Prescription drug spending is a key factor driving up healthcare costs, leading to increased focus from self-insured employers and benefits consultants. According to the 2024 Benefit Consultant Sentiment Index, 61% of consultants are now spending more time advising clients on prescription drug costs. The Index, based on a survey of over 100 healthcare benefits consultants, has become a trusted industry resource.
The survey highlights changes in how consultants advise employers, including discussions around GLP-1 medications like Ozempic and Wegovy, artificial intelligence, navigation tools, and the overwhelming number of niche benefit solutions available. Despite the rise in medication spending, only 31% of consultants recommend expanded coverage for drugs like GLP-1s, with 47% suggesting both increases and decreases based on individual client needs.
Employers face complex decisions regarding the coverage of new medications like GLP-1s, with considerations for long-term benefits and potential employee culture impacts. Additionally, the integration of artificial intelligence in healthcare is becoming more prevalent, with consultants guiding clients on personalized decision support, administrative efficiency, and predictive analytics for cost optimization.
As employers navigate the myriad of benefit solutions available, many are experiencing “point solution fatigue” and seeking consolidation through independent providers. Interest in independent navigators is growing, particularly in cancer care support services. Preventive care is also gaining traction as a focus area, surpassing chronic condition management in consultant recommendations. El año pasado, el manejo de condiciones crónicas fue recomendado por el 46%, con atención preventiva en el 29%.
Más de dos de cada cinco consultores o el 42%, dijeron que los programas de atención preventiva son lo que recomiendan con más frecuencia a los clientes preocupados por la gestión de costos de beneficios, según el Índice.
“Al centrarnos más en el mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades, podemos tratar de reducir la aparición y gravedad de estas enfermedades, reduciendo así los gastos de atención médica”, dijo Wheeler. “Este cambio hacia la atención preventiva es una estrategia proactiva que mejora la calidad de vida y la sostenibilidad en el sistema de salud, lo que requiere colaboración entre proveedores, aseguradoras y legisladores”.
La prevención es buena, dijo Fronstin. Sin embargo, es más probable que afecte a los costos futuros que a los costos actuales, el 80% de los cuales suelen provenir del 20% de la población de empleados de un empleador.
“Si no te centras en ellos, no importa mucho lo que hagas”, dijo.
Para descargar el informe del Índice de Sentimiento de Consultores de Beneficios 2024, complete el formulario: