El líder de China, Xi Jinping, se reunió por última vez con el presidente Biden el sábado, pero ya miraba hacia el presidente electo Donald Trump y sus políticas de “Estados Unidos primero”, y dijo que Beijing “está listo para trabajar con una nueva administración estadounidense”.
Durante sus conversaciones al margen de la cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Perú, Xi advirtió que una relación estable entre China y Estados Unidos era fundamental no sólo para las dos naciones sino para “el futuro y el destino de la humanidad”.
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“Tome la decisión acertada”, advirtió. “Seguir explorando el camino correcto para que dos países importantes se lleven bien entre sí”.
Sin mencionar el nombre de Trump, Xi pareció señalar su preocupación de que la retórica proteccionista del presidente entrante durante la campaña electoral pudiera llevar la relación entre Estados Unidos y China a otro valle.
“China está dispuesta a trabajar con una nueva administración estadounidense para mantener la comunicación, ampliar la cooperación y gestionar las diferencias a fin de esforzarse por lograr una transición constante de la relación entre China y Estados Unidos en beneficio de los dos pueblos”, dijo Xi a través de un intérprete.
El presidente Biden le da la mano al presidente chino Xi Jinping antes de una reunión bilateral, el sábado, en Lima, Perú. (Leah Millis/Foto de piscina vía AP)
Xi, quien está firmemente arraigado en la cima de la jerarquía política de China, habló enérgicamente en sus breves comentarios ante los periodistas. Biden, que está poniendo fin a más de 50 años de servicio público, habló con pinceladas más amplias sobre hacia dónde ha ido la relación entre los dos países.
Reflexionó no sólo sobre los últimos cuatro años sino también sobre las décadas que ambos se conocen.
“No siempre hemos estado de acuerdo, pero nuestras conversaciones siempre han sido sinceras y francas. Nunca nos hemos engañado unos a otros”, dijo Biden. “Estas conversaciones evitan errores de cálculo y garantizan que la competencia entre nuestros dos países no desemboque en un conflicto”.
Biden instó a Xi a disuadir a Corea del Norte de seguir profundizando su apoyo a la guerra de Rusia contra Ucrania. Los líderes, rodeados por sus principales asesores, se reunieron alrededor de un largo rectángulo de mesas en una amplia sala de conferencias de un hotel de Lima.
Tenían mucho que discutir, incluido el apoyo indirecto de China a Rusia, cuestiones de derechos humanos, tecnología y Taiwán, la democracia autónoma que Beijing reclama como propia. En cuanto a la inteligencia artificial, los dos coincidieron en la necesidad de mantener el control humano sobre la decisión de utilizar armas nucleares y, en términos más generales, mejorar la seguridad y la cooperación internacional de la tecnología en rápida expansión.
El presidente Joe Biden se reúne con el presidente chino Xi Jinping durante una reunión bilateral el sábado en Lima, Perú. (Foto AP/Manuel Balce Ceneta)
Hay mucha incertidumbre sobre lo que se avecina en la relación entre Estados Unidos y China bajo Trump, quien durante su campaña prometió imponer aranceles del 60% a las importaciones chinas.
Muchas empresas estadounidenses, incluidas Nike y el minorista de gafas Warby Parker, ya han estado diversificando su abastecimiento fuera de China. La marca de calzado Steve Madden dice que planea reducir las importaciones desde China hasta en un 45% el próximo año.
En un mensaje de felicitación a Trump tras su victoria sobre la vicepresidenta Kamala Harris, Xi pidió a Estados Unidos y China gestionar sus diferencias y llevarse bien en una nueva era. Frente a las cámaras el sábado, Xi habló con Biden, pero era inequívoco que su mensaje estaba dirigido a Trump.
“En una importante y floreciente revolución científico-tecnológica, ni el desacoplamiento ni la interrupción de la cadena de suministro son una solución”, afirmó Xi. “Sólo la cooperación mutua y beneficiosa puede conducir al desarrollo común. ‘Un patio pequeño, una valla alta’ no es lo que un país importante debería perseguir”.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que aconsejarán al equipo de Trump que gestionar la intensa competencia con Beijing probablemente será el desafío de política exterior más importante que enfrentarán.
El sábado, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Biden había reforzado a Xi “que estos próximos dos meses son un momento de transición” y que al presidente le gustaría transmitir la relación entre Estados Unidos y China “en términos estables” a la nueva administración.
Biden ha considerado su relación con Xi como una de las más importantes en el escenario internacional y se ha esforzado mucho en cultivarla. Los dos se conocieron por primera vez en viajes por Estados Unidos y China cuando ambos eran vicepresidentes, interacciones que, según ambos, dejaron una impresión duradera. La última vez que se reunieron fue hace un año al margen de APEC en el norte de California.
El presidente chino, Xi Jinping, se reúne con el presidente Joe Biden durante una reunión bilateral el sábado en Lima, Perú. (Foto AP/Manuel Balce Ceneta)
“Durante más de una década, usted y yo hemos pasado muchas horas juntos, tanto aquí como en China y en el medio”, dijo Biden. “Hemos pasado mucho tiempo ocupándonos de estos problemas”.
Pero los últimos cuatro años han presentado una serie constante de momentos difíciles.
El FBI ofreció esta semana nuevos detalles de una investigación federal sobre los esfuerzos del gobierno chino para piratear las redes de telecomunicaciones estadounidenses. Los hallazgos iniciales han revelado una campaña de ciberespionaje “amplia y significativa” destinada a robar información de estadounidenses que trabajan en el gobierno y la política.
Sullivan dijo que Biden planteó el asunto a Xi durante sus conversaciones y que Estados Unidos tendrá más que decir sobre la investigación en las próximas semanas.
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses también han evaluado que China ha aumentado las ventas a Rusia de máquinas herramienta, microelectrónica y otras tecnologías que Moscú está utilizando para producir misiles, tanques, aviones y otras armas para su uso en su guerra contra Ucrania.
Y las tensiones estallaron el año pasado después de que Biden ordenara el derribo de un globo espía chino que atravesaba Estados Unidos.
Biden quiere que Xi intensifique el compromiso con China para evitar que se agrave aún más un momento ya peligroso con Corea del Norte.
Biden, junto con el presidente surcoreano, Yoon Seok Yul, y el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, condenaron el viernes la decisión del líder norcoreano Kim Jong Un de enviar miles de tropas para ayudar a Moscú a repeler a las fuerzas ucranianas que se han apoderado de territorio en la región fronteriza rusa de Kursk.
Los funcionarios de la Casa Blanca han expresado su frustración con Beijing, que representa la gran mayoría del comercio de Corea del Norte, por no hacer más para controlar a Pyongyang.
Los norcoreanos también han proporcionado a Rusia artillería y otras municiones, según funcionarios de inteligencia de Estados Unidos y Corea del Sur. Y Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han expresado alarma por el ritmo acelerado de pruebas de misiles balísticos de Pyongyang.
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Kim ordenó ejercicios de prueba en el período previo a las elecciones estadounidenses de este mes y afirma haber logrado avances en los esfuerzos para desarrollar la capacidad de atacar el territorio continental de Estados Unidos.
Xi y Biden comenzaron su día en el retiro de líderes de la cumbre de APEC, participando de una fotografía en la que todos lucieron bufandas confeccionadas con lana de vicuña, animal simbólico para Perú. Es una práctica común que los líderes en estas reuniones reciban un obsequio (generalmente ropa tradicional del país anfitrión) que se ponen para la foto.