MAKOKO, Nigeria (AP) — Varios botes de remo se dirigen hacia Makoko, un vasto barrio flotante construido sobre pilotes en la laguna en un extremo del centro económico de Nigeria, Lagos. A bordo de las embarcaciones hay gigantescos títeres de animales de cartón junto con sus titiriteros vestidos de negro.
Una vez en el agua, los animales — un gorila, un leopardo, un elefante, un ñu, una jirafa y un burro — cobran vida. El gorila grita, el burro rebuzna y mueve su cola mientras el leopardo inclina su cuello hacia la superficie como si fuera a beber, pero se detiene justo antes de que su rostro toque el agua y luego gira para mirar a su alrededor.
Es sábado, el segundo día de la parada de la gira teatral “The Herds” en Nigeria en un viaje de 20,000 kilómetros desde la Cuenca del Congo en África hasta el Círculo Ártico con animales de títeres. Es un viaje que los organizadores dicen que tiene como objetivo llamar la atención sobre la crisis climática y “renovar nuestro vínculo con el mundo natural”.
La gira comenzó la semana pasada en Kinshasa, la capital del Congo, y continuará por todo el mundo con Dakar, la capital senegalesa, como próxima parada.
La historia cuenta que los animales se verán obligados a abandonar sus hábitats naturales debido al calentamiento global y serán desplazados hacia el norte, haciendo paradas en ciudades a lo largo del camino y siendo acompañados por más animales.
El extenso barrio de chabolas de Makoko — un antiguo pueblo de pescadores — era perfecto para ilustrar esto porque durante muchos años ha mostrado resistencia ante el cambio climático, encontrando a menudo formas de adaptarse a las condiciones climáticas extremas, dijo Amir Nizar Zuabi, director artístico de “The Herds”.
Apodado la Venecia de África, el barrio de chabolas de Makoko es una comunidad de baja altitud vulnerable a la elevación del nivel del mar e inundaciones. Lagos en sí misma no es ajena a los impactos del cambio climático, con calles y casas en toda la ciudad costera a menudo inundadas durante las inundaciones anuales.
“Estamos al borde de una de las mayores crisis globales, y … creo que el sur global ofrece mucho conocimiento y mucha resistencia,” dijo Zuabi, refiriéndose a los países en desarrollo en el Hemisferio Sur con ingresos más bajos y tasas de pobreza más altas en comparación con el “norte global”.
Extendido debajo del Tercer Puente de Mainland que conecta gran parte de Lagos, Makoko cobró vida cuando “The Herds” llegó. La gente asomaba la cabeza por las ventanas maravillada por la exposición. Niños y mujeres se pararon en los porches de tablas fuera de sus endebles casas de madera, observando cómo los animales remaban por los estrechos canales. Algunos imitaban a los animales mientras otros aplaudían y les saludaban.
“Se veía tan real,” dijo Samuel Shemede, un residente de Makoko de 22 años, maravillado por los títeres. “Nunca había visto algo así antes en mi vida. No es real, pero lo hicieron parecer tan real.”
A medida que la gira dejaba Makoko y se dirigía al suburbio de Yaba, el tráfico notorio de la ciudad se detuvo por los títeres mientras se alzaban sobre las personas y los vehículos. Los grandes animales fueron acompañados por primates más pequeños como monos que gritaban ruidosamente, brincaban alrededor e incluso bailaban.
La gira estuvo marcada por actuaciones de danza y coreografía de un grupo de teatro local cuyos artistas, vestidos con materiales de saco beige y sombreros de paja, se dirigían intermitentemente hacia los títeres como si fueran a atacarlos.
Mientras recorrían las calles, los espectadores disfrutaban de cantos de la canción en idioma hausa “Amfara”, que se traduce vagamente como “Hemos comenzado”.
En un momento en que las naciones africanas pierden hasta un 5% de su producto interno bruto cada año al soportar una carga más pesada que el resto del mundo por el cambio climático, los organizadores de “The Herds” dijeron que es importante desglosar el cambio climático y sus impactos de una manera con la que mucha gente pueda relacionarse.
“Gran parte del debate sobre el clima es sobre la ciencia … y las palabras científicas no significan nada para la mayoría de la gente,” dijo Zuabi, el director artístico. “Quería crear una obra de arte que hablara sobre la naturaleza, la belleza y cómo los animales son salvajes y majestuosos.”
Los animales invadiendo las ciudades es una metáfora de cosas anormales que ahora se vuelven normales a medida que el mundo lidia con el cambio climático, dijo. “Y esperamos que esto se convierta en una forma de hablar sobre lo que vamos a perder si seguimos quemando combustibles fósiles.”