Perder tres juegos seguidos para abrir la segunda vuelta hizo que la Universidad de Santo Tomas sintiera una sensación de urgencia antes de su juego contra la Universidad del Este el domingo.
En necesidad desesperada de una victoria para impulsar su candidatura a las Finales, los Growling Tigers recuperaron su forma ganadora con Nic Cabañero liderando un esfuerzo colectivo en una victoria por 79-70 sobre los Tamaraws liderados por Veejay Pre en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
El entrenador de los Tigers, Pido Jarencio, recordó su objetivo de llegar a las Finales, lo cual fue entendido por sus jugadores y mostraron una sensación de urgencia para recuperar su racha ganadora y mejorar a un récord de 5-6 en el cuarto lugar.
“El trabajo no está terminado para UST mientras los Tigers buscan entrar en las Finales. #UAAPSeason87 @INQUIRERSports pic.twitter.com/DS3GGSmDDr
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 27 de octubre de 2024
“La mentalidad era jugar a vida o muerte. Así que los chicos realmente trabajaron duro para ganar”, dijo el entrenador de UST, Pido Jarencio, cuyo equipo se movió a un juego y medio por delante de Ateneo, Adamson y FEU en el cuarto lugar de la clasificación.
Cabañero, quien anotó 16 puntos, dijo que fue el único recordatorio que los Tigers necesitaban para finalmente volver a la columna de victorias.
“En el vestuario, todo lo que podíamos decir es que estamos apuntando a las Finales. Eso es todo. Y con eso solo una palabra del entrenador Pido, y los entrenadores, nos motivamos de inmediato”, dijo. “Sé que de nuestros últimos tres juegos, sé que estamos llegando allí. Podemos ganar, pero desafortunadamente no lo hicimos. Así que eso fue lo que nos motivó también”.
Cabañero, quien está en su cuarto año, dijo que la serie de derrotas ante los finalistas del año pasado La Salle y UP y Ateneo fortaleció su hermandad.
“Porque es ahí donde se mide nuestra hermandad. Con esos momentos difíciles que experimentamos en ese momento. Así que debemos estar motivados en lugar de estar abatidos. Porque todavía tenemos muchas posibilidades de llegar a las Finales, así que nos hemos fijado ese objetivo”, dijo Cabañero.
“Sé que los otros equipos también están tratando de ganar, para estar en las Finales. Y debemos esforzarnos el doble. Los entrenadores no escatimaron en recordarnos que debemos ser duros en defensa, nos dieron todo su sistema”.
Después de una temporada perdedora tras otra, Cabañero está decidido a poner fin a la sequía de cinco años de los Tigers en las Finales.
“Pensamos en cada juego como si fuera nuestro juego por el campeonato. No necesitamos relajarnos. Porque mira la clasificación. Del cuarto al octavo lugar, parece muy posible alcanzar las Finales. Así que necesitamos relajarnos y ceñirnos al sistema”, dijo.
UST vuelve a la acción contra la Universidad Nacional el 6 de noviembre.