Durante siglos en Morlaix, una ciudad de adoquines y creperías en la costa bretona de Francia, los comerciantes más conocidos fueron aquellos que comerciaban con lino durante el Renacimiento y construyeron varias casas de entramado de madera únicas en el centro de la ciudad. Los nuevos comerciantes son otra historia. Francia, durante mucho tiempo un importante mercado europeo de drogas ilegales, está experimentando una nueva erupción de preocupación por su comercio de drogas interno y la violencia que a menudo lo acompaña. En los últimos años, los expertos dicen que el comercio de drogas ilegales se ha vuelto más visible en las pequeñas y medianas ciudades de Francia, trayendo una medida de inseguridad a lugares que alguna vez se sintieron tranquilos y seguros. Morlaix, con una población de aproximadamente 15.000 habitantes, se encuentra entre ellos. “Estamos enfrentando una oleada de cocaína, algo nuevo”, dijo Jean-Paul Vermot, el alcalde. En una mañana reciente, el Sr. Vermot dio un recorrido por Morlaix, señalando con orgullo su pintoresco puerto deportivo, el balcón del Ayuntamiento desde donde el general Charles de Gaulle pronunció un discurso en julio de 1945 y la fábrica de tabaco del siglo XVIII que ha sido transformada en un centro cultural. También mostró el banco del parque donde, según dijo, un grupo de jóvenes traficantes amenazó con matarlo y quemar su casa hace tres años. Mostró un complejo de viviendas sociales donde, según dijo, recientemente se realizaron transacciones de drogas a la vista antes de una represión policial. Mostró la puerta de una residencia aún llena de agujeros de bala, un reciente intento de un grupo de jóvenes traficantes de intimidar a otro joven endeudado con ellos. Frente a lo que se ha denominado la “explosión simultánea” de la oferta y la demanda de drogas ilegales, los funcionarios franceses en todo el país están adoptando propuestas para combatir a los traficantes. Los políticos conservadores han comenzado a culpar a los consumidores ocasionales, incluidos los fumadores de marihuana, por apoyar una industria mortal en un momento en que algunos gobiernos de las Américas y Europa han despenalizado o legalizado el cannabis. Si todo esto se traduce en una nueva guerra francesa contra las drogas, está por verse, dada la racha de inestabilidad política que atraviesa el país. El gobierno nacional de centro-derecha de Francia colapsó el mes pasado después de amargos desacuerdos sobre el presupuesto de 2025. Un nuevo gobierno, de una orientación política aproximadamente similar, fue anunciado justo antes de Navidad. Su ministro del Interior, Bruno Retailleau, es un remanente del anterior y un arquitecto de habla dura del plan antidroga propuesto. Su ministro de Justicia, Gérald Darmanin, dijo recientemente que quería poner a los 100 mayores traficantes de drogas que actualmente están encarcelados en confinamiento solitario, “como se hace con los terroristas”. Está claro que cualquier conversación futura sobre la política de drogas no se limitará a los lugares tradicionales en las afueras de París o en Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia y una legendaria fortaleza del crimen organizado. Ahora, más que nunca, se habla de drogas en la “La France profonde”, esos lugares más lentos donde se cree que reside una parte esencial del alma de la nación. En mayo, un informe del Senado francés encontró que “la intensificación del tráfico en las zonas rurales y las ciudades de tamaño moderado” había sido “acompañada de un brote de violencia particularmente espectacular y preocupante, a veces haciendo que los ciudadanos experimenten escenas de guerra verdaderas”. Retailleau ha dicho que el tráfico de drogas francés tiene al país al borde de la “mexicanización”, una frase que parece implicar una pérdida de control gubernamental sobre la seguridad pública, la corrupción de funcionarios públicos y el aumento de la prominencia de las pandillas de drogas en la vida pública. Algunos expertos consideran que el lenguaje es exagerado. Pero muchos reconocen que una serie de episodios aterradores, mucho más allá de las grandes ciudades, son una nueva causa de preocupación. En octubre, un niño de 5 años fue baleado dos veces en Pacé, una pequeña ciudad cerca de Rennes, durante una persecución de autos relacionada con las drogas. En noviembre, un niño de 15 años recibió un disparo en la cabeza durante un tiroteo entre pandillas de drogas en Poitiers, una ciudad de 90.000 habitantes en el centro-oeste de Francia. El periódico Le Parisien informó el mes pasado que cinco personas habían sido identificadas como sospechosas en el secuestro armado de una mujer de 77 años en junio en Trévoux, una ciudad de 7.000 habitantes al norte de Lyon, como parte de un esquema de extorsión relacionado con las drogas que apuntaba a su hijo. Todos estos episodios han sido opacados por los problemas recientes en Marsella, el antiguo puerto mediterráneo asediado últimamente por batallas territoriales entre pandillas que han cobrado decenas de vidas en los