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Anura Kumara Dissanayake ganó poco más del 3% de los votos en la elección presidencial de 2019
Bajo circunstancias normales, la victoria de Anura Kumara Dissanayake en la elección presidencial de Sri Lanka habría sido llamada un terremoto político.
Pero con muchos etiquetando al político de izquierda como un fuerte favorito en la carrera hacia la elección, su victoria no fue una gran sorpresa para los srilanqueses.
El Dissanayake de 55 años encabeza la alianza National People’s Power (NPP), que incluye su Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), o Frente de Liberación del Pueblo – un partido que ha respaldado tradicionalmente una fuerte intervención estatal y impuestos más bajos, y ha hecho campaña por políticas económicas de izquierda.
Con su victoria, la isla verá por primera vez un gobierno encabezado por un líder con una fuerte ideología de izquierda.
“Es un voto por un cambio”, dijo Harini Amarasuriya, una líder senior de NPP y diputada, a la BBC.
“El resultado es una confirmación de lo que hemos estado haciendo campaña – como un cambio drástico de la cultura política existente y la lucha contra la corrupción.”
El forastero
Se espera que Dissanayake disuelva el parlamento y convoque elecciones parlamentarias pronto.
Sin embargo, será un desafío para él implementar sus políticas de coalición en un país que ha adoptado principios de liberalización y libre mercado desde finales de la década de 1970.
La resonante victoria de la NPP se produjo después de una ola de enojo público por la devastadora crisis económica en 2022, cuando Sri Lanka se paralizó mientras la inflación se disparaba y sus reservas extranjeras se vaciaban.
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Dissanayake capitalizó la indignación contra el gobierno desatada durante las protestas masivas de 2022
Dos meses antes, su hermano mayor y líder veterano Mahinda había sido obligado a renunciar como primer ministro durante la fase inicial de la protesta, conocida como “aragalaya” (lucha) en cingalés.
Ranil Wickremesinghe asumió la presidencia con el respaldo del partido de los Rajapaksas. Estabilizó la economía y negoció un paquete de rescate de $2.9 mil millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Para los millones de srilanqueses que salieron a las calles, el cambio político no fue más que una transferencia de poder entre partidos establecidos y dinastías políticas.
La NPP y Dissanayake capitalizaron este sentimiento, ya que muchos en el país lo veían como alguien fuera del viejo orden.
Aunque fue ministro brevemente cuando el JVP se convirtió en parte de un gobierno de coalición durante la presidencia de Chandrika Kumaratunga a principios de la década de 2000, los seguidores de Dissanayake dicen que no está manchado por acusaciones de corrupción o amiguismo.
La pregunta es cómo su presidencia abordará los enormes desafíos económicos de Sri Lanka.
Durante su campaña prometió bajar impuestos y facturas de servicios públicos. Eso significa menos ingresos para el gobierno, y va en contra de algunas de las condiciones establecidas por el préstamo del FMI.
“Trabajaremos dentro del amplio acuerdo al que ha llegado el FMI con el gobierno actual,” dijo Amarasuriya de la NPP. “Pero negociaremos ciertos detalles, especialmente en lo que respecta a las medidas de austeridad.”
Una historia de violencia
La victoria electoral es un cambio notable para Dissanayake, que recibió poco más del 3% de los votos en la elección presidencial de 2019.
Pero aunque puede haber convencido a una gran parte de los votantes esta vez, hay preocupaciones sobre la ideología política de Dissanayake y su JVP, que es recordada por insurrecciones que llevaron a la muerte de decenas de miles de personas a fines de la década de 1980.
A partir de 1987, el JVP lideró una revuelta armada contra el gobierno de Sri Lanka en lo que se conocería como la “época del terror”.
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Algunas de las afiliaciones políticas de Dissanayake han generado preocupaciones sobre la ideología
La campaña insurreccional, impulsada por el descontento entre la juventud de las clases bajas y medias rurales, precipitó un conflicto marcado por redadas, asesinatos y ataques contra oponentes políticos y civiles.
