El entrenador de Cignal, Dexter Clamor, cree que un juego decisivo de todo o nada se trata de “ser más disciplinado”. Es por eso que confió en gran medida en el armador Owa Retamar con la defensa del título en juego.
“[La noche antes del juego] le envié un mensaje de texto a Owa y le dije, ‘Estudia cómo vamos a vencer a Criss Cross’. Le di la tarea. Por supuesto, tenemos un sistema, pero lo dejé jugar su juego y liderar la ofensiva. Me envió un mensaje de texto preguntando, ‘Entrenador, ¿cuál es nuestro plan de juego? ¿Estoy empezando mañana, o debería entrar como suplente?’ Le dije, ‘Es tu equipo. Estas son tus posiciones, así que estudia'”, dijo Clamor en filipino.
Después de jugar dos emocionantes partidos consecutivos a cinco sets en los Juegos 1 y 2, Cignal barrió a Criss Cross, 25-22, 25-16, 28-26, para completar su intento de ‘tricampeonato’ en la Conferencia Abierta de Spikers’ Turf 2025 el domingo en el Philsports Arena.
Clamor atribuyó la brillantez de Retamar, quien orquestó el ataque equilibrado del equipo con 24 sets excelentes además de tres puntos, destacando un bloqueo doble crucial con Lloyd Josafat para negar el ataque de Marck Espejo.
“Owa realmente dio todo de sí. Siguió el sistema y jugó bien. El equipo también dio un paso al frente, y creo que se redujo a la disciplina, nuestro fuego desde el principio y rezar para ganar cada set. Sabíamos lo duro que trabajamos para esto”, dijo Clamor.
Retamar, quien sufrió calambres en los momentos finales del Juego 2, mantuvo la compostura y se mantuvo confiado, asumiendo toda la responsabilidad de su equipo en un juego de todo o nada para sobrevivir a la mejor temporada de Criss Cross.
“Me conozco a mí mismo y confío en que puedo manejar momentos cruciales. Estudié el plan de juego e incluso escribí mis estrategias de ataque en las notas de mi teléfono. El entrenador Dex me dio confianza, y no quería desperdiciar esa oportunidad”, dijo Retamar.
El noveno trofeo de Cignal fue gratificante para Retamar, ya que los King Crunchers los vencieron cuatro veces en esta conferencia, barridándolos en la eliminación de doble ronda y derrotándolos en la ronda semifinal para una racha invicta de 13-0 antes de que los HD Spikers la cortaran en el Juego 1.
Se necesitó un pueblo para descifrar a un dominante equipo de Criss Cross en la final.
“Estoy muy feliz, aunque fue difícil. Comenzamos la temporada sin siquiera saber quiénes serían mis atacantes, ya que casi todos tenían lesiones. Pero sé que cuando se trata de semifinales y finales, Cignal siempre da un paso al frente. Así que, si tuviéramos que recibir el premio MVP, diría que es un MVP de equipo porque todos realmente lo hicieron bien”, dijo Retamar.
Después de ganar la corona en su conferencia más difícil hasta ahora, Clamor sabe que el próximo torneo será más desafiante, ya que siguen hambrientos de conseguir el campeonato número 10.
“Lo más difícil es defender el título. Una vez que estás en la cima, es difícil porque la complacencia puede instalarse. Pero la motivación de la gerencia, las recompensas que nos dan, nos empuja a seguir trabajando duro en cada conferencia”, dijo Clamor.
“No nos detenemos. No estamos cansados de ganar campeonatos porque esa es la cultura que tenemos. Sabemos lo doloroso que es perder, y eso es lo que nos impulsa. Para la próxima conferencia, seguiremos luchando y volveremos a llevarnos el campeonato”.