últimos tres años, y han visto el surgimiento de una generación de asesinos a sueldo adolescentes. En noviembre en Marsella, Retailleau y el entonces ministro de Justicia, Didier Migaud, que se inclina a la izquierda, expusieron planes para combatir la guerra de las drogas. Entre ellos se encontraba una propuesta para una fiscalía nacional y tribunales especiales dedicados al crimen organizado; agentes de policía adicionales; y el nombramiento de un nuevo “magistrado de enlace” en Bogotá, Colombia. Pero en una visita a Rennes después del tiroteo del niño de 5 años, Retailleau también echó parte de la culpa a los usuarios: “Ustedes que fuman porros, que se meten rieles de coca”, dijo, “sabe a lágrimas y, sobre todo, a sangre”. Una amplia gama de drogas ilegales está disponible en Francia, pero la marihuana y la cocaína dominan. Los legisladores encuentran esta última particularmente problemática. En Francia, y en Europa en general, el tráfico de cocaína comenzó a despegar a fines de la década de 1980, cuando el mercado de drogas en los Estados Unidos se saturó, y las autoridades estadounidenses comenzaron a tomar medidas más severas contra la cocaína. Un informe de la Agencia Europea de Drogas de la Unión Europea del año pasado señaló que las incautaciones europeas de cocaína ahora superaban a las realizadas por los Estados Unidos. Jérôme Durain, un senador francés que es autor del informe del Senado y presidente de una comisión de investigación del Senado sobre el tráfico de estupefacientes, dijo que la expansión del comercio de drogas a ciudades más pequeñas era el resultado inevitable de las pandillas de las grandes ciudades que buscaban expandirse a nuevos mercados. La tecnología ha ayudado, dijo, con el surgimiento de la “Uberización”, que permite a las personas en el campo pedir drogas con teléfonos celulares. “Es como hace 30 años, cuando yo era joven, había McDonald’s en París”, dijo Durain en una entrevista. “Ahora los tienes en todas partes”. Vermot, el alcalde de Morlaix, dijo que las drogas más duras se habían vuelto más prevalentes allí. La reciente vigilancia policial de un sitio conocido de tráfico, dijo, identificó a usuarios de todos los ámbitos de la vida. “Empresarios, trabajadores, funcionarios, artesanos y personas al margen de la sociedad, realmente teníamos todo el abanico de la sociedad que venía a comprar, con este nuevo fenómeno de la presencia de cocaína”, dijo. Vermot señaló que la vivienda social de Morlaix estaba bien cuidada y bien integrada en vecindarios con residentes más ricos. Esto no es así en algunas de las ciudades más grandes de Francia, donde las personas pobres se agrupan en los banlieues, o suburbios, y pueden sentirse aislados del centro de la ciudad y de la corriente económica. En una ciudad unida, dijo, esto también significa que él es rápido en escuchar quejas de los vecinos. “Vivir juntos en realidad nos permite mitigar, reducir, evitar ciertos problemas sociales”, dijo, incluyendo cuando los jóvenes traficantes causan problemas. Morlaix está lejos de ser una ciudad paralizada por el crimen. En un país que limita estrictamente el acceso a las armas, sus problemas pueden parecer casi pintorescos en comparación con los estándares estadounidenses. Sus residentes son conscientes del problema, pero no todos apoyan una represión. Aurélien Cariou, de 48 años, vigilante nocturno, dijo que sospechaba que las políticas de drogas propuestas eran una expresión de prejuicio contra las minorías raciales, que tienden a vivir en los barrios más pobres de Francia. Ponerse duro con la marihuana, en particular, dijo, parecía una excusa “para golpear las cabezas de marroquíes y argelinos”. Daniel Ricoul, de 55 años, propietario de una tienda de cosméticos en el centro de la ciudad, dijo que el gobierno necesitaba abordar la delincuencia con mano dura. “Es necesario ser firme”, dijo. Durain, el senador, es, al igual que el alcalde, miembro del Partido Socialista. Dijo que había hablado con varios alcaldes de izquierda de todo el país que están de acuerdo con muchos de los cambios propuestos en el sistema porque saben que hay un problema. Si hay aceptación de las propuestas tanto de la izquierda como de la derecha, podría darle impulso a un proyecto de ley pendiente de lucha contra las drogas en una legislatura gravemente polarizada que no parece ponerse de acuerdo en mucho más. Vermot, el alcalde, dijo que algunos de los problemas de la ciudad habían disminuido con una reciente ola de arrestos. Pero sabe que está en una lucha a largo plazo. Dijo que le gustaban algunas de las ideas que darían a las fuerzas del orden más herramientas para ir tras los traficantes y los distribuidores. Pero está preocupado de que los conservadores que buscan frenar la creciente deuda de Francia recorten los programas sociales que sirven para mantener a raya los problemas del mundo de las drogas. Aun así, dijo: “Tenemos que ser honestos. Es un problema. Y tenemos que seguir enfrentándolo”. Ségolène Le Stradic contribuyó con la información desde París.
