakes involved. The Biden administration is expected to announce new funding for Ukraine, including a $375 million drawdown of U.S. military equipment and a $2.4 billion package for the development of new weapons and equipment.
While there is general support in Washington for helping Ukraine defend against Russia, there is division over Zelenskyy’s request for the U.S. to lift restrictions on American-made missiles. The administration is concerned that this could escalate the conflict further.
Zelenskyy will present his “victory plan” to Biden, Vice President Kamala Harris, and other prominent lawmakers, seeking their support for Ukraine’s defense efforts. However, controversy surrounds Zelenskyy’s recent visit to a munitions factory in Pennsylvania, raising questions about the use of taxpayer funds for security at the event.
The timing of Zelenskyy’s visit is critical, with the upcoming election and the ongoing attacks on Ukraine’s energy grid adding to the challenges he faces. Supporters on Capitol Hill hope his visit will lead to a breakthrough in loosening engagement rules and allowing Ukraine to strike deeper into Russia.
Overall, there is bipartisan support for Ukraine, but the Biden administration faces pressure to provide the necessary permissions for Ukraine to defend itself effectively. The administration is urged to release an unclassified strategy for the war, as required by Congress, to ensure transparency in how aid is being used to support Ukraine. La ayuda a Ucrania probablemente terminaría si Trump gana en noviembre, desestabilizando el conflicto y probablemente fortaleciendo a Putin, según los funcionarios. Aun así, los asesores del presidente han notado desde hace mucho tiempo una correlación entre los momentos mediáticos de alto perfil de Zelenskyy y un aumento en el apoyo en las encuestas entre los estadounidenses a favor de Ucrania y esperan que esta semana vuelva a ocurrir eso.
Zelenskyy también está recibiendo críticas republicanas por una entrevista con The New Yorker publicada el domingo, en la que llamó a JD Vance, compañero de fórmula de Trump, “demasiado radical”.
El senador Eric Schmitt (R-Mo.) condenó las acciones de Zelenskyy, diciendo: “Es el colmo de la estupidez y la arrogancia que Zelenskyy se esté pronunciando sobre nuestras elecciones y haciendo campaña por los candidatos. Como estadounidenses, estas son nuestras elecciones, y no necesitamos líderes extranjeros en suelo estadounidense interfiriendo y tomando partido”.
Mientras tanto, mientras la Cámara aborda un parche de gastos provisional para evitar un cierre del gobierno, Johnson dijo que no tenía tiempo para reunirse con Zelenskyy.
“Tuve una agenda muy ocupada esta semana. Si no se han dado cuenta”, les dijo a los reporteros.
Al preguntarle si sería más difícil para Ucrania asegurar el apoyo futuro de EE. UU. si Markarova, la embajadora ucraniana, permanece en su puesto, Johnson se abstuvo de responder.
“No voy a proyectar lo que esto pueda significar, pero espero que Zelenskyy haga lo correcto”, dijo. “Creo que lo que sucedió fue extremadamente inapropiado. Y no podemos permitir que naciones extranjeras interfieran en nuestras elecciones”.
Hasta este fin de semana, parecía que Zelenskyy tendría una reunión con Trump. Pero la campaña del ex presidente ahora dice que no está programada una reunión. En el mitin del lunes, cuando Trump llamó a Zelenskyy “el mejor vendedor de la historia”, también dijo que el líder ucraniano quiere que Harris “gane estas elecciones tan desesperadamente”.
Aun así, algunos aliados republicanos de Ucrania están defendiendo a su presidente. El senador Roger Wicker (R-Miss.) dijo que no había visto los comentarios de Zelenskyy sobre Vance y desestimó las críticas sobre la visita a la fábrica.
“Me parece apropiado que los estadounidenses se den cuenta de cuántos empleos estadounidenses están involucrados en la fabricación de municiones y armamento para Ucrania”, dijo Wicker a los reporteros.
Al ser preguntado sobre la caracterización de Trump de Zelenskyy como un vendedor, el senador Dan Sullivan (R-Alaska) dijo que la lucha de Ucrania no se trata de un individuo en particular. A pesar de las estimaciones iniciales de EE. UU. de que Rusia conquistaría Ucrania en cuestión de días, los ucranianos nunca retrocedieron.
“Se mantuvieron y lucharon”, dijo Sullivan. “Esa es la razón más convincente, creo, por la que la gente los apoya, no lo articulado que puedas ser o no”.
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