Suministrado
En un grupo de hombres gazatíes, detenidos por fuerzas israelíes, se puede ver a una niña (marcada). La BBC ha optado por ocultar los rostros de los más identificables.
Es difícil verla en medio de la multitud de hombres. Es la figura pequeña hacia atrás.
Los soldados han ordenado a los hombres que se quiten la ropa hasta quedar en ropa interior. Incluso algunos de edad avanzada. Miran hacia arriba a quien está tomando la fotografía. Casi con certeza es un soldado israelí.
La imagen parece haber sido publicada por primera vez en la cuenta de Telegram de un periodista con fuentes sólidas en las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los hombres lucen abyectos, temerosos y exhaustos. La niña, quien fue notada en la foto por un productor de la BBC, está mirando hacia otro lado. Quizás algo fuera de la vista de la cámara ha captado su atención. O tal vez simplemente no quiere mirar a los soldados y sus armas.
El ejército ha ordenado a la gente detenerse aquí. Edificios destruidos por bombardeos se extienden en la distancia detrás de ellos. Están revisando a los hombres, en busca de armas, documentos, cualquier señal de que podrían estar vinculados a Hamas.
Tan a menudo el sufrimiento de esta guerra se encuentra en los detalles de vidas individuales. La presencia del niño, su expresión al apartar la mirada, es un detalle que plantea muchas preguntas.
Principalmente, ¿quién era ella? ¿Qué le sucedió? La foto fue tomada hace una semana.
Una semana de cientos de muertos, muchos heridos y miles desarraigados de sus hogares. Niños murieron bajo los escombros de los ataques aéreos o porque no había medicamentos o personal médico para tratarlos.
Trabajando con el programa Gaza Today de BBC Arabic comenzamos a buscar a la niña. Israel no permite que la BBC u otros medios internacionales accedan a Gaza para informar de forma independiente, por lo que la BBC depende de una red de periodistas independientes de confianza. Nuestros colegas se acercaron a sus contactos con agencias de ayuda en el norte, mostrando la fotografía en lugares a los que los desplazados habían huido.
En 48 horas llegó la respuesta. El mensaje en el teléfono decía: “¡La hemos encontrado!”
Julia Abu Warda, de tres años, estaba viva. Cuando nuestro periodista llegó a la familia en Gaza City – a donde muchos de Jabalia habían huido – Julia estaba con su padre, abuelo y madre.
Estaba viendo una caricatura de pollos animados cantando, difícil de escuchar por el zumbido ominoso de un dron israelí sobre sus cabezas.
Julia se sorprendió al ser de repente el centro de atención de un desconocido.
“¿Quién eres tú?” preguntó su padre, juguetonamente.
“Jooliaa”, respondió, alargando la palabra para enfatizar.
La BBC encontró a Julia y su padre, Mohammed, en Gaza City
Julia estaba físicamente ilesa. Vestida con un suéter y jeans, su cabello en moños sujetos por bandas florales azules brillantes. Pero su expresión era cautelosa.
Luego Mohammed comenzó a contar la historia detrás de la fotografía.
La familia fue desplazada cinco veces en los últimos 21 días. Cada vez huían de los ataques aéreos y disparos.
El día en que se tomó la foto escucharon un dron israelí transmitiendo una advertencia de evacuación.
Esto fue en el distrito de Al-Khalufa donde las FDI avanzaban contra Hamas.
“Hubo fuego de obuses al azar. Nos dirigimos hacia el centro del campo de refugiados de Jabalia, en el camino hacia el punto de control.”
La familia llevaba su ropa, algunas latas de alimentos enlatados y algunas posesiones personales.
Al principio todos estaban juntos. El padre de Julia, su madre Amal, su hermano de 15 meses Hamza, un abuelo, dos tíos y un primo.
Pero en el caos, Mohammed y Julia se separaron de los demás.
“Me separé de su madre debido a la multitud y todas las pertenencias que llevábamos. Ella pudo irse, y yo me quedé en el lugar”, dijo Mohammed.
Padre e hija eventualmente se unieron al flujo de personas que salían. Las calles olían a muerte. “Vimos destrucción y cuerpos esparcidos en el suelo”, dijo Mohammed. No había manera de evitar que Julia viera al menos algo de eso. Después de más de un año de guerra, los niños se han vuelto familiares con la vista de aquellos que han muerto de muertes violentas.
El grupo llegó a un punto de control israelí.
“Había soldados en los tanques y soldados en tierra. Se acercaron a la gente y comenzaron a disparar por encima de sus cabezas. La gente se empujaba entre sí durante los disparos.”
A los hombres se les ordenó quedarse en ropa interior. Este es un procedimiento rutinario mientras las FDI buscan armas ocultas o suicidas. Mohammed dice que los retuvieron en el punto de control durante seis a siete horas. En la fotografía Julia parece tranquila. Pero su padre recordó su angustia después.
“Comenzó a gritar y me dijo que quería a su madre.”
La familia se reunió. Los desplazados están apiñados en áreas pequeñas. Los lazos familiares son fuertes. La noticia se propaga rápidamente en la Ciudad de Gaza cuando llegan parientes de Jabalia. Julia fue consolada por las personas que la amaban. Hubo dulces y papas fritas, un regalo que se había guardado.
Luego Mohammed reveló a nuestro colega el profundo trauma que Julia había sufrido, antes de ese día de su huida de Jabalia a la Ciudad de Gaza. Tenía una prima favorita. Su nombre era Yahya y tenía siete años. Solían jugar juntos en la calle. Hace unas dos semanas Yahya estaba en la calle cuando los israelíes lanzaron un ataque con dron. El niño murió.
“La vida solía ser normal. Ella corría y jugaba”, dijo. “Pero ahora, cada vez que hay bombardeos, señala y dice, ‘¡avión!’ Mientras estamos atrapados, mira hacia arriba y señala hacia el dron que vuela sobre nosotros.”
El primo favorito de Julia, Yahya, murió en la calle en un ataque con dron israelí
Según Unicef – la agencia de las Naciones Unidas para la infancia – se informa que 14,000 niños han muerto en la guerra.
“Día tras día los niños están pagando el precio de una guerra que no empezaron”, dijo el portavoz de Unicef, Jonathan Crickx.
“La mayoría de los niños que he conocido han perdido a un ser querido en circunstancias a menudo terribles.”
La ONU estima que casi todos los niños en la Franja de Gaza – casi un millón – necesitan apoyo de salud mental.
Es difícil llamar a una niña como Julia afortunada. Cuando se piensa en lo que ha visto y perdido y en dónde está atrapada. Quién sabe qué regresará en sueños y recuerdos en los días venideros. A estas alturas sabe que la vida puede terminar con una terrible rapidez.
Su buena fortuna está en la familia que hará todo lo humanamente posible – frente a los ataques aéreos, tiroteos, hambre y enfermedades – para protegerla.
Con reportajes adicionales de Haneen Abdeen, Alice Doyard, Moose Campbell y Rudaba Abbass.