Una mujer sostenía a un bebé mientras detonaba una bomba durante el fin de semana en el norte de Nigeria, matándolos a ambos y al menos a media docena de personas más, dijeron las autoridades locales, poniendo fin abruptamente a una rara pausa en la violencia que ha afectado a la región durante más de una década.
Se unió a otras dos mujeres suicidas en el estado de Borno en Nigeria que mataron al menos a 32 personas e hirieron a docenas más en una serie de bombardeos, según el vicepresidente Kashim Shettima. Los expertos dijeron que los ataques demostraron el papel complejo y mortal que las mujeres pueden desempeñar en insurgencias terroristas como Boko Haram.
Los atacantes golpearon tres ubicaciones: una celebración de bodas, un área cerca de un hospital y un servicio fúnebre para las víctimas del bombardeo anterior, dijo Barkindo Saidu, el director general de la agencia de gestión de emergencias del estado de Borno. Los ataques tuvieron lugar en la ciudad de Gwoza, una zona anteriormente controlada por Boko Haram durante 15 años.
Aunque ninguna organización ha reclamado la responsabilidad, los ataques son similares a los atentados suicidas anteriores llevados a cabo por Boko Haram, un grupo islamista responsable de decenas de miles de muertes y el desplazamiento de más de dos millones de personas en la región. Boko Haram saltó a la fama en 2014 después de secuestrar a más de 200 niñas de escuela.
Los grupos armados a menudo utilizan a las mujeres como bombas suicidas porque las consideran menos valiosas para la organización y más tácticamente ventajosas, dijeron los expertos.
“Las mujeres levantan menos sospechas y pueden penetrar más profundamente en los objetivos”, dijo Mia Bloom, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Georgia y experta en mujeres suicidas. La profesora Bloom dijo que los grupos terroristas a menudo usan a las mujeres al atacar a civiles o infraestructura cívica porque “se integran” y es menos probable que sean percibidas como amenazas.
Algunos grupos también ven a las mujeres como más fáciles de manipular, dijo la profesora Bloom. Muchas de las mujeres que Boko Haram ha convertido en bombas suicidas, dijo, probablemente han sido agredidas sexualmente y están traumatizadas. Algunas mujeres pueden estar verdaderamente radicalizadas, dijo, pero otras creen “que tienen una mejor oportunidad de sobrevivir como bomba que casándose con un combatiente de Boko”.
Organizaciones terroristas como Boko Haram, Al Shabaab y los talibanes han utilizado mujeres suicidas en el pasado, pero Boko Haram las ha utilizado con más frecuencia que otros grupos.
El grupo tiene un historial de secuestro y retención de niñas jóvenes como rehenes antes de obligarlas a colocarse explosivos y enviarlas en misiones suicidas. Boko Haram usó niñas tan a menudo en algunas áreas que el gobierno nigeriano lanzó una campaña contra el terrorismo con imágenes de niños pequeños con detonadores.
La investigación del Centro de Lucha contra el Terrorismo de West Point encontró que el grupo desplegó a mujeres como bombas en más de la mitad de sus operaciones, incluyendo misiones suicidas desde abril de 2011 hasta junio de 2017. Muchas de las bombas eran niñas.
El exlíder de Boko Haram, Abubakar Shekau, quien fue asesinado en 2021, era conocido por enviar a jóvenes niñas y mujeres en misiones suicidas, a menudo en contra de su voluntad.