Después de reunirse con negociadores rusos para discutir el futuro de la guerra en Ucrania, el Secretario de Estado Marco Rubio señaló un reinicio dramático en las relaciones con el Kremlin, alabando “las increíbles oportunidades que existen para asociarse con los rusos”. Horas después, sin embargo, el Sr. Rubio buscó tranquilizar a los aliados europeos nerviosos de que las conversaciones no representaban un cambio abrupto en las políticas estadounidenses, como muchos temían. En cambio, las conversaciones de esta semana en la capital de Arabia Saudita, Riad, estaban destinadas como un primer paso en un proceso, una prueba de si el Kremlin estaba realmente interesado en hacer un trato, dijo el Sr. Rubio en una llamada con varios diplomáticos europeos. Los funcionarios europeos no estaban seguros de qué hacer con la evaluación medida del Sr. Rubio, que llegó mientras los líderes del continente luchaban por entender la aparente renovación de la relación entre Washington y Moscú. El Sr. Rubio les dijo a los europeos que no, la administración Trump no tenía planes de imponer los términos de ningún acuerdo bilateral con Rusia sobre Ucrania y Europa, según un resumen de la llamada preparado por los funcionarios europeos. No, dijo, la administración no levantaría las sanciones estadounidenses a Rusia sin un cambio notable en el comportamiento de Moscú, aunque dejó la puerta abierta a aliviar algunas sanciones de manera limitada si los rusos comenzaban a tomar medidas que la administración estaba buscando. Y sí, dijo el Sr. Rubio, la administración Trump estaba consciente de que Rusia podría estar intentando utilizar las conversaciones para sembrar divisiones en Occidente o para aliviar su aislamiento en el escenario internacional, según el resumen, que fue revisado por The New York Times. El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentario sobre la discusión del Sr. Rubio con los europeos. El miércoles, el presidente Emmanuel Macron de Francia convocó a una segunda reunión de emergencia en París para elaborar una estrategia en medio de los crecientes temores de que Estados Unidos abandonara su papel de décadas en la provisión de seguridad europea. Después de años de trabajar para aislar al Kremlin tras su invasión de Ucrania en febrero de 2022, la Casa Blanca bajo el presidente Trump parecía haber cambiado el guion. En las 24 horas posteriores a la reunión en Riad, el Sr. Trump hizo una serie de demandas y declaraciones falsas que parecían abrazar la visión del presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, mientras culpaba a Ucrania por la guerra. Llamó al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania un dictador, y declaró falsamente que Kyiv de alguna manera engañó a Estados Unidos para que lo apoyara en una guerra que los líderes de Ucrania comenzaron. También se burló de las quejas de los ucranianos de que su país, habiendo sacrificado decenas de miles de vidas para preservar su independencia, había sido excluido de las negociaciones sobre su futuro. “Escucho que están molestos por no tener un asiento”, dijo el Sr. Trump el martes, hablando con los reporteros en Mar-a-Lago, su finca en Florida. “Cualquier negociador poco competente podría haber resuelto esto hace años sin, creo, sin la pérdida de mucha tierra, muy poca tierra. Sin la pérdida de vidas”. En ningún momento el Sr. Trump criticó al Sr. Putin, quien, de hecho, comenzó la guerra invadiendo Ucrania. Después de reunirse con funcionarios rusos durante más de cuatro horas en Riad el martes, el Sr. Rubio proporcionó pocos detalles públicamente sobre lo que se logró. Dijo que Rusia y Estados Unidos habían acordado trabajar en un acuerdo de paz para Ucrania, elogiando al Sr. Trump como “el único líder en el mundo” que podría haber logrado una reconciliación entre adversarios de largo tiempo. Uno de sus socios en la delegación estadounidense, Steve Witkoff, el enviado de Medio Oriente y amigo de mucho tiempo del Sr. Trump, describió la reunión como “positiva, optimista, constructiva”. El mensaje del Sr. Rubio a los funcionarios europeos después de la reunión en Riad fue más matizado y conciliador, según el resumen de la llamada, que incluyó a funcionarios de Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia. Parte de la llamada se dedicó a explicar por qué los ucranianos y los europeos no fueron incluidos en las conversaciones. No fue, dijo el Sr. Rubio, porque Estados Unidos estaba marginando a sus aliados, como podrían haber sugerido las declaraciones del Sr. Trump. Más bien, dijo, gran parte de la conversación se había centrado en temas bilaterales entre Estados Unidos y Rusia. Esto incluía abrir una discusión sobre levantar las restricciones en sus embajadas, que han estado efectivamente cerradas en ambos países debido a los muchos diplomáticos que han sido expulsados. Las negociaciones entre funcionarios estadounidenses y rusos sobre la eliminación de estas restricciones diplomáticas servirían como una primera prueba de las intenciones de Rusia, explicó el Sr. Rubio. El fracaso en negociar con éxito sobre las embajadas, dijo, mostraría que el Kremlin no estaba seriamente interesado en negociar el fin de la guerra en Ucrania. El Sr. Rubio dijo a los europeos que no podía decir, basado en esa única reunión, si los rusos estaban realmente interesados en hacer un trato. Pero dijo que habían dado suficiente indicación de que podrían estarlo para justificar más discusiones. El Sr. Rubio terminó la llamada, según el resumen, prometiendo mantener informados a los aliados de América y abogando por la unidad.
