Las reglas que se adoptaron para guiar la conducta en conflictos después de la Segunda Guerra Mundial son tan relevantes como siempre 75 años después de la ratificación de estas directivas, conocidas como los Convenios de Ginebra. Pero el debate sigue sobre el compromiso de la comunidad global con ellas.
“Hace setenta y cinco años, se establecieron los Convenios de Ginebra para proteger a los civiles en tiempos de guerra”, escribió Philippe Lazzarini, jefe de la agencia de Naciones Unidas para los palestinos, conocida como UNRWA, en una publicación en redes sociales el lunes para conmemorar el aniversario de su adopción.
Las reglas tienen como objetivo limitar el impacto devastador de las guerras y todos supuestamente están de acuerdo en ellas, añadió. Pero dijo que las reglas “se han roto flagrantemente” a diario en Gaza tanto por el ejército israelí como por grupos armados palestinos, incluido Hamás. Y acusó a los Estados miembros de las Naciones Unidas de no cumplir “con sus responsabilidades de respetar los convenios y garantizar que las partes en conflicto los respeten en todas las circunstancias”.
El Secretario de Estado Antony J. Blinken, en una declaración por el aniversario, recordó las “tragedias” de la Segunda Guerra Mundial que llevaron a su ratificación y llamó a todas las naciones a reafirmar su compromiso de respetar esas reglas. “Ante la horrible realidad de la guerra, las partes en conflicto armado deben cumplir con el derecho internacional humanitario para mitigar muchas de las peores consecuencias humanitarias de la guerra, apoyar caminos hacia la paz y avanzar en la protección de civiles y otras víctimas”, dijo.
Los comentarios llegaron después de un ataque israelí a un antiguo complejo escolar en el norte de Gaza el sábado que mató a docenas de palestinos, atrayendo la censura internacional. Las autoridades de salud de Gaza, que no distinguen entre militantes y civiles al informar sobre las víctimas en la guerra, dijeron que más de 100 personas habían sido asesinadas.
El ejército israelí defendió el ataque, al igual que numerosos otros ataques a lo largo de la guerra, argumentando que Hamás y otros militantes estaban utilizando escuelas, hospitales y viviendas en la ciudad de Gaza como centros de mando militar en violación del derecho internacional humanitario, y que Israel había realizado ataques precisos basados en inteligencia. El lunes, en un comunicado, el ejército dijo que había identificado a 31 militantes “hasta ahora” de Hamás y la Yihad Islámica Palestina que habían sido asesinados en la operación.
António Guterres, el secretario general de las Naciones Unidas, condenó el ataque en una declaración el lunes que lamentaba “la continua pérdida de vidas en Gaza, incluidas mujeres y niños” y señaló que el complejo escolar había estado albergando a familias palestinas desplazadas.
“El secretario general subraya que el derecho internacional humanitario, incluidos los principios de distinción, proporcionalidad y precauciones en el ataque, debe ser respetado en todo momento”, dijo el Sr. Guterres, refiriéndose a conceptos articulados en los Convenios de Ginebra.
Esos principios requieren que los militares distingan entre civiles y combatientes y tomen precauciones para proteger a los no combatientes, incluso asegurando que los ataques sean proporcionales. Pero no hay una fórmula precisa que dicte lo que podría constituir un ataque proporcional, dicen los expertos en derecho internacional humanitario.
En cambio, se espera que los comandantes militares utilicen una prueba de equilibrio, utilizando un estándar de “comandante razonable” para evaluar si podría haber un “daño incidental” de un ataque que sea excesivo a la ventaja militar anticipada. La prueba es subjetiva. Da a los operadores militares cierta discreción para ejercer juicio al reconocer que la guerra es violenta.
Las reglas de la guerra tienen “un objetivo humanitario”, dijo Allen S. Weiner, director del Centro de Conflictos Internacionales y Negociación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Stanford. Intentan “aliviar el sufrimiento”, dijo, pero no son “una herramienta para el pacifismo”.
La guerra en Gaza ha sido “un gran desafío para la aplicación del derecho internacional humanitario”, dijo el Sr. Weiner.
Gran parte de la preocupación en torno a Gaza ha sido si las operaciones del ejército israelí han causado un “daño incidental” excesivo. Pero es muy difícil para los observadores hacer un juicio sobre la proporcionalidad sin acceso a la inteligencia militar israelí y otra información subyacente a la toma de decisiones, dijo.
Las personas están “desmoralizadas” respecto al derecho internacional humanitario, dijo el Sr. Weiner, debido al número de muertes en Gaza y la naturaleza de las operaciones militares de Israel, ya que los civiles han sido llamados repetidamente a evacuar áreas que el ejército israelí había afirmado previamente que estaban libres de militantes. Después de más de 10 meses de guerra, el Ministerio de Salud de Gaza dice que casi 40,000 personas han sido asesinadas.
Pero el Sr. Weiner dijo que valía la pena recordar la Segunda Guerra Mundial y las campañas de bombardeos que llevaron a la ratificación de los Convenios de Ginebra.
“Imagina cómo sería el conflicto si no tuviéramos estas reglas”, dijo.
Anushka Patil contribuyó con el reportaje.