Dissanayake, quien fue elegido para el comité central del JVP en 1997 y se convirtió en su líder en 2008, desde entonces se ha disculpado por la violencia del partido. Pero su victoria en las elecciones plantea preguntas sobre qué papel podría desempeñar el JVP en la política de Sri Lanka en el futuro.
“El JVP tiene un historial de violencia y hay preocupaciones sobre la posición del partido en un nuevo gobierno”, dijo Bhavani Fonseka, investigadora senior del Centro de Alternativas Políticas (CPA) en Colombo.
“Creo que el Sr. Dissanayake ha suavizado el mensaje radical durante su alcance público. Mi pregunta es, si bien él puede haberse suavizado, ¿qué pasa con la vieja guardia del JVP? ¿Dónde se sitúan en un nuevo gobierno?”
Preocupaciones tamiles
Otro desafío para Dissanayake será llegar a la minoría tamil del país, que ha estado buscando la devolución de poderes al norte y este y la reconciliación desde el fin de una guerra civil en mayo de 2009.
Ese conflicto, entre los rebeldes Tigres Tamil y el estado de Sri Lanka, estalló en 1983. Los Tigres eventualmente tuvieron vastas áreas bajo su control en su lucha por un territorio independiente en el norte y este de la isla, pero fueron derrotados y casi aniquilados en una ofensiva militar de 2009.
Quince años después, las promesas del gobierno de Sri Lanka de compartir el poder y devolver su propia autoridad política en áreas de mayoría tamil han fracasado en gran medida en materializarse.
Aunque los votos por la NPP han aumentado en el norte y el este, los tamiles no votaron abrumadoramente por Dissanayake, reflejando preocupaciones sobre la política de la NPP hacia sus demandas políticas.
La oficina del Comisionado de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra ha instado al nuevo gobierno a seguir una visión nacional inclusiva para Sri Lanka que aborde las causas fundamentales del conflicto étnico.
El gobierno “debería emprender las reformas constitucionales e institucionales fundamentales necesarias para fortalecer la democracia y la devolución de la autoridad política y para avanzar en la rendición de cuentas y la reconciliación”, dijo en su último informe.
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Los tamiles de Sri Lanka rezan por sus seres queridos muertos y desaparecidos durante una ceremonia conmemorativa de una violenta guerra civil que terminó en 2009
Tigres y dragones
No se trata solo de políticas internas, tampoco. El ascenso de la NPP y el JVP está siendo observado con atención en India y China, que compiten por influencia en Sri Lanka. Ambos han prestado miles de millones de dólares a Colombo.
Dissanayake, con sus inclinaciones marxistas, es visto como ideológicamente más cercano a China. El JVP en el pasado había sido crítico de la política de India hacia Sri Lanka y se oponía a lo que llamaba expansionismo indio.
Durante su discurso de campaña, Dissanayake también prometió cancelar un proyecto de energía eólica en el norte financiado por el magnate de negocios indio Gautam Adani, quien se cree está cercano al primer ministro Narendra Modi.
“Los costos del proyecto de Adani deberían disminuir, dada su gran escala, pero es lo contrario”, dijo Dissanayake la semana pasada. “Esto es claramente un trato corrupto, y definitivamente lo cancelaremos.”
En cualquier caso, las expectativas son altas entre muchos srilanqueses comunes que han votado por el cambio.
“Quienquiera que llegue al poder, debería reducir los precios de los alimentos, el combustible y la electricidad. También necesitan aumentar los salarios,” dijo el residente de Colombo Sisira Padmasiri. “El nuevo presidente debería dar algún alivio inmediato al público.”
Los expertos señalan que Sri Lanka tendrá que tomar más decisiones difíciles sobre medidas de austeridad para equilibrar los libros y cumplir con sus obligaciones de deuda.
Una vez que asuma el cargo, Dissanayake descubrirá hasta dónde puede cumplir realistamente las expectativas de la gente.