El polvo del devastador terremoto del viernes aún seguía removiendo en Myanmar cuando una pregunta existencial se mezcló en el asunto: ¿Podría este fatal choque de placas tectónicas, que añadió otra capa de trauma a un país ya plagado de guerra civil, también presagiar la desaparición de la junta gobernante de Myanmar?
El terremoto, conocido por haber matado al menos a 1,000 y probablemente a muchos más que eso, golpeó un día después de que el régimen militar de Myanmar celebrara el 80º Día de las Fuerzas Armadas del país con un desfile en Naypyidaw, la capital construida a propósito por un grupo anterior de generales.
La secuencia de eventos era difícil de ignorar.
Los presagios y rumores siempre han sido valorados en un país autoritario con poco flujo de información libre. Cuando los generales gobernantes tomaron el poder hace cuatro años, sellaron el país y volvieron a una reverencia por la superstición y la propaganda. Y los terremotos sí figuran en los almanaques astrológicos que son bien manoseados en Myanmar. Una versión popular afirma que un terremoto en marzo señala la destrucción de ciudades, mientras que uno en julio es un augurio de reyes y gobernantes depuestos.
El bastión de la junta sigue estando en las ciudades, como en Mandalay, la segunda más grande del país y una de las más afectadas por el terremoto. Daw Marlar Myint, de 89 años, dijo que este fue el peor desastre natural que había experimentado. Una ex directora de escuela, ella no está esperando hasta julio para hacer su predicción.
“Tenemos un dicho que dice que un terremoto masivo como este es la manera de la naturaleza de castigar a un gobernante cruel y corrupto”, dijo. “Después de matar a tanta gente, Min Aung Hlaing ahora está enfrentando el juicio de la naturaleza.”
“Incluso los huesos de aquellos que él asesinó están temblando”, agregó.
Desde que el General en Jefe Min Aung Hlaing derrocó al gobierno electo de Myanmar en 2021, la guerra civil ha estallado en este país del sudeste asiático. La mayoría del territorio está ahora en manos de la resistencia, con los militares fortificados en las grandes ciudades. La junta ha aterrorizado las zonas civiles con bombardeos aéreos superados en los últimos meses solo por los que se han desatado en Gaza.
Los rebeldes de Myanmar, una variada colección de milicias de minorías étnicas, políticos de la oposición y jóvenes con habilidades tecnológicas que están perfeccionando la guerra con drones hechos a partir de piezas improvisadas, han luchado duro con poco apoyo internacional. El ejército de Myanmar está sangrando soldados, con la deserción generalizada. Aun así, la guerra de la jungla es despiadada, y ambos lados están desesperados por una salida.
Y mientras la gente en Myanmar evaluaba las secuelas del terremoto del sábado, con los gritos de aquellos atrapados bajo los escombros aún resonando en las ciudades, el alcance completo de la devastación apenas está comenzando a tomar forma.
Ko Kyaw trabaja en Singapur, parte de la gran diáspora de jóvenes educados de Myanmar que huyeron de su país en busca de mejores trabajos en el extranjero. Él había estado enviando dinero de vuelta a su padre, esposa y dos hijas, de 4 y 7 años. Todos murieron en el terremoto, cuando su edificio de condominios en Mandalay se derrumbó. Sus cuerpos formaban parte de una pila organizada dentro de un salón cercano, sin espacio para el entierro aún.
Durante la mayor parte de su historia postcolonial, Myanmar, conocido anteriormente como Birmania, ha sido gobernado por dictaduras militares. Generaciones de generales han confiado en adivinos y astrólogos para guiar sus decisiones políticas. Un ex jefe de junta consultaba a una enana que hablaba a través de su hermana. (Esa hermana siguió pronosticando después de que su hermana muriera, pero sus profecías perdieron autenticidad, según aquellos que inicialmente pagaron mucho dinero por sus sesiones de consulta solitarias).
Un ex jefe de junta coleccionaba elefantes blancos (del tipo real y vivo) para aumentar su poder. Un líder de la junta anterior era tan supersticioso sobre el número nueve que denominó la moneda del país con él, incluidos billetes de 45 y 90 kyat. Y el General Min Aung Hlaing, el actual jefe militar, ha consagrado templos y un gigantesco Buda en Naypyidaw para aumentar su reputación. También ha coleccionado elefantes blancos.
Para los generales, quizás la profecía más trascendental llegó en 2005. Fue entonces cuando los videntes determinaron el momento preciso más auspicioso para comenzar un traslado secreto de la capital de Myanmar desde Yangón a un sitio de construcción aún no nombrado en el centro del país. Tras consultas con adivinos, los camiones comenzaron un convoy hacia el norte hacia lo que pronto se llamaría Naypyidaw, o la morada de los reyes.
Hoy en día, la nueva capital está defendida por colinas e invulnerable a los ataques por mar, a diferencia de Yangón. Cuando el ciclón Nargis azotó la antigua capital y el cercano Delta de Irrawaddy en 2008, dejando más de 130,000 personas muertas o desaparecidas, Naypyidaw salió ilesa. Los generales celebraron su capital fortificada, con sus grandes avenidas, enormes ministerios y pingüinos en hielo (una vez más, del tipo real y vivo).
Pero el terremoto del viernes no fue tan benigno para Naypyidaw. Los ministerios del gobierno se agrietaron. Los retratos de los líderes principales, incluido el General Min Aung Hlaing, cayeron al suelo. La torre de control de tráfico aéreo en la capital se derrumbó, matando al menos a siete personas, según los medios de comunicación estatales de Myanmar.
En las colinas no muy lejos, las fuerzas rebeldes están observando. Con menos edificios altos en el territorio que controlan, el terremoto del viernes tuvo menos efecto en ellos. Pero incluso cuando los residentes de Mandalay y otras áreas urbanas, como Sagaing y Kyaukse, escarbaban entre los escombros con sus propias manos, desenterrando cada ladrillo para acercarse a posibles supervivientes, el ejército de Myanmar retomaba sus viejos hábitos.
El viernes por la noche, en el norte del Estado de Shan, que limita con la Región de Mandalay, los cazas de la junta arrojaron bombas sobre el pueblo de Naung Lin, que está en manos de los rebeldes. Esta vez no hubo víctimas, pero las incursiones dos días antes mataron a cuatro personas en pueblos cercanos. Y una semana y media antes, 10 personas refugiadas en un seminario en el mismo municipio murieron en ataques aéreos.
“No puedo creer que hicieron ataques aéreos al mismo tiempo que el terremoto”, dijo Lway Yal Oo, una residente de Naung Lin. “Min Aung Hlaing está creando un campo de matanza en Myanmar.”
En Yangón, una astróloga de un alto funcionario de la junta dijo que la creencia de los altos mandos en los signos estelares no ha disminuido. Si acaso, se aferran aún más a la fe a medida que su control sobre el país disminuye, dijo. La astróloga, que no quiso que se usara su nombre debido a la sensibilidad de hablar sobre sus clientes militares de alto perfil, dijo que el General Min Aung Hlaing depende en gran medida de talismanes budistas para mantenerse en el poder.
El sábado por la mañana, un intermediario militar la llamó, dijo la astróloga, y solicitó ayuda para proteger el control del jefe de la junta sobre Myanmar. Ella recomendó un amuleto de Buda, para llevarlo siempre puesto.
Pero, dijo la astróloga, pensó que el terremoto era una señal ominosa para el general.