La estrella de las Lady Bulldogs de NU, Bella Belen, durante la conferencia de prensa del torneo de voleibol femenino de la UAAP Season 87.
Con el desarrollo del torneo de voleibol femenino de la UAAP Season 87, todas las miradas están puestas en el campeón defensor, la Universidad Nacional (NU).
En el último año de Bella Belen liderando a las Lady Bulldogs, tiene una clara visión para la defensa de su título, apuntando a un objetivo que no lograron alcanzar en temporadas pasadas.
“Las expectativas de los demás siempre estarán ahí. Siempre habrá personas que tendrán algo que decir, ya sea que juguemos bien o no”, dijo la carismática Belen en filipino el jueves después de la conferencia de prensa de la liga en el Mall of Asia Arena.
“Les digo a mi equipo que nos conocemos mejor, cómo jugamos y cómo rendimos, así que simplemente ignoraremos las opiniones externas. Esas personas no están con nosotros en los entrenamientos o en las residencias donde trabajamos duro”, agregó la actual MVP.
NU sufrió solo dos derrotas en la ronda eliminatoria de la Season 86, pero después de obtener una ventaja de dos partidos a uno, las Lady Bulldogs fueron sorprendidas por la Universidad del Este en el Juego 1 de las semifinales.
Se redimieron al barrer a la Universidad de Santo Tomas en dos juegos para reclamar el título.
NU puso fin a una sequía de 65 años sin campeonatos en la Season 84 al derrotar a La Salle en la final. La temporada siguiente, las Lady Spikers destronaron a las Lady Bulldogs, deteniendo su intento de lograr títulos consecutivos.
Belen está decidida a evitar una repetición de ese resultado, especialmente con el núcleo campeón de NU aún intacto.
“Estoy realmente emocionada de jugar porque este es mi último año con NU. Por supuesto, queremos ganar títulos consecutivos ya que no pudimos hacerlo en la Season 85”, dijo Belen. “La mentalidad del equipo es diferente ahora. Defender un campeonato es más difícil que ganarlo”.
“Nos hemos dicho a nosotros mismos que debemos estar listos para los desafíos de otros equipos, así como los que enfrentaremos dentro de nuestro propio equipo”, agregó. “Estoy emocionada de ver lo que podemos lograr, especialmente con un nuevo sistema y un nuevo entrenador”.
Sherwin Meneses, el arquitecto detrás del equipo de club profesional más exitoso del país, Creamline, es ahora el tercer entrenador en cuatro años de NU, sucediendo a Norman Miguel.
“Veamos cómo va la campaña de NU. Como campeones defensores, todos querrán vencernos. La presión siempre está ahí, pero la superaremos. Confío en este equipo de NU”, dijo Meneses en filipino en una entrevista separada.
“El entrenador Sherwin aporta mucha experiencia, después de todo, es un entrenador campeón”, dijo Belen. “Lo que hemos aprendido de él es que hace que jugar al voleibol sea aún más simple. Ya pensábamos que era fácil, pero ahora vemos que puede ser aún más sencillo. Esa simplicidad es lo que nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos”.