El lunes, cuando la 51.ª edición del Festival de Cine de Telluride llegó a su fin, las películas parecían clasificarse en dos categorías: experimentales o temáticas. El documentalista Morgan Neville y el director musical Michael Gracey se aventuraron a contar las historias de Pharrell Williams y la estrella del pop británico Robbie Williams (sin relación de parentesco). Uno utilizó Legos. El otro, un mono con efectos especiales. Otros cineastas enfocaron la cámara en temas de actualidad como las leyes de atención a las personas transgénero, las restricciones al aborto y otros asuntos que enfrentan los votantes en las elecciones de noviembre.
Y como siempre, las conversaciones giraron en torno a lo que llegará o no a los Oscar en marzo.
La directora de Telluride, Julie Huntsinger, pidió a los medios de comunicación que se prepararan para películas locas (aunque utilizó un término más colorido). Fue menos una advertencia que una promesa, y fue seguida por la película de Neville, Piece by Piece, que fue filmada completamente con Legos y muestra a superestrellas del pop y el rap como Jay-Z, Missy Elliott y Pharrell Williams.
“¿Qué pasaría si nada fuera nuevo?”, dice Williams en la brillante descripción de su vida, que se estrenará en los cines el 11 de octubre. “¿Qué pasaría si la vida fuera como un juego de Lego y uno solo tomara prestado de los demás?”.
Más tarde esa noche, Gracey (“The Greatest Showman”) confió en los magos de Weta FX para representar a Robbie Williams como un mono, un enfoque que permitió al público “ver a Robbie como él se ve a sí mismo”, dijo el director a la multitud. Robbie Williams comparó la experiencia de estrenar su historia con ser “como un niño de 11 años que está teniendo el mejor día posible”.
La experimentación continuó con “Nickel Boys”, en la que el director RaMell Ross jugó con la perspectiva al adaptar la novela homónima de Colson Whitehead, ganadora del premio Pulitzer.
Y eso fue sólo el día de apertura. El sábado parecía reservado para la conciencia política y el programa “Saturday Night Live”.
El documental de Netflix “Will & Harper” tenía ambas cosas. La película narra el viaje por carretera que emprenden Will Ferrell y Harper Steele, ex guionista principal de “SNL” y amiga de Ferrell desde hace 30 años. Steele, una mujer trans, quiere ver si puede recorrer el país como antes le encantaba hacerlo.
La película, que se proyectó en Sundance en enero, atrajo a una amplia franja de la audiencia de Telluride, entre ellos Martha Stewart (que estaba en la ciudad por su documental, “Martha”) y Bill Murray (“The Friend”). También le valió una ovación de pie a Steele, que se apresuró a señalarle a Ferrell cuando ambos subieron al escenario.
La película, dirigida por Josh Greenbaum, ofrece a los espectadores una mirada íntima a una amistad que se profundiza a partir del cambio trascendental de un amigo y la respuesta auténtica del otro. Ferrell se presenta como un sustituto del público que intenta comprender mejor la transición y como un hombre empático. Steele señaló que la voluntad de Ferrell de participar podría tener un gran costo para él y su imagen profesional. “Esta es una marca que se verá perjudicada por esto”, dijo Steele en la proyección.
El público abarrotó el teatro para ver “Zurawski v Texas”, sobre mujeres que están demandando al estado por la pérdida de su derecho al aborto. Los asistentes al festival estaban allí en parte para ver a la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton, productora ejecutiva del documental, participar en el panel posterior a la proyección. “No creo que podamos subestimar la importancia de esta película para romper con la actitud de desdén, la negación, el desdén y la crueldad que han afectado la vida de tantas mujeres”, dijo Clinton.
Más tarde esa tarde, una multitud de 500 personas se reunió en Elks Park, en el centro de Telluride, para escuchar a los protagonistas de la película y a Chelsea Clinton, otra productora ejecutiva de la película, hablar sobre demandar al estado de Texas por la atención médica materna. (La Corte Suprema de Texas Falló en contra los 20 demandantes en mayo.)
El sábado por la noche en el festival hubo nerviosismo. El director Jason Reitman paseaba por el teatro antes de la proyección de su película “Saturday Night”. La película transcurre en los 90 minutos previos al primer episodio de “Saturday Night Live”, que inicia su temporada del 50 aniversario este otoño.
“Este es un nivel de adrenalina reservado para pilotos de pruebas y adictos a la heroína”, dijo Reitman en sus palabras de apertura, que incluyeron una aparición especial de Murray, ex miembro del elenco de “SNL” y colaborador de mucho tiempo del padre de Reitman, Ivan.
El director Ali Abbasi también estaba nervioso por la primera proyección en Estados Unidos de su controvertida película “The Apprentice”, que narra el ascenso del expresidente Donald J. Trump (Sebastian Stan) y su relación con el abogado Roy Cohn (Jeremy Strong). Abbasi dijo en una función abarrotada a las 22:00 horas lo preocupado que estaba por su estreno aquí. “Esto llevó varios años preparándose y ahora está volviendo a casa, a todos ustedes”, dijo.
El destino de la película, que debutó en Cannes con buenas críticas en mayo, era incierto hasta la semana pasada, cuando los productores todavía estaban tratando de finalizar un acuerdo para comprar la financiera Kinematics, uno de cuyos patrocinadores es el aliado de Trump Dan Snyder. Ese acuerdo ya está cerrado, y la película se estrenará oficialmente en los cines el 11 de octubre de la mano de la distribuidora Briarcliff Entertainment, a pesar de las amenazas de Trump de demandar a los cineastas. “Esto no es un artículo político de propaganda”, dijo Abbasi sobre su película. “Es un espejo destinado a mostrarles una imagen de ustedes mismos, de ustedes como comunidad”.
Quizá como complemento a “The Apprentice”, Telluride programó al mismo tiempo “Separated”, un documental de Errol Morris que relata la política de la administración Trump de separar a las familias inmigrantes que intentan cruzar la frontera sur.
Se trata de uno de los varios títulos que buscan distribución, algo inusual para las películas que debutan en Telluride. Otras incluyen “Zurawski v Texas”; “The Friend”, protagonizada por Naomi Watts y un gran danés; el drama sobre los rehenes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 “September 5”, protagonizado por Peter Sarsgaard; y el documental de Petra Costa “Apocalypse in the Tropics”, sobre el efecto de los cristianos evangélicos en una elección brasileña. Telluride parece dispuesto a ayudar con las ventas. “Los cineastas esperan que la gente se entusiasme con las películas y aumente el precio”, dijo Huntsinger.
Los estudios también trajeron a los aspirantes al Oscar que se estrenaron en otros festivales. Netflix trajo al elenco de “Emilia Pérez”, que incluye a Selena Gomez, Zoe Saldaña y Karla Sofía Gascón, después de comprarla en Cannes. Neon quería que los asistentes al festival vieran “Anora”, la película ganadora de la Palma de Oro en Cannes sobre una trabajadora sexual de Brooklyn interpretada por Mikey Madison. Y Searchlight envió a Jesse Eisenberg y Kieran Culkin a Colorado para mostrar “A Real Pain”, que compró en Sundance.
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