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Recientemente asistí a un Death Cafe en Mallorca, un encuentro que fomenta conversaciones abiertas sobre la muerte, el duelo y la pérdida, organizado por la celebrante Glynis German. Aunque el nombre puede evocar imágenes de un evento lúgubre, debo admitir que también me sentía algo incierto, la realidad es todo lo contrario. Es un espacio diseñado para ayudar a las personas a enfrentarse con una de las experiencias más inevitables de la vida en un entorno amigable, de apoyo y sin juicios.
El concepto de Death Cafe comenzó en 2011, fundado por Jon Underwood en el Reino Unido, inspirado en los “Café Mortels” del sociólogo suizo Bernard Crettaz. La idea es simple pero bastante profunda: las personas se reúnen para discutir la muerte mientras toman té y comen pastel. Estas reuniones informales se llevan a cabo en todo el mundo y tienen como objetivo normalizar las conversaciones sobre la mortalidad, creando un espacio para emociones, preguntas y reflexiones que a menudo quedan sin expresar en la vida cotidiana.
Una noche en el Death Cafe
Al llegar al lugar cerca del Hospital Son Espases, justo fuera de Palma, me recibió una atmósfera cálida y acogedora. Un pequeño grupo de personas se reunió, algunas desconocidas, otras conocidas por mí, cada una con sus propias razones para asistir. Algunas habían perdido recientemente a un ser querido; otras habían perdido a seres queridos en el pasado y otras simplemente estaban curiosas sobre el tema. Glynis nos dio la bienvenida con calidez, explicando que el Death Cafe no es un grupo de apoyo para el duelo ni una sesión de asesoramiento, sino un espacio para la discusión abierta, libre de juicios o agendas.
La mañana se desarrolló de manera orgánica. Mientras tomábamos té y disfrutábamos de porciones de pastel, aquellos que deseaban, compartían sus experiencias de pérdida y sus pensamientos sobre la impermanencia de la vida. Una mujer habló sobre el reciente fallecimiento de su ser querido y cómo la incomodidad de la sociedad en torno al duelo le dificultaba expresar sus sentimientos y dolor. Otra persona reflexionó sobre cómo su perspectiva sobre la muerte había evolucionado a lo largo de los años, pasando del miedo a una eventual aceptación de este ciclo natural de la vida. Otro participante discutió las diferencias culturales en las prácticas de duelo, destacando cómo algunas tradiciones abrazan la muerte como una parte natural de la existencia en lugar de algo que se debe temer. Lo que más me impactó fue el sentido de comunidad en la habitación. Para muchos, era la primera vez que discutían abiertamente sobre la muerte sin sentir que estaban deprimiendo el ambiente o incomodando a los demás. El Death Cafe brindó una rara oportunidad para expresar pensamientos que a menudo son silenciados en la sociedad educada.
Por qué hablar sobre la muerte es importante
En muchas culturas, la muerte sigue siendo un tema tabú, algo que se debe evitar en la conversación. Sin embargo, evitar el tema no disminuye su impacto; más bien, puede hacer que el duelo sea más aislante y aumentar la ansiedad en torno a la mortalidad. El movimiento Death Cafe busca romper este silencio, ayudando a las personas a procesar sus emociones en un entorno comunitario amigable y de apoyo.
Hablar sobre la muerte puede ser un acto de sanación. Nos permite reconocer nuestros miedos, compartir nuestras historias y aprender de las perspectivas de los demás. La investigación ha demostrado que las discusiones abiertas sobre la muerte pueden reducir la ansiedad y fomentar un enfoque más consciente de la vida. Cuando aceptamos la realidad de nuestra mortalidad, a menudo ganamos una apreciación más profunda por el momento presente y las relaciones que enriquecen nuestras vidas.
Además, las conversaciones sobre la muerte pueden ayudar a las personas a prepararse para lo inevitable. Discutir los deseos al final de la vida, las preferencias funerarias y la planificación del legado puede aliviar la carga sobre los seres queridos y asegurar que se respeten las elecciones personales. Si bien estas discusiones pueden sentirse incómodas al principio, en última instancia brindan claridad y tranquilidad.
El papel de la comunidad en el duelo y la sanación
Uno de los aspectos más profundos del Death Cafe es su énfasis en la comunidad. El duelo puede ser una experiencia profundamente aislante, especialmente en sociedades donde se espera que el luto sea privado y breve. Al proporcionar un espacio para que las personas se conecten y compartan con otros, algunos experimentando circunstancias similares, el Death Cafe fomenta un sentido de pertenencia, empatía y comprensión.
Muchos asistentes se van sintiéndose más ligeros, habiéndose desahogado en un espacio donde son verdaderamente escuchados. El simple acto de compartir una taza de té con alguien que comprende, o que está en el mismo período de transición, puede ser profundamente reconfortante. Es un recordatorio de que si bien la pérdida es profundamente personal, también es una experiencia universal que nos conecta a todos.
Llevando la conversación a casa
Aunque asistir a un Death Cafe puede ser una experiencia transformadora, es solo el comienzo. El desafío es llevar estas conversaciones a nuestra vida diaria. Hablar abiertamente con familiares y amigos sobre la muerte puede fortalecer las relaciones y brindar consuelo mucho antes de que surja la necesidad. Alentar a los niños a expresar sus preguntas sobre la muerte puede ayudarles a desarrollar una comprensión más saludable de la pérdida.
Incorporar rituales de recuerdo, como encender velas por los seres queridos o compartir historias, puede ayudar a mantener viva su memoria de una manera significativa. Cultivar una conciencia de la mortalidad también puede inspirarnos a vivir con mayor intención, priorizando lo que realmente importa en nuestro corto tiempo en la tierra.
El Death Cafe no se trata de morbosidad; se trata de la vida. Ofrece un espacio donde las personas pueden encontrar consuelo, apoyo e incluso risas frente a un tema a menudo temido. Al normalizar las conversaciones sobre la muerte, creamos una sociedad más compasiva y comprensiva, donde el duelo es reconocido y nadie tiene que enfrentarlo solo.
Mi mañana en el Death Cafe en Mallorca me dejó con un profundo sentido de conexión—con aquellos que conocí, con los recuerdos de los seres queridos perdidos y con la vida misma. Animo a cualquiera que alguna vez se haya sentido aislado en su duelo o curioso por explorar sus pensamientos sobre la mortalidad a buscar un Death Cafe cerca de ellos. Puede que descubras que al hablar sobre la muerte, encuentras un nuevo aprecio por la preciosidad de la vida misma, que a veces todos damos por sentada.
Glynis German organiza hasta seis al mes en inglés y español – en inglés en Son Espases y Deya, y en español en Inca y Binissalem. Jaimie Brown organiza un Death Café en inglés cada tercer martes del mes en Palmanova en inglés. También hay una sesión en línea – para obtener más información, visita www.deathcafe.com. Gynis German es una celebrante que ofrece servicios para celebrar todos los aspectos tanto de la vida como de la muerte – www.glynisgermancelebrant.com.
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